Нечасто спортсмены все еще активны, не говоря уже о том, чтобы доминировать, получая свои цветы. А теперь давайте воздадим должное новоявленному королю бомбардиров НБА.
Есть множество факторов, которые мешают оценить то, что является особенным, в режиме реального времени. Начнем с того, что оценка конечной природы чего бы то ни было делает более четким акцент на мимолетности нашего собственного существования, и по очевидным причинам мы обычно не хотим на этом останавливаться. Кроме того, жизнь проходит в бешеном темпе, и большую часть дня мы проводим, просто пытаясь пережить бурю. Самые особенные, резонансные или важные люди или события по этой причине легче оценить в ретроспективе: розовое стекло зеркала заднего вида высвечивает все, что когда-то было запутано жизненным хаосом.
Но подведение итогов того, что есть здесь и сейчас, является достойным упражнением в внимательности. Такая возможность появилась на этой неделе после того, как во вторник вечером Леброн Джеймс побил рекорд, который долгое время считался непревзойденным: он обошел Карима Абдул-Джаббара и стал лучшим бомбардиром лиги за всю историю.
Джеймс сослался на недавно «ушедшего на пенсию навсегда» Тома Брэди как на источник вдохновения для того, как может выглядеть его многолетняя карьера, когда все сказано и сделано. Брэди — образец спортсмена, который столкнулся с Отцом Времени и по большей части смеялся ему в лицо, продолжая бить рекорды до 40 лет. Джеймс пока не стучится в дверь выхода на пенсию — он сказал, что хочет продолжать играть достаточно долго, чтобы разделить корт со своим старшим сыном Бронни, который не будет иметь право на участие в драфте до 2024 года — что делает праздник этого достижения чувствовать себя уникальным. Нечасто спортсмены все еще активны, не говоря уже о том, чтобы доминировать, получая свои цветы.
«Ему 38!» - рефрен, который стал почти клише для зрителей НБА в этом, 20-м сезоне доминирования Джеймса. Это упоминается практически каждый раз, когда он выходит на корт, но на то есть веская причина: спорт никогда не видел ничего похожего на пребывание Джеймса в должности. Он был одним из лучших (и на протяжении многих сезонов лучшим) игроков в лиге за каждый год своей легендарной карьеры, отличаясь уникальной продуктивностью и выносливостью.
Он был призван в НБА в 2003 году, сразу после окончания средней школы, под беспрецедентную шумиху, украсив обложку Sports Illustrated с заголовком «Избранный» в преклонном возрасте 17 лет. Но каким-то образом, даже со всей помпой, Джеймсу удалось превзойти ожидания. Никто никогда не вступал в лигу с такой лихорадочной шумихой, но уроженец Огайо превзошел даже самые большие надежды на то, кем он станет. Это просто экстраординарно.
Большинство считало, что рекорд Абдул-Джаббара по результативности (установленный в 1984 году, в том же году, когда родился Джеймс) когда-либо будет побит. Даже сам Джеймс, кажется, удивлен этим подвигом, рассказывая в этом году корреспонденту ESPN Дэйву Макменамину: «Я никогда не думал о рекорде по результативности, потому что я всегда был парнем, который пасует первым». Это правда. Игра Джеймса во многих отношениях больше похожа на игру создателя, такого как Мэджик Джонсон, чем на бомбардира, такого как его самый большой соперник за титул GOAT, Майкл Джордан. Джеймс в настоящее время занимает четвертое место в списке ассистентов за все время именно по этой причине.
Когда его спросили о влиянии Джеймса на игру, его товарищ по команде Энтони Дэвис подчеркнул, что на самом деле означает такой промежуток времени, как 20 лет, в НБА.
«Наблюдая за ним с тех пор, как я был моложе, он был для меня образцом для подражания, типом айдола», — сказал Дэвис за несколько дней до игры во вторник. «У нас был хороший разговор, когда я впервые попал сюда, о том, как я ходил в его лагерь и смотрел на него снизу вверх, типа: «Хочу фотографию!» и теперь мы товарищи по команде и выиграли чемпионат в тот [первый] год. Все проходит полный круг».
И в комичный момент, когда «Хьюстон Рокетс» приехали в город в прошлом месяце, новичок Джабари Смит-младший в шутку напомнил Джеймсу, что собственный отец Смита играл в самом первом матче Джеймса в НБА, сказав ему: «Ты чувствуешь себя старым, не так ли?»
Однако реальность такова, что установление рекорда по результативности неразрывно связано с течением времени. Каким бы впечатляющим (иногда шокирующим) ни был Джеймс в свой 20-й сезон, и как бы он ни убеждал нас в том, что старение не имеет значения (как в его игре, так и в тех вездесущих рекламных роликах с Джейсоном Момоа), в конце концов оно имеет значение. Приходите за всеми нами. Из-за этого радость от ухода Абдул-Джаббара идет в комплекте с меланхолией, с которой неразрывно связан этот подвиг: эта «поездка на американских горках», как назвал ее Джеймс после того, как рекорд был побит, когда-нибудь закончится. И этот день все ближе.
Энергия на Crypto.com Arena во вторник вечером была кинетической еще до того, как началась разминка, все на арене гудели от кайфа, который может дать только предвкушение близости к чему-то особенному. Джеймс вошел в здание в безукоризненно сшитом черном костюме и черных солнцезащитных очках, одетый так, будто он серьезно настроен. Вспомнился Джонни Кэш, когда кто-то сказал ему, что он одет для похорон. Кэш ответил: «Может быть, да».
Похороны на этот раз будут для любых сомнений в его величии. Он дополнил его золотой булавкой на лацкане, которая гласила: «Оставайся в настоящем». Совет, предположительно, для себя, сосредоточиться на текущей задаче, по одному моменту за раз. Но это был и совет зрителям, которые стали свидетелями истории
Я особенно хорошо помню один момент, когда я мог полностью присутствовать и наслаждаться величием Джеймса. Это был матч «Лейкерс» против «Селтикс» в Лос-Анджелесе, и «Лейкерс» только что устроили головокружительный камбэк с двузначным числом, чтобы форсировать овертайм. Перехват привел к быстрому прорыву Джеймса, и вся арена затаила дыхание от громоподобного данка томагавка, который стал несомненным даже спустя 20 лет, когда Джеймс остался один на переходном этапе. Я чувствовал, как мир медленно ползет, и данк произошел в том, что казалось замедленным движением, когда арена взорвалась. В тот момент я смог впитать все это. Конечность этого озарилась ослепительной ясностью. Я бы рассказал об этом своим детям..
У Джеймса, кажется, был такой момент во время рекордного затухания (один из его фирменных снимков) во вторник.
«Каждый вечер я пишу «человек на арене» на своей обуви… Сегодня вечером я действительно чувствовал, что сижу на вершине арены», — сказал он ESPN после игры. «Когда раздался этот выстрел, рев толпы… Я не уверен, что когда-нибудь снова смогу почувствовать это чувство.
«Это похоже на победный бросок в финале НБА. Когда мы остановили игру, все просто остановилось. Это дало мне возможность осмотреться, просто принять это. Увидеть мою семью, увидеть фанатов, увидеть моих друзей. Наверное, я могу пересчитать по пальцам, сколько раз я плакала за 20 лет, будь то счастье или поражение, и этот момент был одним из них. Это были слезы «Я не могу поверить в то, что происходит».
Как бы ни было трудно оценить то, что мы наблюдаем, когда это происходит, это стоящее дело. Неизбежно, прежде чем мы это осознаем, время идет вперед, вне зависимости от того, оцениваем мы то, что нас окружает, или нет. К чести всего мира НБА, кажется, что все, кто участвовал в игре во вторник, будь то участники или зрители, позволили себе минутку погрузиться в ее историческую природу.
Кайри Ирвинг, бывшая (и почти нынешняя) напарница Джеймса, кратко высказалась по этому поводу, заявив на прошлой неделе: «Я не думаю, что нам стоит удивляться. Я думаю, мы должны поздравить и отпраздновать его как можно больше. Продолжайте наслаждаться шоу, которое он устраивает, потому что оно не продлится слишком долго. Всякий раз, когда он решает играть [до тех пор], я наслаждаюсь шоу».
Пока, по крайней мере, шоу продолжается. Мы должны позволить этому погрузиться и наслаждаться нашими местами в первом ряду.
