Исследование косаток, обитающих в северной части Тихого океана, показало, что матери идут на "пожизненную жертву" ради своих сыновей.
Воспитание сына значительно снижает шансы самки косатки на размножение в будущем.
Энергия, необходимая для выкармливания сыновей, по-видимому, подрывает их здоровье, делая их менее способными к воспроизводству и воспитанию других детенышей.
"Матери жертвуют своей пищей и своей энергией", - говорит профессор Даррен Крофт из Эксетерского университета.
Косатки остаются тесно связанными со своими семьями на протяжении всей жизни. Но если молодые самки становятся самостоятельными во взрослой жизни, то самцы зависят от своих матерей и даже требуют долю пищи, которую добывают их матриархи".
Профессор Крофт назвал это "новым пониманием сложной социальной жизни и семейной жизни этих удивительных животных".
Исследование, длившееся десятилетия, опубликованное в журнале Current Biology, является частью продолжающейся миссии по изучению семейной жизни косаток.
Оно стало возможным благодаря Центру исследований китов (CWR), который более 40 лет следит за жизнью популяции косаток, известных как южные резиденты.
С 1976 года CWR проводил полную перепись популяции южных резидентов, что позволило биологам проводить исследования нескольких поколений, такие как это исследование, и выявлять важнейшие аспекты социального поведения и семейных уз, которые непосредственно влияют на выживание животных.
Для этого исследования ученые изучили жизнь 40 самок косаток в период с 1982 по 2021 год и обнаружили, что при наличии каждого живого сына вероятность того, что мать вырастит еще одного детеныша в возрасте до одного года, сокращается вдвое.
"Наши предыдущие исследования показали, что сыновья имеют больше шансов на выживание, если их мать находится рядом", - сказал доктор Майкл Вайс из Эксетерского университета и Центра изучения китов.
"Мы хотели выяснить, не приходится ли за эту помощь платить, и ответ оказался положительным. Матери китов-убийц платят высокую цену в плане своего будущего воспроизводства, чтобы сохранить жизнь своим сыновьям".
Семьи китов-убийц
Постоянное изучение этой находящейся под угрозой исчезновения популяции косаток, обитающей в прибрежных водах между Ванкувером и Сиэтлом, было начато доктором Кеном Балкомбом. Изначально он хотел изучить угрозы их выживанию.
В ходе последующей работы были получены сведения о жизни косаток, которые могли быть получены только в результате десятилетий исследований. Биологи работали с CWR, чтобы выяснить, например, жизненно важную роль бабушек косаток и почему, как и у людей, самки этого вида прекращают размножение в середине своей жизни.
За годы изучения взаимодействия косаток ученые уже знали, что матери и сыновья "тусуются" вместе вплоть до зрелого возраста самца.
"Они даже кормят своих сыновей пойманным лососем", - объяснил профессор Крофт, в то время как взрослые самки охотятся самостоятельно.
По мнению исследователей, это может быть своего рода эволюционным "хеджированием ставок", обусловленным тем, что самые крупные и старые самцы становятся отцами многочисленного потомства.
"Если мать может заставить своего сына стать крупным самцом в популяции, то именно он станет отцом [большей части следующего поколения]", - объясняет профессор Крофт.
Может показаться парадоксальным, что такие сильные, умные животные остаются зависимыми от своих матерей на протяжении всей жизни, но, похоже, что самцам просто не нужно становиться самостоятельными, потому что их мать остается рядом с ними.
"Если бы моя мать готовила для меня ужин каждый вечер, возможно, я бы просто не научился готовить себе ужин сам", - пошутил профессор Крофт.
"Но косвенно, похоже, это действительно в интересах матери".
В настоящее время осталось всего 73 косатки, поэтому ученые говорят, что им необходимо понять все, что может помочь в принятии решений о защите этих морских млекопитающих.
"Эти южные косатки балансируют на грани вымирания и находятся под угрозой исчезновения", - говорит профессор Крофт. "Поэтому все, что снижает воспроизводство самок, вызывает беспокойство у этой популяции".
83.6к
