Кольцо, обнаруженное вокруг карликовой планеты Кваоар, опровергает теории

Астрономы обнаружили кольцо гораздо дальше от планеты, чем обычно, что заставляет их задуматься, как оно остается стабильным.

На фото: Кольцо находится вокруг Кваоара, карликовой планеты размером с Плутон, вращающейся за Нептуном. Фотография: Университет Шеффилда.

Астрономы обнаружили кольцо вокруг карликовой планеты размером с Плутон под названием Кваоар во внешних пределах Солнечной системы.

Наблюдения с помощью мощного телескопа на Ла-Пальме показывают, что кольцо находится гораздо дальше от планеты, чем обычно, что ставит под сомнение то, как образуются такие системы.

Профессор Вик Диллон из физического и астрономического факультета Университета Шеффилда и его соавторы сказали: “Кольцо стало настоящим сюрпризом, и вдвойне удивительным было то, где оно находилось, далеко за пределами теоретического максимума, когда кольцо может выжить в соответствии с классической теорией. Это самые необычные кольца, которые мы видели ”.

Карликовая планета, которая вращается за Нептуном, слишком далека, а кольцо слишком узкое, чтобы его можно было увидеть напрямую. Обнаружение было сделано во время так называемого события затенения, когда планета проходит прямо перед звездой, что означает, что ее резкий силуэт можно кратко наблюдать с помощью наземных телескопов.

“Астрономы, которые работают в этой области, предсказывают эти затмения с точностью до секунды, на годы вперед”, - сказал Диллон. “Одно из них было предсказано, и мы были в обсерватории на Ла-Пальме”.

Наблюдения, проведенные телескопом HiPERCAM, показали резкое падение звездного света, когда Кваоар проходил перед звездой. Интересно, что также наблюдались два меньших провала, до и после, которые, как поняли астрономы, указывали на наличие кольцевой системы.

На фото: Кольца находятся за пределами теоретического максимума. Фотография: Университет Шеффилда.

Кольцо расположено на расстоянии более семи планетарных радиусов, что в два раза превышает то, что ранее считалось максимальным радиусом, известным как предел Роша. Внутри предела Роша планета создает сильные приливные силы, которые препятствуют слиянию обломков в кольце в луну.

За этим порогом локальная гравитация обломков играет большую роль, а это означает, что более плотные участки камня и льда имеют тенденцию слипаться, что, в свою очередь, приводит к тому, что еще больше обломков притягивается к скоплению. Согласно современным теориям, этот эффект снежного кома приведет к образованию луны в течение десятилетий.

Последние наблюдения опровергают эти теории, и команда изучает различные возможности того, как отдаленное кольцо могло оставаться стабильным. Одна из идей заключается в том, что обломки “менее липкие”, что означает, что фрагменты в кольце с большей вероятностью отскакивают друг от друга во время столкновений.

“Если у них действительно морозное ледяное покрытие, тогда вы можете получить довольно упругое столкновение, как при столкновении градин, а не снежинок”, - сказал Диллон. “Каждый узнает о великолепных кольцах Сатурна в детстве, поэтому, надеюсь, это новое открытие даст дальнейшее представление о том, как они появились”.