Карликовая планета с загадочным кольцом за пределами Нептуна бросает вызов науке

Таинственное кольцо было обнаружено в ходе серии наблюдений, которые проводились в период с 2018 по 2021 год.

Названный в честь бога творения в мифологии коренных американцев Квавара, небольшой мир за пределами Нептуна в нашей Солнечной системе удивил астрономов. Европейская миссия ExOPlanet Satellite (Cheops) произвела потрясающее наблюдение. Он окружен плотным кольцом материала. Кольцо представляет собой комковатый диск, состоящий из частиц, покрытых льдом, и имеет диаметр около 8 200 км, расположенный примерно в 4 100 км от центра Квавара. В отличие от любого другого известного кольца вокруг небесного тела, кольцо Квавара находится за пределами так называемого предела Роша. Это относится к расстоянию от любого небесного тела, обладающего заметным гравитационным полем, в пределах которого приближающийся объект будет разорван на части.

Загадочное кольцо на расстоянии почти в семь с половиной раз превышающем радиус Квавара поставило перед астрономами новые вопросы. Почему этот материал не слился в маленькую луну? Карликовая планета вращается за Плутоном в холодных дальних уголках нашей Солнечной системы.

«Это открытие кольца, расположенного в месте, которое не должно быть возможным», — сказал астроном Бруно Моргадо из обсерватории Валонго. Подробности открытия опубликованы в журнале Nature.

Квавар — один из множества маленьких далеких миров, известных как транснептуновые объекты. TNO находятся во внешних пределах Солнечной системы, за пределами орбиты планеты Нептун. Крупнейшие из них — Плутон и Эрида. По данным Европейского космического агентства, с предполагаемым радиусом 555 км, Квавар занимает седьмое место в списке размеров и вращается вокруг небольшой луны под названием Вейуот, радиусом примерно 80 км.

Квавар, обнаруженный в 2002 году, в настоящее время определяется как малая планета и предлагается как карликовая планета, хотя Международный астрономический союз, научная организация, занимающаяся такими вещами, еще не присвоил ей этот статус официально. Его диаметр составляет около 700 миль (1110 км), что составляет примерно треть диаметра земной Луны и половину диаметра карликовой планеты Плутон. У него есть небольшая луна по имени Вейуот, сын Квавара в мифологии, диаметром 105 миль (170 км), вращающаяся вокруг кольца.

«Кольцевые системы могут возникать из-за обломков того же процесса формирования, из которого образовалось центральное тело, или могут быть из-за материала, образовавшегося после столкновения с другим телом и захваченного центральным телом. На данный момент у нас нет намеков на то, как Квавар сформировалось кольцо», — сказала соавтор исследования Изабелла Пагано, директор итальянского исследовательского института INAF в Астрофизической обсерватории Катании.