Южная Америка наконец-то напрягает свои литиевые мускулы

Сказка об Эль-Дорадо описывает историю о регионе в Южной Америке, который якобы содержал огромные запасы золота. В течение почти двух веков предпринимались экспедиции, чтобы найти мифическую страну, где помазанные принцессы мазались золотым порошком, а лодки, набитые золотыми изделиями и изумрудами, тонули в дар богам. Экспедиции заканчивались ужасными и дорогостоящими неудачами. Однако легенда об Эль-Дорадо, похоже, становится реальностью, поскольку страны Южной Америки готовятся стать мировым центром добычи лития.

Мягкий и серебристый минерал литий находится в центре энергетических преобразований. Аккумуляторные батареи необходимы, поскольку правительства по всему миру работают над переходом к более экологичной экономике. Они используются для питания электромобилей, а также для хранения энергии от возобновляемых источников, таких как ветер и солнце. Литий, жизненно важный компонент этих батарей, а также батарей в мобильных портативных гаджетах, служит "накопителем энергии".

Согласно последним данным, в Латинской Америке сосредоточено 60% всех выявленных ресурсов лития в мире. В основном они расположены в Боливии, Аргентине и Чили, которые иногда называют "литиевым треугольником".

Как вы можете себе представить, спрос на литий в последние годы резко возрос, поскольку все больше людей выбирают электромобили, и, вероятно, продолжит расти, поскольку высокие цены на бензин заставляют все больше людей переходить на электрические виды транспорта. В результате цены на литий резко выросли, и это привело к борьбе за литиевые ресурсы.

Недавно канцлер Германии Олаф Шольц использовал свой визит в Латинскую Америку для лоббирования дополнительных поставок лития для автомобильной промышленности своей страны.

Китай придерживается аналогичной стратегии влияния в регионе, активно финансируя контракты на поставку лития в те же три страны, чтобы не отставать от растущего спроса в собственном производственном секторе.

Председатель КНР Си Цзиньпин выступил на саммите Сообщества государств Латинской Америки и Карибского бассейна, подчеркнув важность отношений Китая в регионе и пообещав продолжать поддерживать промышленное партнерство.

Дипломатические усилия Си и Шольца являются лишь последними в многовековой тенденции, когда иностранные правительства и корпорации стремятся получить прибыль от бедных стран, обладающих природными ресурсами, часто с нестрогими правилами и недорогой рабочей силой.

Но в наши дни лидеры самых могущественных правительств и корпораций мира сталкиваются с новым сопротивлением в Латинской Америке, которая остро осознает важность своих запасов лития.

В результате, администрации некоторых стран Латинской Америки стали вести гораздо более жесткую политику.

Возьмем, к примеру, Чили. В течение первого года своего пребывания у власти президент Габриэль Борик сделал своим главным приоритетом обуздание горнодобывающих компаний, как отечественных, так и иностранных.

В своем самом агрессивном шаге на сегодняшний день, левый президент отклонил предложенный проект по добыче железной руды стоимостью 2,5 миллиарда долларов на севере Чили, ссылаясь на близость к заповеднику дикой природы. Остановка проекта, получившего название "Проект Доминга", была одной из основ кампании Борика, направленной на приоритет сохранения окружающей среды над экономическим стимулированием.

"Мы не хотим проектов, которые разрушают нашу страну, разрушают общины", - заявил Борик во время своей президентской кампании. "Нет Доминге!"

К востоку от богатой минералами чилийской пустыни Атакама, левый президент Боливии Луис Арсе также имеет большие планы на запасы лития в своей стране.

"Этот драгоценный минерал слишком долго спал", - сказал он после заключения сделки на миллиард долларов с компанией Contemporary Amperex Technology ltd. - крупным китайским производителем батарей - о совместном начале процесса развития отечественного сектора производства батарей. "Сегодня начинается эра индустриализации боливийского лития".

Читайте также: Колумбия Густаво Петро - урок политической стабильности для Латинской Америки

Это не типичная зарубежная инвестиция. Впервые Боливия обращается с просьбой об участии в проекте.