Группа российских наемников «Вагнер» заявила, что прекратила вербовку заключенных.

Основатель связанной с Кремлем группы наемников «Вагнер», известной своей безжалостной тактикой и жесткой дисциплиной, заявил, что больше не будет вербовать боевиков в российских тюрьмах. Это положит конец практике, которая вызвала критику со стороны правозащитных групп, но помогла Москве добиться успехов на востоке Украины.

Заявление основателя Евгения Пригожина было ответом на сообщение российского новостного сайта Live24 о том, что многие заключенные заявили, что Вагнер прекратил процесс вербовки более месяца назад.

Наемники Вагнера стали одними из самых способных российских боевиков на Украине, помогая Москве медленно и жестоко продвигаться, в частности, вокруг города Бахмут на востоке страны. Но, по словам российских правозащитников и украинских официальных лиц, тысячи осужденных, плохо подготовленных к боевым действиям, были убиты, многие в течение нескольких дней или даже часов после прибытия на фронт.

Г-н Пригожин в заявлении, распространенном через пресс-службу его кейтеринговой компании, сообщил, что набор в тюрьмы прекращен «полностью», но компания выполняет свои платежные и другие обязательства перед заключенными, которые уже отбывают наказание. Г-н Пригожин, который лично посещал российские тюрьмы для вербовки боевиков, не уточнил причины своего решения.

Независимо подтвердить утверждение г-на Пригожина не представлялось возможным. Министерство обороны Великобритании заявило на прошлой неделе, что масштабы вербовки Вагнером заключенных «вероятно, значительно сократились» по сравнению с пиком лета и осени.

Заключенных, подписавших контракт с компанией «Вагнер», которая начала вербовку в тюрьмах прошлым летом, обязали на полгода воевать в Украине в обмен на освобождение из-под стражи. Поскольку срок действия этих контрактов истек, Вагнер стремился пополнить свои силы.

Но это оказалось все труднее, поскольку новости о большом количестве жертв Вагнера достигли исправительных колоний.

Г-н Пригожин, получивший известность как ресторатор, стал близким соратником президента Владимира В. Путина и превратил эти отношения в бизнес-империю. После вторжения в Украину он становится все более важным политическим игроком в России, поскольку его наемники играют все большую роль на поле боя.

В январе боевики г-на Пригожина объявили, что они взяли под контроль город Соледар недалеко от Бахмута, первую значительную новую территорию, захваченную Россией с июля.

Заигрывания Вагнера вызвали публичную драку с российскими военными. До января Минобороны России воздерживалось от упоминания Вагнера на своих брифингах, что побудило высокопоставленного командира Вагнера обвинить министерство в краже достижений группы.