10 бывших игроков НФЛ подали в суд на программу лиги для инвалидов, утверждая, что правление «неоднократно и существенно нарушало свои обязанности».

Группа бывших игроков НФЛ подает в суд на программу пособий по инвалидности, комиссара лиги Роджера Гуделла и совет по инвалидности, обвиняя их в регулярном отказе в удовлетворении требований по инвалидности.

В иске, поданном в четверг в Окружной суд округа Мэриленд, 10 игроков, в том числе двукратный бегун из Pro Bowl Уиллис МакГахи и чемпион Super Bowl XLII Джейсон Элфорд, заявили, что «требуют возмещения ущерба за неправомерный отказ в льготах, отказ в предусмотренном законом полном и справедливом рассмотрении отказов в выплате пособий, нарушений условий плана или регулирующих положений, а также нарушений фидуциарных обязанностей».

В иске утверждается, что обвиняемые действовали в «чрезмерно агрессивной и тревожной манере ошибочных и произвольных отказов в пособиях, недобросовестных неверных толкований контрактов и других недобросовестных тактик», когда дело касалось удержания пособий по инвалидности и отсутствия тщательности при просмотре медицинских записей.

В нем утверждалось, что члены совета «неоднократно и существенно нарушали свои обязанности, неоднократно отказывались выплачивать предусмотренные контрактом пособия и имели статистически подтвержденные конфликты».

В иске утверждается, что программа пособий по инвалидности лиги, комиссар Гуделл и совет по инвалидности нашли способы «ограничить выплату пособий тем самым игрокам, которым план был призван помочь», и что игроки были «вынуждены пройти сложный процесс, чтобы попытаться получить эти преимущества, только для того, чтобы быть встреченным отказом».

Он обвиняет совет по инвалидности в том, что он не нанял нейтральных врачей для оценки травм игроков, заявив, что они были «предвзятыми».

В иске утверждается корреляция между суммой денег, выплаченной врачам, и вероятностью того, что иск игрока будет отклонен.

В иске говорится, что в период с 31 марта 2019 года по 1 апреля 2020 года 4,5% игроков были полностью и навсегда инвалидами из-за того, что врачи заплатили более 210 000 долларов.

И наоборот, за тот же период 30% были признаны нетрудоспособными врачами, которым платили от 54 000 до 60 000 долларов.

«Заболевания головы, шеи и поясничного отдела позвоночника»

Эрик Смит, игравший за «Нью-Йорк Джетс» до 2012 года, получил 13 задокументированных черепно-мозговых травм. Согласно иску, в 2013 году ему было отказано в льготах при исполнении служебных обязанностей (LOD), а год спустя его апелляция была отклонена.

Он повторно подал заявку на получение льгот LOD в 2015 году после того, как его осмотрел врач, которому заплатили 34 268 долларов и который обнаружил у игроков 20 нарушений LOD.

Согласно иску, после того, как Смиту были присуждены льготы, компенсация врача от правления резко упала в следующем году до 16 711 долларов.

Когда в 2018 году Смит подал заявку на постоянную и нейрокогнитивную инвалидность, врачи неоднократно отказывали ему — некоторые заплатили более 1 миллиона долларов — несмотря на его «нарушения в области головы, шеи и поясничного отдела позвоночника» и «заметное снижение диапазона движений в плече, слабость вращательной манжеты плеча и от умеренного до тяжелого артрита плеча», — говорится в иске.

В иске утверждается, что когда план и правление рассматривали заявление игроков об инвалидности, они решили использовать только резюме дела, подготовленное юридической фирмой плана, Groom Law Group, а не полные медицинские записи, что противоречит федеральному закону.

«План инвалидности, который разработан NFL-NFLPA как часть CBA, включает в себя неограниченные финансовые обязательства по предоставлению пособий любому вышедшему на пенсию игроку, который соответствует требованиям приемлемости, установленным сторонами», — сказал представитель НФЛ

«Эти квалификационные требования и административные процедуры были разработаны после консультаций с экспертами по профессиональному, психическому и физическому здоровью. План ежегодно предоставляет более 330 миллионов долларов достойным игрокам и их семьям.

«План по инвалидности NFL-NFLPA является справедливым и управляется профессиональным персоналом под надзором совета, состоящего из равного числа представителей Ассоциации игроков НФЛ и лиги, в которую входят вышедшие на пенсию игроки.

«Этот совет проверяет деятельность офиса и работу программы льгот, включая каждую оспариваемую заявку на льготы, чтобы гарантировать, что вышедшие на пенсию игроки, которые имеют право на пособия по инвалидности, получают их по назначению».

Перед тем, как иск был подан, Гуделла спросили во время его пресс-конференции перед Суперкубком об отказе в льготах для некоторых игроков.

Он сказал, что, по его мнению, «выгоды для наших игроков экстраординарны, но, как вы знаете, это также план с установленными выплатами».

«План с установленными выплатами действует в соответствии с государственным законодательством, и у нас, очевидно, должна быть система, позволяющая определить, кто имеет право на эти льготы, а кто нет, и это делается с помощью профсоюза и руководства.

«И факты таковы, что это делается независимо с врачами, которые определяют, подходит ли пособие и человек под эту программу. Таким образом, вы не хотите, чтобы люди, которые не соответствуют требованиям, получали от него пользу, потому что это отнимает у людей, которые соответствуют требованиям.

«У вас всегда будут люди, которые могут думать, что они подходят для этого. Врачи не согласны, объединенный совет не согласен, так работает система. Но я бы сказал вам, преимущества в НФЛ зашкаливают».

Иск направлен на присвоение статуса коллективного иска, отстранение от должности шести членов правления — за «неоднократные и существенные нарушения ими фидуциарной обязанности лояльности Плану» — и неуказанную сумму денег в качестве компенсации.