Орудия возрастом 2,9 миллиона лет, найденные в Кении, вызывают «захватывающий детектив»

Каменные орудия, вероятно, могут быть самым древним свидетельством инноваций каменного века.

Скелет ископаемого бегемота и связанные с ним олдованские артефакты на стоянке Ньяянга в июле 2016 г. Т. В.

Недавно международная группа археологов обнаружила одни из самых старых когда-либо найденных каменных орудий. Древние инструменты, обнаруженные на берегу озера Виктория в Кении, вероятно, являются старейшим свидетельством как важного новшества каменного века, называемого олдованским набором инструментов, так и того, что гоминиды поедали очень крупных животных. Результаты были опубликованы 9 февраля в журнале Science .

Олдованский набор инструментов включает в себя три типа каменных орудий: камни-молоты для ударов по другим камням или создания инструментов, которые колотят, стержни угловатой или овальной формы, отщепляющие куски материала, и отщепы, используемые в качестве режущей или скребковой кромки.

[См.: Люди в Китае собирают рис уже более 10 000 лет. ]

Команда говорит, что, хотя есть убедительные доказательства того, что артефактам, вероятно, около 2,9 миллиона лет, более консервативная оценка составляет от 2,6 до трех миллионов лет.

При раскопках в месте под названием Ньяянга на полуострове Хома в западной Кении команда также обнаружила массивную пару коренных зубов, принадлежащих Paranthropus — роду близких эволюционных родственников современных людей. Эти зубы являются самыми древними окаменелыми останками парантропа, найденными учеными. Их присутствие на месте с таким количеством каменных орудий вызвало загадку о том, кто из предков человека сделал эти орудия.

Примеры олдованского ударного инструмента, керна и отщепов со стоянки Ньяянга. П

«Среди исследователей долгое время существовало предположение, что только род Homo , к которому принадлежат люди, был способен изготавливать каменные орудия», — заявил в своем заявлении соавтор исследования из Смитсоновского национального музея естественной истории Рик Поттс. . «Но обнаружение Парантропа рядом с этими каменными орудиями открывает захватывающий детектив».

Кто бы из предков человека ни отвечал за создание этих инструментов, он находился более чем в 800 милях от ранее известных древнейших образцов каменных орудий Олдован. Эти инструменты возрастом 2,6 миллиона лет были обнаружены в Леди-Герару, Эфиопия, в 2019 году, и эта новая находка расширяет область, связанную с самым ранним происхождением олдованской технологии.

«С этими инструментами вы можете сокрушать зубы лучше, чем коренные зубы слона, и резать лучше, чем клыки льва», — сказал Поттс. «Олдуванская технология была похожа на внезапную эволюцию совершенно нового набора зубов вне вашего тела, и она открыла нашим предкам новое разнообразие продуктов в африканской саванне».

Команда проанализировала характер износа каменных орудий и костей животных, найденных рядом с ними, что навело их на мысль, что инструменты использовались для обработки различных материалов и пищевых продуктов, включая растения, мясо и, возможно, костный мозг.

[См.: Древние люди использовали кости мастодонта для охоты на гигантских зверей. ]

Среди 1776 окаменелых костей животных команда обнаружила 330 артефактов с признаками резни. На этом месте были найдены по крайней мере три отдельных бегемота, и у двух из неполных скелетов были кости со следами разделки: глубокий порез на фрагменте ребра одного бегемота и четыре коротких параллельных пореза на голени другого бегемота.

«Каменные инструменты позволяют им, даже на этом очень раннем этапе, извлекать много ресурсов из окружающей среды», — сказал Ассошиэйтед Пресс соавтор исследования Томас Пламмер из Городского университета Королевского колледжа Нью-Йорка. «Если вы можете зарезать бегемота, вы можете зарезать практически все».

Хотя команда говорит, что будет трудно разгадать тайну того, какие виды предков сделали инструменты, раскопки в этом исследовании открывают важное окно в прошлый мир предков человека. Находки также показывают, как каменная технология позволила ранним гомининам адаптироваться к различным условиям, что в конечном итоге дало начало современным людям.

«Восточная Африка не была стабильной колыбелью для предков нашего вида, — сказал Поттс. «Это был скорее кипящий котел изменения окружающей среды, с ливнями и засухами и разнообразным, постоянно меняющимся меню продуктов. Олдуванские каменные инструменты могли бы прорезать и расколоть все это и помочь ранним производителям инструментов адаптироваться к новым местам и новым возможностям, будь то мертвый бегемот или крахмалистый корень».