Как впервые измерили скорость света

Скорость света была загадкой с древних времен, и на протяжении веков ученые пытались измерить ее точную скорость. В конце 1600-х годов датский астроном Оле Рёмер впервые определил приблизительную скорость света, наблюдая за лунами Юпитера. Он заметил, что когда Земля находилась ближе всего к Юпитеру, на затмения этих лун уходило меньше времени, чем когда они были дальше от нас; это позволило предположить, что для прохождения света между ними должно существовать какое-то конечное количество времени.

В 1849 году французский физик Арман Физо измерил скорость более точно, используя эксперимент с вращающимся зеркалом, в котором он пропустил луч света через два вращающихся зеркала и обратно через равные промежутки времени; он вычислил, что он проходит со скоростью примерно 186 тысяч миль в секунду (299 тысяч километров). Позже это значение было уточнено другими людьми, такими как Альберт Майкельсон, который использовал методы интерферометрии с высокоточными приборами, такими как телескопы и лазеры, чтобы получить еще более точные измерения.

Сегодня мы с уверенностью знаем то, о чем Рёмер только догадывался: Точная скорость света составляет 299 792 458 метров в секунду - цифра настолько точная, что современная наука полагается на нее как на фундаментальную константу, на которой основаны все остальные расчеты! Без этих усилий, предпринятых много веков назад, наше сегодняшнее понимание не было бы таким продвинутым и полным!