Горячий шоколад и холодные устрицы: внутри большой, сексуальной лжи съедобных афродизиаков. Чем теперь удивлять на 14 февраля?

Съешьте тарелку липких устриц, и вы окажетесь в эротическом блаженстве – по крайней мере, так гласит легенда. По мере приближения Дня Святого Валентина Кейт Нг спрашивает экспертов, действительно ли определенные продукты приводят к сексу

Секс продается. И ничто так не говорит об успехе этой рекламной мантры, как устрицы. Потому что, несмотря на то, что эти скользкие, соленые моллюски напоминают мокрые мочалки, они считаются едой для романтической ночи. На самом деле, мы настолько убеждены, что они являются жизненно важными инструментами соблазнения, что продажи устриц в Великобритании взлетают ко Дню Святого Валентина. Но именно вокруг этого и вращается день, наряду с шоколадом, шампанским, икрой и трюфелями. Утверждается, что все это вводит нас в сексуальный ступор.

Но насколько похотливыми на самом деле делают нас эти продукты? Подтверждает ли наука их возбуждающие заявления? Оказывается: не совсем. Шоколад дольше всего ассоциируется с сексом среди вышеупомянутых основных продуктов на День Святого Валентина, и считается, что он был афродизиаком у ацтеков. Ходили слухи, что правитель ацтеков Монтесума употреблял до 50 кружек этого напитка в день, хотя историки считают, что это преувеличение. Конечно, единственное, чего можно добиться, выпив такое количество шоколада, - это мировой рекорд Гиннесса по времени, проведенному в туалете. Тем не менее, нет никаких сомнений в том, что наши предки свято верили в эротическую силу шоколада.

Историк кулинарии Саманта Билтон говорит мне, что шоколад в те времена употребляли в основном как холистический напиток для здоровья – что–то “очень горькое, [и] почти целебное”, - говорит она, - а не как что-то, что настраивает на любовный лад. Только в 19 веке шоколад начали производить в твердой форме, а молочный шоколад был изобретен только в 1879 году.

“Есть некоторые исследования, которые указывают на определенные соединения в шоколаде, производящие эффект афродизиака”, - говорит она. Но даже тогда эти соединения напрямую не вызывают возбуждения – скорее, они связаны с химическими веществами, которые вызывают чувство счастья, любви и сексуального желания. Они также содержатся в шоколаде в таких малых концентрациях, что вряд ли окажут сильное, если вообще окажут, афродизиакальное действие.

Кампания по превращению шоколада в основной продукт Дня Святого Валентина не имела ничего общего с этими предполагаемыми химическими реакциями. По словам Билтона, Кэдбери упаковывал шоколад в тщательно продуманные, коллекционные “причудливые коробки”, которые обожали покойные викторианцы. В 1860-х годах бренд стал первым, кто представил коробки в форме сердца ко Дню Святого Валентина, сделав их постоянным атрибутом в течение сезона.

Как написала журналистка и писательница Кэрол Офф в своей книге “Полная история шоколада: анатомия индустрии горького шоколада": "Кэдбери нашли способ воззвать к своей двусмысленной скромности, обыгрывая невинность шоколада как чувственное наслаждение. Именно маркетинговый гений фирмы впервые сделал шоколад частью Дня святого Валентина в Великобритании и символом романтической любви ”.

В случае с устрицей Кейт Листер, эксперт по литературной истории секс-бизнеса, сказала, что форма моллюска со всеми его нежными складками и жемчужинами, расположенными в мякоти, является наиболее очевидной ассоциацией с сексом. В статье для The i она написала, что слово “устрица” на сленге означает “вульва” с 16-го века, когда писатели, поэты и драматурги викторианской и елизаветинской эпохи довольно наглядно ссылались на “зияющие” и “зияющие” устрицы, когда писали о сексе.

Помимо внушительной формы моллюска, была его высокая питательная ценность, которая особенно ценилась во времена, когда люди плохо питались. Они богаты витаминами D и B12, медью, цинком и магнием, необходимыми питательными веществами, которые, как говорят, способствуют мужественности и здоровому сексуальному влечению. Дрю Смит, историк и автор книги "Устрицы: гастрономическая история", говорит, что именно это способствовало популярности устриц в викторианскую эпоху.

“С практической точки зрения, если у вас была такая же ужасная диета, как у большинства людей в прошлом, то питательные свойства устриц были довольно привлекательными и желанными”, - говорит он. “На самом деле, если бы врачи знали тогда то, что мы знаем сейчас, они бы прописывали их [для улучшения диеты]”.

Но разве вам не пришлось бы съесть довольно много устриц, чтобы они оказали какое-либо сексуальное действие? Известный своей неразборчивостью в связях Джакомо Казанова написал в своих мемуарах, что каждое утро съедал 50 устриц, чтобы поддерживать свое высокое либидо. Хотя заявления Казановы могут быть преувеличены, Смит говорит, что устрицы обычно продавались корзинами, поэтому люди все равно ели их много. “Вы не склонны есть только один слегка”, - говорит он. “Вы бы не пошли в ресторан и не купили только одну устрицу. Куда бы вы ни посмотрели в истории, люди ели их много. Обычно их продавали в пабах, барах, борделях, местах, которые обычно ассоциируются с алкоголем. Между ними... Я не знаю, какой из них делает тебя похотливым ”.

В большинстве случаев в вашем мозгу происходит нечто большее, что приводит к желаемому эффекту, чем любая еда, которую вы могли бы съесть

Брайан Куок Ле, специалист по кулинарии

Ответ - алкоголь. Хотя в химическом составе выпивки нет ничего, что делало бы ее афродизиаком, по сути, она снижает запреты, что, в свою очередь, делает людей более расслабленными и более склонными к сексу. И, действительно, это ключ к большему и лучшему сексу: не опьянение, а расслабление.

Все дело в атмосфере, говорит специалист по кулинарии и консультант Брайан Куок Ле: “Один из механизмов, с помощью которого действует множество так называемых афродизиаков, заключается в том, что они расслабляют мышцы и снимают напряжение. Но вы можете сделать это сами. Если вы можете совместить приятное событие – например, удачно прошедшее свидание – с вкусной едой, это сыграет определенную роль в вашем мозгу [создавая] целостный опыт, который завершится ощущением сексуальности ”.

Так что секс, скорее всего, будет на повестке дня, если вы едите шоколад в конце приятного вечера с кем-то, кто вам нравится. Или, по крайней мере, более вероятно, чем если бы вы весь день пролежали на диване, поедая устриц в одиночестве. “Это похоже на любое другое человеческое взаимодействие”, - говорит Ле. “В большинстве случаев в вашем мозгу происходит нечто большее, что приводит к желаемому эффекту, чем любая еда, которую вы могли бы съесть”.