Эта фотография мужской близости в Индии 1980-х годов была более подрывной, чем кажется

Для прохожих, вид двух мужчин, обнимающих у ворот Индии в Нью-Дели в 1986 году, мог показаться ничем не примечательным. В городе, где публичные проявления платонической мужской привязанности являются относительно обычным явлением, именно фотограф Сунил Гупта привлек больше внимания в то время.

"Мужчины держатся за руки или лежат друг у друга на коленях - это не проблема - это выглядит очень романтично (снаружи), но они обычно просто тусуются", - сказал он в видеоинтервью из Великобритании, прежде чем вспомнить: "Я создавал больше интереса, чем они, потому что я стоял там со штативом и камерой

Зрители, возможно, не осознавали, но Гупта создавал тонко подрывной образ в том, что он назвал «репрессивной атмосферой» Индии 1980-х годов. В то время, когда гомосексуализм был более табуирован в стране, чем сегодня - и с гей-сексом по обоюдному согласию, а затем криминализировался как "неестественное преступление" - фотограф нашел своих подданных через неформальные сети, составляющие гей-сцену Дели. Пара, о которой идет речь, выбрала сады военного памятника для своей фотосессии из-за его репутации круизного места.

Прожив в Нью-Дели до середины подросткового возраста, лондонский Гупта знал это по личному опыту. "Я проходил это место по дороге в школу каждый день в течение 11 лет", - сказал он. "Вам просто пришлось спрыгнуть из автобуса и переспать по дороге домой. Это было очень просто".

Изображение является частью серии фотографа "Изгнанники", которая была впервые выставлена в Великобритании в 1987 году, но на этой неделе показана на Индийской художественной ярмарке в Нью-Дели. В основном снятые на открытом воздухе по всей столице Индии, он захватывает геев, сидящих на скамейках или в общественных местах, популярных среди тех, кто ищет случайных сексуальных партнеров, их лица часто сняты или отворачиваются от камеры.

Обеспокоенный «выходом» своих подданных, Гупта относился к ним как к сотрудникам в том, что он назвал «сконструированным документальным» подходом. После съемок своих изображений и разработки фильма в Лондоне он вернулся в Дели с распечатанными контактными листами, чтобы мужчины были довольны фотографиями, которые он выбрал для своего шоу.

"На фотографиях было довольно много лошадок", - сказал он о съемках в India Gate. "И были и другие фотографии, которые были (более наводящие на мысль)... Поэтому я выбрал несколько укротитель, чтобы включить его в серию".

Другая этическая проблема, как он напомнил, заключалась в том, чтобы сообщить дуэту о том, как будут использоваться изображения, и о самом искусстве фотографии.

"Это было не для публикации, и единственный способ увидеть фотографии был в журнале, поэтому потребовалось некоторое объяснение", - сказал он, добавив: "Тогда я попытался объяснить процесс".

Фотография для многих в то время, заметил Гупта, все еще была "очень загадочной вещью, которую только несколько человек делали в темной комнате".

Для "канона"

Будучи одним из самых знаменитых фотографистов Индии, Гупта часто обращался к опыту ЛГБТК** в своих исследованиях расы, иммиграции и идентичности. Во время учебы в США в середине 1970-х годов он подготовил теперь знаменитую серию фотографий с Нью-йоркской Кристофер-стрит, которые запечатлели гей-сцену города в годы между беспорядками в Стоунволле и началом эпидемии СПИДа.

Хотя "Изгнанники" представили редкий портрет гей-животы за пределами Запада, предполагаемая аудитория Гупты всегда возвращалась в Лондон. Гомофобия была распространена в 1980-х годах в Великобритании, и фотограф сказал, что он столкнулся с «большой враждебностью» в художественной школе за работу, связанную с его сексуальностью.

"Я не мог заставить гей-работу, и я не мог заставить геев работать особенно об Индии", - сказал он. "В библиотеке никого не было для справки. Поэтому я подумал: "Я делаю своей миссией сделать что-то. Не для Индии, а для этого канона - нам нужно, чтобы индийские геи были в нашей библиотеке, в наших художественных школах, здесь".

С тех пор Нью-Йоркский музей современного искусства приобрел несколько картин для своей постоянной коллекции, что означает место серии в современной фотографии. Но это не был мгновенный успех.

"Это не оказало никакого влияния, когда он был впервые показан", - сказал Гупта о своем дебюте. "Я думаю, что было слишком рано".

Однако к 1990-м годам интерес к работам Гупты рос, поскольку искусство, созданное цветными геями, становилось все более заметным на Западе. Тот факт, что "Изгнанники" сейчас проявляются в Индии, где, по его словам, они положительно приняты, также свидетельствует об изменениях на субконтиненте.

По словам Гупты, хотя ЛГБТ**-сообщества страны по-прежнему сталкиваются со значительной социальной стигмой, гей-секс был декриминализован в 2018 году, а появление таких приложений, как Grindr, было преобразующим. ("Такие случайные встречи за кустами не происходят - или, может быть, происходят меньше", - добавил он). Этот современный контекст и сила ретроспективы помогли нарисовать фотографии в новом свете.

"Я думаю, что это стало настолько историческим, что людям было любопытно, какой была гей-жизнь до Гриндра и Интернета", - сказал Гупта. "Люди думают, что все это была гибель и мрак, и люди прыгают со зданий. Кажется, они не ценят, что тогда нам тоже удалось провести какую-то жизнь".

Это сообщение отражено в беззаботной съемке фотографа India Gate, которую он рассказывает как расслабленный день веселья и обильного солнечного света.

"Это просто казалось очень приятно. Это был хороший день, и мне пришлось потусоваться с этими парнями, которые хорошо проводили время и смеялись".

"Изгнанники" показывают через художественную галерею Вадехры на Индийской художественной ярмарке, которая проходит 9-12 февраля в Нью-Дели, Индия. Книга отрывков из серии, опубликованная Aperture, уже доступна.