Байден обостряет борьбу за социальное обеспечение и медицинскую помощь, разочаровывая республиканцев.

Битва готова разыграться на Капитолийском холме и на президентских выборах 2024 года, подчеркнув растущий межпартийный раскол, поскольку Белый дом заявляет, что Байден не отступит.

ВАШИНГТОН — После того, как президент Джо Байден обрушился с республиканцами на социальное обеспечение и медицинскую помощь во время своего выступления о положении в стране, вызвав возмущенные возгласы партии, республиканские лидеры призвали его прекратить говорить американцам, что Республиканская партия хочет сократить эти пенсионные программы.

Затем Байден посетил Флориду и сделал это снова, разозлив партию и обострив борьбу, которая вот-вот разыграется на Капитолийском холме и на президентских выборах 2024 года. «Президент уже несколько недель ложно говорит, что есть люди, которые хотят избавиться от социального обеспечения и медицинской помощи. И это было неточно в течение долгого времени — и вы видели вчера вечером, когда он пытался повесить это на нас», — сказал NBC News лидер большинства в Палате представителей Стив Скализ, штат Лавра, через день после выступления Байдена в Конгрессе. «Я просто надеюсь, что он перестанет ходить по стране, рассказывая эту ложь, потому что в ней нет правды.

Мы хотим укрепить социальное обеспечение, отменив многие из этих государственных проверок для людей, которые остаются дома, а не ходят на работу», — сказал Скализ, одобряя требования к работе для получения пособий. На следующий день, в четверг, в Университете Тампы, Байден разорвал план сенатора Рика Скотта, штат Флорида, заявив, что он «закрывает социальное обеспечение и Medicare каждые пять лет». Он также преследовал сенатора Рона Джонсона из штата Висконсин, который назвал систему социального обеспечения «схемой Понци» и призвал к ее реструктуризации.

Спикер Палаты представителей Кевин Маккарти, республиканец от штата Калифорния, подтолкнул Байдена к сокращению расходов, но сказал, что Социальное обеспечение и Медикэр должны быть исключены. Нет согласованного с Республиканской партией законопроекта об изменении этих программ, хотя есть различные предложения по их обузданию с течением времени. Белый дом сообщил NBC News, что Байден будет продолжать критиковать эти планы республиканцев.

Атака Байдена проистекает из политической повестки дня, опубликованной в прошлом году Скоттом, в то время главой сенатского отдела по проведению кампании республиканцев. В повестке дня был раздел следующего содержания: «Все федеральные законы теряют силу через 5 лет. Если закон стоит сохранить, Конгресс может принять его снова». Демократы сразу же заявили, что такая политика, если она будет реализована, может привести к закрытию Social Security и Medicare. Республиканские лидеры, осознавая политическую опасность, дистанцировались от него. Но Байден упорно использует это и замечания других кандидатов от Республиканской партии о так называемых правах, чтобы вбить клин между ними и избирателями, которые полагаются на программы.

Советники Байдена также ссылаются на бюджет на 2023 год Республиканского исследовательского комитета, группы из более чем 100 членов Палаты представителей, который предлагает повысить возраст права на получение социального обеспечения, чтобы приспособиться к изменению продолжительности жизни и замедлить рост пособий с течением времени. Он также включает «премиальную поддержку» Medicare для частных планов, отражая спорную идею бывшего спикера Пола Райана в прошлом десятилетии, которая стала горячей точкой на выборах 2012 года.

«Республиканцам не нравится, когда их об этом упрекают», — сказал Байден. «Многие республиканцы мечтают сократить Social Security и Medicare. Что ж, позволь мне сказать так: если это твоя мечта, то я твой кошмар».

Состояние Байдена в стране и последующие поездки рассматриваются как мягкий запуск его широко ожидаемой заявки на переизбрание, в которой он намеревается изобразить Республиканскую партию как угрозу социальному обеспечению и медицинскому обслуживанию — жемчужинам возглавляемого демократами Нового курса. и «Великое общество» — ухватившись за десятилетия попыток реструктуризации, приватизации или сокращения долгосрочных расходов на популярные программы социальной защиты. Демократы с некоторым успехом ухватились за этот вопрос на промежуточных выборах 2022 года, и теперь он переходит на еще большую стадию. «Это умная игра на ближайшую перспективу в борьбе за ограничение долга, и это еще более умная игра, когда мы приближаемся к переизбранию в 2024 году», — сказал Скотт Мулхаузер, бывший высокопоставленный помощник Байдена, который работал в предвыборных кампаниях и в правительстве. «Это движет избирателями, это движет пожилыми людьми, это движет привязанностями и союзами, и это находит отклик».

Политическая борьба означает, что Вашингтон откладывает решение вопроса о том, как урегулировать долгосрочные финансовые вопросы программ. В отчетах попечителей говорится, что трастовый фонд Medicare будет полностью платежеспособным до 2028 года (после этого выплаты будут сокращены), а Social Security будет платежеспособным до 2035 года (после этого запланированные пособия сократятся). Замечания Байдена указывают на то, что демократы исключили компромиссы, к которым они стремились во время первого президентского срока Барака Обамы, чтобы урезать долгосрочные выгоды как способ сокращения государственного долга. Эти переговоры вызвали возражения со стороны левых и так и не привели к соглашению. С тех пор демократы отказались от возможных сокращений и объединились вокруг увеличения доходов для увеличения пенсионных пособий. Это представляет собой растущий разрыв с республиканцами, которые продолжают исключать новые налоги для финансирования льгот и вместо этого считают, что расходы должны быть сокращены в долгосрочной перспективе. Байден одобрил повышение верхнего предела налога на заработную плату для лиц с высоким доходом, чтобы увеличить выплаты по социальному обеспечению. Он стремился расширить льготы Medicare для стоматологических, офтальмологических и слуховых услуг, но эти усилия были заблокированы несколькими центристами, в основном сенатором Джо Манчином, D-W.Va.

«Я понятия не имею, каковы были его мотивы, но меня тошнит от его лжи», — сказала член палаты представителей Бет Ван Дайн, штат Техас, которая выглядела озадаченной в зале Палаты представителей, когда Байден начал свою атаку на республиканцев в своей речи о положении в стране. . «Он слышал более чем достаточно раз, что республиканцы не хотят сокращать, а хотят защитить эти программы. И я подумал, что с его стороны все это было нагнетанием страха и попыткой отвлечься от его неудавшейся политики», — сказал Ван Дайн, член Комитета по путям и средствам, который курирует социальное обеспечение и Medicare.

Член палаты представителей Марджори Тейлор Грин, штат Джорджия, которая неоднократно кричала «Лжец!» во время этой части речи Байден сказал позже: «Он лгал о республиканцах, говоря, что мы собираемся сократить социальное обеспечение, сократить Medicare. И я могу вам сказать, я не был ни на одной встрече на нашей конференции, где бы мы даже говорили об этом». Представитель Белого дома Эндрю Бейтс заявил в электронном письме, что защита этих программ «является основным приоритетом президента Байдена», и дал понять, что не перестанет объявлять о планах по их сокращению. «Многие республиканские законодатели поддержали резкое сокращение пособий Medicare и социального обеспечения во имя «налоговой ответственности», — сказал Бейтс. «Жалобы на то, что президент точно проливает свет на планы, о которых они не хотят, чтобы их избиратели знали, — это не защита, как они думают».

Мулхаузер сказал, что «богато» видеть, как республиканцы жалуются на демократов, использующих тактику, которую часто использовала Республиканская партия: поднимая предложения некоторых представителей оппозиционной партии и создавая контраст. «Это также честный бой», — сказал он. «И это особенно верно, когда эти республиканские позиции систематизированы, задокументированы в печати, введены в законодательство». Поскольку республиканцы настаивают на том, что программы не обсуждаются в законопроекте об ограничении долга для предотвращения дефолта в этом году, они сталкиваются с загадкой: оставить эти дорогостоящие программы нетронутыми несовместимо с требованиями некоторых консерваторов сбалансировать бюджет. Действия Байдена по привлечению внимания к социальному обеспечению и медицинскому обслуживанию также вызвали напряженность внутри Республиканской партии, особенно между Скоттом и лидером меньшинства в Сенате Митчем МакКоннеллом, штат Кентукки, чьи советники обвиняют республиканца из Флориды в том, что он нанес ущерб кандидатам от Республиканской партии на выборах 2022 года. «Это просто плохая идея, — сказал МакКоннелл в четверг о повестке дня Скотта. — Я думаю, что ему будет сложно справиться с этим во время собственного переизбрания во Флориде, штате, где проживает больше пожилых людей, чем в любом другом штате Америки. ». Скотт, который поддержал свою повестку дня и обвинил Байдена во «лжи» по этому поводу, заявил в пятницу, что МакКоннелл поддерживает президента-демократа.