Серый — самый редкий цвет глаз в мире.

Человеческие глаза совершенно уникальны; как и отпечатки пальцев, нет двух одинаковых наборов. Но некоторые генетические аномалии создают особенно маловероятные «окна» в мир — вроде серых глаз. Эксперты-офтальмологи когда-то считали, что человеческие глаза могут быть только трех цветов: коричневого, синего и зеленого, иногда с добавлением орехового или янтарного. Совсем недавно пепельный оттенок, который когда-то относили к категории синего, был перегруппирован в отдельный, хотя и редко встречающийся цвет. Люди с карими глазами находятся в хорошей компании: до 80% населения мира носит оттенок, в то время как голубые глаза являются вторым наиболее распространенным оттенком. Традиционно зеленый цвет считался наименее распространенным цветом глаз, хотя теперь исследователи говорят, что серый — самый редкий: менее 1% населения видит глазами стального цвета.

Цвет глаз является наследственным признаком, то есть, вероятно, члены одной семьи имеют одинаковый цвет глаз. Однако теперь генетики считают, что определить цвет глаз ребенка не так просто, как посмотреть на его родителей. Это потому, что целых 16 генов работают вместе, чтобы повлиять на окончательный оттенок. Любопытно, что цвет глаз, который мы имеем при рождении, не обязательно будет таким же, как у взрослых. Большинство детей рождаются с более тусклыми глазами, которые часто выглядят серыми, светло-голубыми или светло-карими, пока меланоциты — белок, определяющий цвет, — не выработают достаточное количество меланина, чтобы окрасить радужную оболочку. Люди с менее активными меланоцитами обычно имеют более светлые глаза (например, голубые или зеленые), в то время как люди с большим количеством меланина обычно имеют карие глаза. В большинстве случаев наш окончательный цвет глаз начинает проявляться в возрасте от 3 до 6 месяцев, хотя он может продолжать меняться до трехлетнего возраста ребенка.