Самцы северных кволлов настолько сексуально озабочены, что ученые считают, что они умирают от истощения.
Большинство людей узнают о "птичках и пчелках" в детстве, но секс в животном мире - занятие не для слабонервных.
На каждого павлина, распускающего свои ослепительные перья, чтобы привлечь павлина, найдется еще одно существо, делающее что-то странное или даже смертельно опасное во имя передачи своих генов.
В этот День святого Валентина познакомьтесь с животными, у которых любовная жизнь сложнее, чем у вас.
Любвеобильные сумчатые, выполняющие ответственную миссию
Родственный тасманскому дьяволу, северный квол - это маленькое плотоядное сумчатое, которое является предметом биологической загадки. Самцы погибают после одного брачного сезона, и никто не знает почему.
Теперь исследователи предложили объяснение в недавней научной статье: самцы кволлов настолько помешаны на сексе, что умирают от истощения.
Не только кволлы умирают после одного брачного сезона - это явление представляет собой репродуктивную стратегию, называемую семеричностью, которая присутствует у таких животных, как лосось и богомол.
Джошуа Гашек, докторант Университета Саншайн Кост в Австралии, и его коллеги снабдили диких кволлов на севере Австралии трекерами, чтобы изучить, как они передвигаются. (Надеть на каждого зверька крошечный трекерный рюкзак оказалось непросто - Гашек описал кволла как "вздорное животное, которое очень сильно кусается").
Выпустив кволлов, исследователи отловили их, чтобы вернуть устройства слежения через 42 дня - период времени, совпадающий с брачным сезоном кволлов. Исследовательская группа заметила нечто удивительное: Самцы кволлов двигались гораздо больше, чем их самки, и отдыхали только 7% времени, в то время как самки - 24% времени.
Исследование пауков:
Крошечный паук катапультируется в безопасное место после спаривания, чтобы избежать сексуального каннибализма.
"По сути, они пытаются преодолеть большие расстояния, чтобы найти больше пар, и делают это за счет своего восстановления и периода отдыха", - сказал Гашек, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Royal Society Open Science. По мнению исследователей, такое поведение, вызванное сексуальным ажиотажем, может быть ответом на вопрос, почему самцы кволлов умирают после одного брачного сезона, в то время как самки живут до четырех.
Данные трекера, по-видимому, объясняют вымирание самцов кволлов, но конкурирующие теории расходятся во мнениях относительно того, почему у животных может развиться половое разделение. Некоторые ученые предполагают, что это высвобождает ресурсы, в то время как другие считают, что смерть одного или обоих полов после одного брачного сезона помогает им быть "во всеоружии", когда дело доходит до передачи своих генов.
Самцы рыбы-удильщика - самые лучшие цепляльщики
Чтобы выжить без ресурсов более солнечных и мелких вод, глубоководные существа эволюционировали, перефразируя Чарльза Дарвина, в бесконечные и самые причудливые формы. Возьмем, к примеру, рыбу-удильщика - возможно, вы помните ее по фильму "В поисках Немо", с ее биолюминесцентной приманкой и скрежещущими зубами. Но вы, возможно, не знаете, что этот рыбий злодей, должно быть, был самкой.
Крошечный самец рыбы-удильщика прижимается к брюху более крупной самки. Как только самец находит самку, он вцепляется в нее зубами, похожими на клещи.
Крошечный самец рыбы-удильщика цепляется за брюхо более крупной самки. Как только самец находит самку, он вцепляется в нее зубами, похожими на клещи.
Фонд Ребикоффа
Это происходит потому, что у глубоководных рыб-удильщиков самец - не более чем "маленький мешок, наполненный спермой, который гормонально реагирует на созревшие яичники самки", - говорит Тед Питш, заслуженный профессор Школы водных и рыбных наук Вашингтонского университета. "Самки занимаются охотой и кормлением. Самцы, их единственная цель в жизни - найти самку".
У самца, который у некоторых видов составляет всего одну шестидесятую часть длины самки, глаза и ноздри слишком велики, чтобы найти себе пару. Как только самец находит самку, он вцепляется в нее зубами, похожими на клещи. Иногда самец рыбы-удильщика держится достаточно долго, чтобы выпустить сперму и оплодотворить икринки самки. В других случаях самец остается на месте.
"Чем дольше он держится, тем больше шансов, что ткани самца и самки срастутся", - говорит Питш. "Фактически клетки соединяются, это как будто их спаивают". Партнеры иногда даже имеют общий кровоток, что помогает поддерживать жизнь самца. Питч считает, что рыба-удильщик, возможно, выработала эту странную стратегию спаривания, чтобы выжить на глубине, где мало пищи.
В течение многих лет ученые знали об этих рыбах только по умершим экземплярам, поднятым из глубин. В 2018 году португальский Фонд Ребикоффа-Ниггелера опубликовал первые кадры живой пары рыб-удильщиков, дрейфующей на глубине у берегов Азорских островов в северной части Атлантического океана. Миниатюрный самец прикреплен к брюху самки, едва заметный среди ее тянущихся за ним подсвеченных усиков.
Огненные жуки завоевывают партнеров с помощью токсичной слизи
Возможно, вы надеетесь на шоколадные конфеты в этот День святого Валентина. У самок жуков огненного цвета на уме совсем другой подарок: ядовитая слизь с головы потенциального жениха.
Самцов жуков Neopyrochroa flabellata привлекает химическое вещество под названием кантаридин. "Самцы едят его, как конфеты", - говорит Дэн Янг, профессор энтомологии из Висконсинского университета в Мэдисоне. "Они накапливают его в своем теле, а затем передают самкам, когда те совокупляются".
Привлеченная кантаридиновой слизью, выделяемой железами жениха, самка жука огненного цвета принимает своего партнера-самца, в сперме которого во время секса откладывается больше токсина.
Дэн Янг
Самец заманивает потенциальную пару, выделяя из железы в голове вещество, содержащее кантаридин, которое самка может попробовать. Она подходит к самцу вплотную и буквально пробует это вещество на вкус, задавая вопрос: "Сможешь ли ты потухнуть? Достаточно ли у тебя кантаридина, чтобы удовлетворить мои желания?". И если нет, она не будет с ним спариваться", - говорит Янг.
Съев слизь, самка жука уступает его ухаживаниям и получает гораздо больше кантаридина в сперме самца, который она затем способна выделить в оболочку своих яиц, делая их невкусными для хищников. (Токсин, также называемый шпанской мушкой, использовался в качестве афродизиака, но в высоких концентрациях он может быть смертельно опасен для человека).
Хотя кантаридин вырабатывается жуками-нарывниками в других частях света, в дикой природе, где обитает N. flabellata, его, похоже, нет. "Интересно, есть ли в природе другое соединение, которое, с точки зрения жука, похоже на кантаридин, а их подделывают", - сказал Янг.
Улитки меняются брачными ролями и стреляют "любовными дротиками
Для бесчисленного множества видов секс не является простым бинарным понятием "мужчина-женщина". 30% всех животных в той или иной степени гермафродиты, если не считать насекомых. Йорис Кене, доцент кафедры экологии Университета Врие в Амстердаме, изучает репродуктивную практику сухопутных и пресноводных улиток, которые, по его словам, являются "самцами и самками одновременно", причем каждая особь способна производить как яйца, так и сперму.
Производство крупных клеток, таких как яйца, требует много ресурсов, но наличие каждой отдельной улитки, готовой взять на себя любую из брачных функций, дает ключевое преимущество. "Как только вы встречаете другую взрослую особь, она становится потенциальным партнером для спаривания", - сказал Кёне.
становится потенциальным партнером для спаривания", - сказал Кёне.
Для улиток секс не является простым бинарным понятием "мужчина-женщина".
Доктор Йорис М. Кене
Когда пара подходящих друг другу улиток встречается, они подходят друг к другу и приступают к делу. Во время спаривания улитка, дающая сперму, выдвигает свой пенис из отверстия в голове, называемого генитальным отверстием, и вводит его в генитальное отверстие партнера для передачи спермы. Часть переданных сперматозоидов оплодотворяет яйцеклетку, а остальные попадают в пищеварительный тракт улитки-реципиента.
Для того чтобы больше спермы пошло на оплодотворение, а не на еду, у улитки-донора спермы есть еще один трюк в рукаве.
Любовные дротики - это крошечные шипы, сделанные из тех же кристаллов кальция, что и раковины улиток. Во время спаривания некоторых видов улитка, дающая сперму, стреляет в своего партнера этими дротиками. Дротики покрыты слизью, содержащей белки, которые воздействуют на мускулатуру репродуктивного тракта улитки-реципиента, в результате чего большее количество сперматозоидов остается на месте, а не перемещается в пищеварительную систему.
А вот и хороший поворот к мифу о стреле Купидона: "Количество спермы, которое сохраняется (для оплодотворения), зависит от качества того, насколько хорошо эта особь умеет стрелять из дротика", - говорит Кёне.
Все женские виды ящериц размножаются самостоятельно
Половое размножение обеспечивает генетическое разнообразие, которое может привести к оздоровлению популяции в целом, но его бывает трудно осуществить, особенно когда партнеров не хватает. Когда секс невозможен, некоторые животные прибегают к необычному методу бесполого размножения.
При партеногенезе, или "девственном рождении", самка способна оплодотворить свои собственные яйца с помощью рекомбинации собственной ДНК. Для некоторых существ, в том числе зебровых акул, это может быть "спасением", когда нет пары.
Но некоторые животные, в том числе несколько видов ящериц, эволюционировали так, что у них вообще нет самцов, и единственным возможным способом размножения является партеногенез.
"Есть некоторые виды, которые размножаются бесполым путем, но самцы все равно выполняют какую-то роль, будь то запуск овуляции или оплодотворения, но у этих ящериц самцы ни для чего не нужны", - говорит Сонал Сингхал, доцент биологии Калифорнийского государственного университета в Домингес-Хиллз.
EBN60W смертельная гадюка, обыкновенная смертельная гадюка (Acanthophis antarcticus), ядовитая австралийская змея, Австралия
Исследователи обнаружили, что у змей есть клитор. Вот что это может означать
Эти виды хлыстохвостов на 100% состоят из самок.
Однако отсутствие полового размножения у хлыстохвостов не означает, что они не проявляют сексуального поведения. Ученые наблюдали, как некоторые виды занимаются "псевдосексуальной" деятельностью, например, спариваются самка с самкой, что может способствовать овуляции.
