Китай «прощупывает штыками»?

Легко дать волю своему воображению, когда дело доходит до неопознанных летающих объектов, которые теперь часто появляются над Северной Америкой. Сообщается, что по крайней мере один объект имеет цилиндрическую форму, что устрашающе наводит на мысль о воображаемых посетителях в прошлом. «Цилиндр был искусственный — полый — с завинчивающимся концом!» писал Герберт Уэллс в «Войне миров». «Что-то внутри цилиндра откручивало крышку!»

Может быть, марсиане действительно идут.

В качестве альтернативы, возможно, НЛО, сбитые над Аляской, Канадой и озером Гурон, появились откуда-то из Китая, точно так же, как большой воздушный шар, сбитый 4 февраля у побережья Южной Каролины. Мы еще многого не знаем, и Белый дом проявляет должную осторожность, чтобы не делать поспешных выводов. Может быть, это русские, или что-то совсем невинное. Но давайте подумаем о последствиях гипотезы «Сделано в Китае».

Зачем Пекину это делать? Наиболее вероятным ответом является старая ленинская максима: «Прощупывать штыками. Если найдешь кашу, толкай».

Воздушные шары (если это действительно то, что представляют собой загадочные самолеты, точка, которая остается неподтвержденной) едва ли кажутся угрожающими, как штыки. Но, как сообщила The Times на прошлой неделе, Пекин отправил воздушные шары более чем в 40 стран. Воздушные шары могут наскребать фотографические и другие данные, чего не могут разведывательные спутники. И они могут действовать в зоне, известной как «ближний космос», на высоте от 12 до 62 миль над землей, которую китайские военные называют «новым полем боя в современной войне».

Воздушные шары также могут выявить пробелы в том, что Пентагон называет «осведомленностью о предметной области». Они не двигаются по предсказуемой схеме, как спутники, и им легче уклоняться от радаров, чем большинству самолетов. Они помогают противнику найти наши слепые зоны не только с точки зрения того, как мы обнаруживаем угрозы национальной безопасности, но и с точки зрения того, как мы их воспринимаем.

Пункт имеет решающее значение — и слишком легко забывается. В октябре 2000 года американский эсминец USS Cole стоимостью в миллиард долларов был чуть не потоплен в доке в йеменском порту Аден небольшой лодкой из стеклопластика, перевозившей взрывчатку. Менее чем через год около 3000 человек погибли 11 сентября, когда 19 угонщиков превратили коммерческие авиалайнеры в гигантские крылатые ракеты.

Оба случая являются примерами эффективной низкотехнологичной агрессии. Что еще более важно, они также являются примерами того, как отсутствие воображения калечит нашу собственную защиту. Мы склонны думать, что наши противники могут действовать против нас так же, как мы действовали бы против них: используя самые передовые технологии, имеющиеся в нашем распоряжении. Но часть китайской военной доктрины основана на идее Ша Шоу Цзянь, или «булава убийцы » — низшая сила, использующая оружие, которое может застать врасплох и победить превосходящую. С этой точки зрения воздушные шары, работающие в ближнем космосе, соответствуют парадигме.

Тогда есть вероятность, что Пекин действует таким образом, потому что ему сошло с рук гораздо худшее.

Если отправка аэростатов наблюдения в воздушное пространство США вызывает нервозность, как насчет создания сети незаконных полицейских участков по всему миру, в том числе в Нью-Йорке, для наблюдения, а иногда и запугивания граждан Китая, проживающих за границей? Или как насчет того, чтобы собрать личную информацию 22 миллионов служащих федерального правительства США — китайский взлом, раскрытый в 2015 году? Или воровство информации о F-35, самом передовом реактивном истребителе Америки? А как насчет китайского TikTok , который президент Байден с опозданием запретил на всех правительственных устройствах США из-за его способности собирать личные данные своих пользователей?

Любой человек или страна, которые десятилетиями нагло шпионили и воровали без реальных последствий, вероятно, будут шпионить и воровать еще. С этой точки зрения воздушные шары также являются лишь частью знакомой модели Пекина.

Наконец, есть политика двусмысленного, но, вероятно, расчетливого оскорбления со стороны Пекина. Китайские официальные лица приветствовали Барака Обаму и его команду серией мелких пренебрежений во время его последнего президентского визита в Китай в 2016 году. Верховный представитель внешней политики Китая Ян Цзечи воспользовался возможностью, чтобы прочитать лекцию госсекретарю Энтони Блинкену на их первой встрече в 2021 году. Воздушный шар, пролетевший над Монтаной и другими штатами, прибыл как раз перед тем, как Блинкен должен был посетить Пекин, чтобы наладить отношения.

Может быть, каждому инциденту есть объяснение, равносильное случайности во времени или банальному недоразумению. Но, опять же, схема складывается.

В ленинской максиме о штыковом прощупывании есть код. Он заключает: «Если вы встретите сталь, отступайте». Владимир Путин не нашел ни в Вашингтоне, ни в европейских столицах стали, после того как он вторгся в Грузию, захватил Крым и стер с лица земли большую часть Сирии. Пекин нашел мало стали, поскольку он исследовал все, от киберпространства до Южно-Китайского моря.

Это нужно изменить. Объявление о многомиллиардной продаже оружия Тайваню — это то, с чего можно начать. В качестве альтернативы, если НЛО действительно являются марсианами, это может, по крайней мере, дать обеим странам возможность отложить в сторону свои разногласия.