Первое этическое знакомство со слонами во Вьетнаме.

Трудно оставаться самим собой при любых обстоятельствах, но особенно когда ты слон, которому последние 20 лет говорили, что делать. Однако глубоко в лесах Дак Лака четыре азиатских слона учатся делать именно это, без цепей, работы по дому и (что хуже всего) установленного времени приема пищи. Бун Кхам, И Кхун, Х Нон и Тонг Нган — звезды первых во Вьетнаме туров на слонах, посвященных этике, которые открывают окно в необычный мир поведения слонов.

Путешественники со всего мира могут записаться на тур, созданный Национальным парком Йок Дон. и животные Азии. Там нет купания, верховой езды или взаимодействия со слонами. Возможно, вы даже не приблизитесь к животному. Тем не менее, возможность наблюдать за слонами и узнавать о них в их собственной среде — это редкий опыт, который необходим любителям животных.

Хотя когда-то во Вьетнаме обитали тысячи диких слонов, эксперты организации Animals Asia говорят, что в стране осталось всего 114 особей. В Центральном нагорье Вьетнама этнические меньшинства, такие как эде и мнонг, уже давно берут слонов из дикой природы и обучают их перевозке тяжелых грузов. Когда в Дак Лак прибыли современные средства транспорта, владельцы слонов переключили свое внимание на туристическую деятельность, такую ​​как катание на слонах и купание. Теперь в национальном парке Йок-Дон дебютирует другой тип тура, где — впервые — приоритетом являются толстокожие.

Национальный парк Йок-Дон занимает 115 545 гектаров лиственных диптерокарповых лесов, пышных в сезон дождей с мая по октябрь и сухих в жаркие месяцы с ноября по апрель. Парк граничит с Камбоджей и охватывает часть реки Срепок. Это 30-минутная поездка от города Буонматхуот до входа, где вы можете записаться на наблюдение за птицами, прогулки на лодке, посещение этнических деревень и полный или полдня в парке на слонах.

Организация Animals Asia тесно сотрудничала с командой национального парка, чтобы создать этичный тур на слонах. В октябре 2018 года парк прекратил деятельность по уходу за слонами для туристов. Четыре его слона — один бык и три коровы — были освобождены от ограничений, и им было позволено свободно бродить под присмотром своих погонщиков. У каждого слона есть свой погонщик, который остается поблизости в течение дня, чтобы обеспечить безопасность слона и не дать ему забрести на частную территорию. Для этих слонов, которые в течение многих лет занимались всем, от строительства до ношения палаток, календарь внезапно раскрылся.

После четырех месяцев «реабилитации слонов» парк возобновил работу со слонами по новой модели. Прогулка с гидом по лесу приведет вас к тому месту, где в последний раз видели слона и погонщика махутов (излюбленными местами встреч являются ручьи и бамбуковые кусты). По пути гиды парка и рейнджеры рассказывают о слонах и указывают на признаки их активности. После непродолжительных поисков наступает особенный момент, когда вы впервые встречаете слонов в лесу.

Первым признаком того, что у слонов все хорошо, являются их круглые животы. Слоны в дикой природе кормятся до 18 часов в сутки. В национальном парке Йок-Дон слоны могут есть, когда захотят, и это видно. Однако присмотритесь, и вы увидите другие признаки благополучия: здоровая кожа, крепкие ногти на ногах и влажные подушечки на нижней стороне лап. Мелкие действия, такие как поднятие пятки во время еды, также указывают на то, что слон эмоционально спокоен. Поскольку комфорт слонов превыше всего, ваш гид объяснит сигналы слона и направит экскурсию, чтобы животное могло свободно перемещаться. Вы можете заметить одного или нескольких слонов в день, в зависимости от того, как далеко они решили добывать корм.

Эксперты Animals Asia говорят, что за несколько месяцев до начала тура четырем слонам дали время, чтобы приспособиться к своим собственным ритмам, они начали возвращаться к своим естественным привычкам, формируя связи и демонстрируя такое же сложное социальное поведение, как и в дикой природе. В национальном парке постоянно проживает 17 слонов, но проще всего познакомиться с четырьмя слонами, которыми владеет парк. Как вы увидите в туре, у каждого слона есть интересная предыстория и особая индивидуальность.

Бан Кхам, самая молодая женщина, помогала патрулировать парки. Когда-то считавшаяся непослушным слоном, теперь она ведет спокойный, размеренный образ жизни. Ближайшей подругой Бун Кхама является И Кхун, 60-летняя женщина, которая ценит свое личное пространство после многих лет перевозки риса и урожая. У ответственной дамы есть особые предпочтения, когда дело касается еды, напитков и маршрутов передвижения. H Non, бабушка группы, любит тихие моменты в бамбуковых кустах, блюда из молодой травы и регулярные грязевые ванны. Единственный бык, которого вы можете увидеть в парке, — Тонг Нган. В 23 года его годы работы по дому и переноски оборудования прошли. Сейчас он молодой бык на досуге, который никогда не отказывается от закусок из сахарного тростника.

Собирательство — это то, чем слоны в Йок Дон занимаются большую часть своего времени. Приятно наблюдать, как они сбивают с ног небольшие деревья, чтобы съесть корни, или стаскивают лозы с веток своими стволами. После того, как им доставляли еду на протяжении большей части их жизни, смотрители парка не были уверены, найдут ли слоны достаточно еды в сухой сезон. Любые опасения по поводу еды быстро развеялись. На самом деле, наблюдение за тем, насколько здоровы слоны, вызвало интерес у других владельцев слонов в Даклаке.

Есть надежда, что при достаточном спросе на туры некоторые из 45 содержащихся в неволе слонов Дак Лака могут быть представлены проекту и им будет позволено свободно жить в парке со своими погонщиками под рукой. А пока это только начало новой главы для четырех необычных вьетнамских слонов.