Группа наемников Вагнера "уменьшится", когда закончится вербовка заключенных

Руководитель Вагнера Евгений Пригожин признал, что его группа наемников сталкивается с трудностями в Украине и скоро уменьшится в размерах на фоне растущих свидетельств того, что его политическое влияние в Кремле ослабевает.

“Количество подразделений Вагнера уменьшится, и мы также не сможем выполнять задачи, которые хотели бы”, - сказал Пригожин группе провоенных блогеров и государственных журналистов, собравшихся в армейских казармах на востоке Украины в среду.

“Вы все слышали, что вербовка заключенных в наши ряды прекратилась”, - добавил он.

Его комментарии последовали за недавним объявлением о том, что группа наемников больше не будет вербовать заключенных для участия в войне, положив конец многомесячной кампании, в которой Вагнер завербовал около 40 000 заключенных из российских тюрем. Бизнесмен не дал никаких объяснений, но наблюдатели говорят, что этот шаг является частью растущей негативной реакции на него со стороны российских спецслужб.

Пригожин, магнат общественного питания, который в прошлом году признался в создании группы Вагнера после многих лет обмана, играет все более заметную роль в войне, а его войска участвуют в самых изнурительных сражениях России на востоке Украины.

В прошлом месяце "Вагнер", который сейчас в основном состоит из заключенных, захватил украинский город Соледар, первое территориальное завоевание Москвы в войне с лета.

Группа наемников также была на переднем крае многомесячной борьбы за захват соседнего Бахмута, битвы, которая, по словам Пригожина в среду, “идет не так быстро, как хотелось бы”.

В плохо завуалированной критике российского министерства обороны он сказал, что “ужасающая военная бюрократия” помешала Вагнеру захватить Бахмут к новому году.

“Другие подразделения не проявляют той активности, которую они должны [показывать]. Если бы таких групп, как Вагнер, было от трех до пяти, мы бы уже окунули ноги в Днепр ”, - сказал он.

С начала войны Пригожин неоднократно конфликтовал с армейским руководством, включая начальника генштаба Валерия Герасимова и министра обороны Сергея Шойгу. Его готовность вступить в ряды оборонного ведомства катапультировала его, сделав ведущей фигурой среди ультранационалистов, выступающих за войну, которые аналогичным образом критиковали руководство армии.

Тем не менее, появляется все больше признаков того, что Кремль предпринял шаги по ограничению того, что он считает чрезмерным политическим влиянием магната. В прошлом месяце Россия назначила Герасимова своим главным командующим войной в Украине, заменив Сергея Суровикина, который, как считается, является близким союзником Пригожина.

Несколько известных правозащитных групп сообщили, что министерство обороны теперь взяло на себя роль Вагнера по вербовке заключенных, фактически лишив группу основного источника рабочей силы.

"У Пригожина нет недостатка во врагах", - сказала Татьяна Становая, глава аналитической компании R.Politik. “Нападения бизнесмена на чиновников, депутатов парламента и политические партии не принесли ему никакой пользы в элите, которая считает автономию, амбиции и риторику Пригожина не чем иным, как угрозой государству”.

По словам Становой, группа Вагнера Пригожина была удобным активом для Владимира Путина в Украине, но теперь бизнесмен рисковал своим положением, переигрывая свои амбиции.

“Вагнер должен действовать исключительно в интересах государства и избегать внимания. Она не должна предпринимать собственных инициатив и, конечно же, не должна иметь политической повестки дня ”, - сказала Становая. “До недавнего времени именно так действовал Пригожин. Но теперь он не просто стал публичной фигурой, он заметно превращается в полноценного политика со своими взглядами ”.

Ранее на этой неделе Пригожин вызвал новые споры после того, как связанный с ним Telegram-канал опубликовал ужасное видео, на котором, по-видимому, показана казнь кувалдой бывшего российского наемника, который бежал от группы Вагнера во время боевых действий в Украине.

Пригожин позже сказал, что Дмитрий Якущенко действительно был помилован, и в среду двое мужчин появились вместе. “Это ответ на ваш вопрос, был ли он на самом деле убит кувалдой”, - сказал Пригожин.

В ноябре связанный с Вагнером Telegram-канал опубликовал похожее видео, в котором показано убийство кувалдой Евгения Нужина, осужденного убийцы, завербованного Вагнером, который сдался украинским силам, но позже, предположительно, был передан России. Родственники Нужина позже подтвердили его смерть.