Ли вернулись в Суперлигу с новым именем и обновленным составом, но смогут ли они, наконец, пробиться в высший дивизион и остаться в дивизионе?
Прозвище «Центурионы» ушло в прошлое, поскольку клуб принимает название «Леопарды» после ребрендинга в октябре.
Трижды выиграв Суперлигу, клуб каждый раз опускался на второй уровень.
Смогут ли они разрушить проклятие и занять место среди лучших?
Привет и до свидания в LSV
ри предыдущих выступления Ли в Суперлиге — в 2005, 2017 и 2021 годах — привели к понижению после одного сезона в высшем дивизионе.
Их подготовка к 2023 году началась вскоре после завершения кампании 2022 года.
В тот же день, когда клуб изменил свой бренд, они также подписали колоссальные 10 игроков, включая дуэт Leeds Rhinos Зака Хардакера и Тома Бриско.
Для босса Адриана Лама, который сразу же вернулся в Суперлигу после ухода из «Уиган Уорриорз» в конце сезона 2021 года, было горько-сладким чувством, что большая часть его команды, выигравшей повышение, ушла.
«2022 год был для нас удивительным сезоном в чемпионате и, вероятно, самым приятным для меня как тренера. Мы очень много работали, чтобы пройти через это», — сказал он BBC Radio Manchester.
«Реальность такова, что из этой группы нам, к сожалению, пришлось уволить около 15 игроков, и это всегда вызывает эмоции, потому что все они великие люди.
«Как группа, [владелец] Дерек Бомонт, [операционный менеджер] Нил Джукс, [руководитель отдела регби] Крис Честер и я очень много работали и проделали действительно хорошую работу, чтобы привести команду туда, где она есть».
Смогут ли «Леопарды» выбить очки у соперников из Суперлиги?
В завершение своего возвращения в Суперлигу, а также в связи с тем, что они представляют свое новое имя и бренд, инди-поп-группа Scouting for Girls сыграет в перерыве между таймами первого сезона против Salford Red Devils в пятницу.
Несмотря на поляризационный дизайн их рубашек, на груди которого красуется леопард, Лам является поклонником их нового бренда и говорит, что город уже далеко позади.
«У нас было изменение названия и логотипа, и город гудит от этого, теперь все ходят на игры в леопардовых принтах», — продолжил он.
«Честно говоря, мне это очень нравится. Я думаю, что это было самое лучшее для клуба, и я думаю, что в будущем болельщики выйдут и поддержат нас в первом раунде.
«Для этой игры запланированы развлечения, и это будет просто напоминанием о том, что мы снова в Суперлиге, где и заслужили быть».
Строим будущее, а не только 2023 год
Последнее появление Ли в высшем дивизионе лиги регби произошло, когда они получили место в лиге после ухода из Toronto Wolfpack.
Однако их включение в элиту страны длилось недолго: клуб выиграл всего две игры из 22 и вернулся в чемпионат.
Это была та же история, что и в двух предыдущих играх Суперлиги, так чем же отличается 2023 год?
«Для нас это не 12-месячный процесс, это план на три-пять лет о том, где мы хотим быть. Последние три раза, когда Ли переходили в Суперлигу, они автоматически понижались. И я понимаю, как это может произойти», — добавил Лам.
«Сказав это, я чувствую, что у нас достаточно сильная команда, чтобы соревноваться и показывать хорошие результаты каждую неделю, и это будет сводиться к 80 минутам каждую неделю.
«Мы наняли несколько действительно опытных игроков. В течение следующих трех-пяти лет мы добавим их, и вы увидите, как команда меняется и растет с учетом более широкой картины».
