Полиция возле обломков "Вечного борца" после того, как его снова поставили на ноги
Но когда Уилсон прибыл в Каир через неделю после отъезда из Англии, он обнаружил, что его разрешение на полет над Персией, которое, как он был уверен, будет ждать его в Каире, не может быть найдено. Он провел день, посещая различных британских чиновников, пытаясь найти решение. Учитывая его отношение к бюрократии со времен войны, он начал задаваться вопросом, не было ли его разрешение намеренно “потеряно”, чтобы помешать его путешествию, поскольку правительство Его Величества явно хотело его удержать.
Поэтому вместо того, чтобы тратить больше времени на бюрократию, Уилсон вылетел в Багдад, где Персия начала вырисовываться перед ним на карте. Ему нужно было найти альтернативный маршрут, вдоль южного побережья Персидского залива. За неимением более подробной карты он нашел детский школьный атлас на базаре в Багдаде, проложил маршрут и отправился в Бахрейн.
Тем временем, однако, британские официальные лица посылали телеграммы перед Уилсоном, предупреждая своих коллег о его скором прибытии. В Бахрейне подполковник Лох затащил Уилсона в свой кабинет и объяснил, что в радиусе действия маленького Мотылька, направляющегося на восток, нет взлетно-посадочной полосы, за исключением Персии, где его арестуют, как только он попытается приземлиться без разрешения. Лох даже показал Уилсону карту на стене своего офиса, чтобы доказать свою точку зрения.
Лох сообщил Уилсону, что они позволят ему заправить свой самолет и покинуть Бахрейн при условии, что он вернется домой в Великобританию. Нет проблем, сказал Уилсон, тайно копируя часть карты Лоха. если он останется на курсе. Девять с половиной часов спустя, когда указатель уровня топлива показывал ноль, Уилсон приземлился на взлетно-посадочной полосе Гвадара, менее чем через две недели после того, как он покинул Англию. Уилсон продолжил путь в Британскую Индию, где он вновь вызвал интерес прессы, давая интервью, в которых объяснял, что его специальный план голодания перед предстоящим восхождением позволит ему “глубоко дышать [своим] желудком, поглощая значительно увеличенный запас кислорода”. Он с триумфом пересек страну, наконец добравшись до города Пурнеа на северо-востоке Индии, недалеко от границы с Непалом, того самого города, который использовался в качестве базы для полета хьюстонского рейса на Эверест ранее в том же году. Расстояние от Бахрейна до Гвадара составило 740 миль, как раз в пределах досягаемости дополнительных топливных баков Ever-Wrest—если он останется на курсе. Девять с половиной часов спустя, когда указатель уровня топлива показывал ноль, Уилсон приземлился на взлетно-посадочной полосе Гвадара, менее чем через две недели после того, как он покинул Англию.
Уилсон продолжил путь в Британскую Индию, где он вновь вызвал интерес прессы, давая интервью, в которых объяснял, что его специальный план голодания перед предстоящим восхождением позволит ему “глубоко дышать [своим] желудком, поглощая значительно увеличенный запас кислорода”. Он с триумфом пересек страну, наконец добравшись до города Пурнеа на северо-востоке Индии, недалеко от границы с Непалом, того самого города, который использовался в качестве базы для полета хьюстонского рейса на Эверест ранее в том же году.
Уилсон в вечной борьбе
Но длинная рука британского правительства снова настигла его. Местные полицейские, ожидавшие на взлетно-посадочной полосе, конфисковали "Вечного борца", поместили его под охрану и сообщили Уилсону, что с него будут взимать 3 рупии в день за беспокойство. Британские власти повторили, что даже на самолете Уилсон не имел разрешения на полет над Непалом — и Уилсон изучил карты достаточно, чтобы знать, что нет никакого способа приблизиться к Эвересту с воздуха, если не через Непал. Оказавшись в трясине бюрократии, сезона муссонов и истощающихся средств, Уилсон в конце концов был вынужден продать Ever-Wrest в июле.
Обоснованный, но непоколебимый, Уилсон провел зиму в Дарджилинге, Индия, постясь и молясь и безуспешно пытаясь получить разрешение на въезд в Тибет, чтобы подняться на Эверест с севера. Он нанял трех опытных носильщиков Бхутия: Теванга, Ринзинга и Церинга. Все эти люди ранее в том же году участвовали в экспедиции Ратледжа 1933 года на Эверест, неудачном (но, к счастью, менее смертоносном) продолжении британской экспедиции 1924 года, обе из которых повернули назад после достижения высоты чуть более 28 000 футов. Вместе они вчетвером составили план, как добраться до подножия горы, откуда Уилсон в одиночку отправится на вершину.
Перед отъездом из Дарджилинга Уилсон заплатил за свой гостиничный номер за шесть месяцев вперед и распространил по городу слух, что его пригласили в сельскую местность на охоту на тигра и, возможно, его не увидят в течение нескольких дней — он делал все, кроме набивания подушек под одеяло, чтобы избежать подозрений, что он сбежал. Он написал последнее ответное письмо Энид Эванс, пока у него была такая возможность: “У меня отчетливое чувство, что я вернусь; хотя, если все обернется иначе, я, по крайней мере, получил от жизни удовольствие. И если бы мне пришлось прожить свою жизнь заново, я бы не желал, чтобы было по-другому ”.Он написал последнее ответное письмо Энид Эванс, пока у него была такая возможность: “У меня отчетливое чувство, что я вернусь; хотя, если все обернется иначе, я, по крайней мере, получил от жизни удовольствие. И если бы мне пришлось прожить свою жизнь заново, я бы не желал, чтобы было по-другому ”.
21 марта 1934 года четверо мужчин переоделись буддийскими монахами и отправились пешком через Королевство Сикким (ныне часть северной Индии) в Тибет. Из-за своего высокого роста, голубых глаз и отсутствия свободного владения местным языком Уилсон беспокоился о том, чтобы смешаться с толпой, поэтому он сидел на корточках, носил темные очки, а его компаньоны-бхутия объясняли зрителям, что он глухонемой.
14 апреля, страдая от горной болезни, включая головные боли и бессонницу, из-за нетерпеливого темпа Уилсона по суше, четверо мужчин достигли монастыря Ронгбук у подножия горы Эверест, где их тепло приветствовал лама монастыря и предоставил доступ к оборудованию, оставленному экспедицией Ратледжа.
Монастырь Ронгбук ок. 1922
После двух дней поста Уилсон упаковал немного хлеба, овсянки, сушеного инжира, палатку, спальный мешок, две кухонные плиты, фонарь, свечи, фотоаппарат, пленку, ледоруб и один кусок веревки в 45-фунтовый рюкзак (“потрясающий груз, больше, чем я долженпредставьте, что любому шерпу было разрешено нести”, - самодовольно написал он в своем дневнике). Затем он отправился в одиночку вдоль ледника Восточный Ронгбук, надеясь достичь вершины к своему дню рождения 21 апреля. Через три дня, измученный и голодный, сбросив большую часть своего снаряжения, чтобы уменьшить нагрузку, он наткнулся на лагерь II, созданный предыдущими экспедициями. Он нырнул в брошенные припасы и оборудование, надеясь найти еду. Он потерпел неудачу, но сумел выпросить немного удачи, когда ему подвернулась пара кошек. Необъяснимо, но он отбросил их в сторону и продолжил движение вверх.
Уилсон отпраздновал свой день рождения в одиночестве в своей палатке, в разгар снежной бури, в двух милях от лагеря III под Северным седлом, прорезанным ледником перевалом в хребте между Эверестом и близлежащей горой Чанцзе. “Это погода меня подвела — какое проклятое невезение”, - записал он в своем дневнике, начиная свое отступление. Ему потребовалось четыре дня, чтобы, спотыкаясь, вернуться в монастырь, где он проспал 38 часов подряд и провел 18 дней, оправляясь от снежной слепоты, вывихнутой лодыжки и обострившейся военной раны.
12 мая Уилсон снова отправился в путь, на этот раз взяв с собой Теванга и Ринзинга (Церинг слег с дизентерией). Благодаря опыту Бхутиаса они добрались до лагеря III за три дня. Им даже удалось найти кое-что из снаряжения, которое он оставил в лагере II, хотя и не кошки. Из-за плохой погоды они застряли на несколько дней в лагере III, и все это время они рылись в продовольственных складах, оставленных командой Раттледжа. Они объелись медом, маслом, сыром, супом, пастой из анчоусов, овалтином, печеньем, тортом и однофунтовой коробкой шоколадных конфет King George. План Уилсона по голоданию был временно приостановлен.
Оставив Бхутиас в лагере III, Уилсон пошел дальше в одиночку, пытаясь достичь Северного седла, но после еще четырех дней вырубки ступеней во льду он был загнан в тупик массивной ледяной стеной на высоте 22 700 футов. Он был наивно разочарован, обнаружив, что ступени и закрепленные веревки, оставленные командой Раттледжа годом ранее, не выдержали непогоды. Когда он вернулся в лагерь, его товарищи умоляли его вернуться с ними в монастырь, но он отказался. Такое упрямство, которое может убить человека. “Это будет последнее усилие, и я чувствую, что оно увенчалось успехом”, - написал Уилсон в своем дневнике и 29 мая отправился в путь один.
Уилсон был голоден, истощен и слишком неопытен, чтобы понять, что он не в своей тарелке. Но он не мог отказаться от своей миссии. Это был нереалистичный и смертельно опасный квест, который часто интерпретируется как “самоубийственный” (на самом деле, лондонская Daily Mail раскритиковала планы Уилсона как “тщательно продуманное самоубийство”), но Уилсон с нетерпением ждал своего будущего после горы: он хотел снова увидеть Инид и свою матьи он хотел увидеть реакцию мира, когда он с триумфом спустится с гор. “Мир будет в огне”, - предсказал он. Он сделал это в нескольких сотнях ярдов от лагеря III, прежде чем разбить лагерь, слишком слабый, чтобы предпринять попытку Северного полковника.
Уилсон оставил инструкции Бхутиас, что если он не вернется через две недели, они должны считать его мертвым. Теванг и Ринзинг ждали месяц. Когда Уилсону не удалось вернуться в лагерь III, они покинули гору, воссоединившись с Церингом в монастыре. Они принесли известие о смерти Уилсона в Калимпонг, Индия, в конце июля, где оно было быстро передано остальному ожидающему миру через газеты, которые оплакивали потерю еще одного английского альпиниста на Эвересте (не говоря уже о потере колоритного персонажа за продажу бумаг Эвересту-голодная британская публика).
В 1935 году экспедиция Эрика Шиптона на Эверест наткнулась на тело Уилсона у подножия Северного седла, окруженное его рюкзаком, дневником и остатками палатки. Последняя запись в его дневнике, датированная 31 мая 1934 года, гласила: “Снова выходной, великолепный день”. Он преодолел расстояние в 5000 миль от Англии и преодолел высоту 22 000 футов, но умер в одиночестве, в нескольких тысячах футов от своей цели.
Почти 20 лет спустя, в 1953 году, Тенцинг Норгей и Эдмонд Хиллари стали первыми, кто ступил на вершину Эвереста. Только в 1980 году Рейнхольд Месснер совершил первое успешное одиночное восхождение.
В 2003 году историк Томас Ной предположил, что Уилсон, возможно, действительно достиг вершины и умер по пути вниз. Несмотря на его неудачу с достижением вершины, странное наследие Мориса Уилсона по-прежнему вдохновляет альпинистов Эвереста. Хотя “очевидно, бесполезно судить о его проекте с точки зрения альпинизма”, - написал Эрик Шиптон после обнаружения дневника Уилсона, “... мы не можем не восхищаться его мужеством”. Как английский альпинист Фрэнк Смайт позже описал это событие еще более кратко: “Это был не альпинизм, но это было великолепно”.
Несмотря на его неудачу с достижением вершины, странное наследие Мориса Уилсона по-прежнему вдохновляет альпинистов Эвереста. Хотя “очевидно, бесполезно судить о его проекте с точки зрения альпинизма”, - написал Эрик Шиптон после обнаружения дневника Уилсона, “... мы не можем не восхищаться его мужеством”. Как английский альпинист Фрэнк Смайт позже описал это событие еще более кратко: “Это был не альпинизм, но это было великолепно”.
