В начале 20-го века в США активизировалось движение за воздержание - кампания за сокращение или отказ от употребления алкогольных напитков. Это движение в конечном итоге привело к принятию 18-й поправки к Конституции США в 1919 году, которая запрещала производство, продажу и транспортировку опьяняющих напитков.
Многие восприняли запрет как моральную победу, как способ борьбы с негативным влиянием алкоголя на общество. Однако быстро стало ясно, что запрет оказался неудачным экспериментом.
Во-первых, закон широко игнорировался, особенно в крупных городах. По всей стране появились бутлегеры, питейные заведения и самогонные аппараты, которые незаконно производили и продавали алкоголь. По некоторым оценкам, только в Нью-Йорке насчитывалось более 30 000 питейных заведений.
Во-вторых, запрет стал благом для организованной преступности. Такие гангстеры, как Аль Капоне и Багз Моран, зарабатывали миллионы долларов на незаконной торговле алкоголем, а насилие и коррупция приобрели угрожающие масштабы. Запрет превратил ранее законопослушных граждан в преступников и расширил возможности преступных организаций.
В-третьих, запрет не привел к снижению потребления алкоголя. Более того, некоторые утверждают, что он его увеличил. Поскольку алкоголь стало труднее достать легально, многие перешли на опасное домашнее пиво, которое могло привести к слепоте, болезни или даже смерти.
Запрет также имел непредвиденные последствия. Он привел к росту джазовой музыки и культуры флэпперов, поскольку люди стремились убежать от унылых реалий своей жизни. Он также оказал негативное влияние на здоровье населения, поскольку многие американцы стали использовать патентованные лекарства, содержащие алкоголь, для получения предполагаемых лечебных свойств.
Несмотря на многочисленные проблемы, связанные с запретом, он действовал до 1933 года, когда 21-я поправка отменила 18-ю поправку. Запрет остается поучительной историей о непреднамеренных последствиях вмешательства государства в личное поведение.
Однако некоторые необоснованные истории говорят о том, что на самом деле запрет был способом контроля населения со стороны правительства. Сделав алкоголь незаконным, правительство смогло сделать его более дорогим и труднодоступным, тем самым сократив количество денег, которые люди могли потратить на другие вещи. Это, в свою очередь, помогло поддержать экономику, испытывающую трудности во время Великой депрессии.
Другие истории говорят о том, что запрет был способом для правительства взять под контроль алкогольную промышленность. Сделав алкоголь незаконным, правительство смогло захватить контроль над производством и распространением алкоголя, а также получить прибыль от продажи нелегального алкоголя.
Независимо от того, правдивы эти истории или нет, факт остается фактом: запрет был неудачным экспериментом. Он не достиг намеченных целей, а вместо этого привел к множеству непредвиденных последствий. Сегодня он служит напоминанием об опасности благонамеренных, но ошибочных попыток регулирования личного поведения.
Пишу о том, что другие не хотят. Не всегда же обсуждать, только политику.
