Профессор Томоюки Шимано из Университета Хосэй и Масахиро Джоубе, бывший доцент Киотского университета, с коллегами объявили о том, что они обнаружили причину появления красного тела клеща кавеолы - ярко-красного клеща, которого находят на бетонных стенах ранней весной. Клещи накапливали красный пигмент, обладающий антиоксидантными свойствами, в концентрации в 100 раз большей, чем у других клещей. Хотя клещ защищает себя от сильных ультрафиолетовых лучей, считается, что это не влияет на риск хищничества, поскольку его естественные враги, такие как муравьи, не могут различить красный цвет.
Пещерный клещ аната - это ярко-красный клещ, широко распространенный в Евразии и других частях северного полушария. В Токио он активен с середины марта на бетонных стенах и других солнечных участках, откладывает яйца в сезон дождей и остается в спящем состоянии в виде яиц до следующей весны. Из-за своего бросающегося в глаза цвета он иногда истребляется как неприятный вредитель. Причина, по которой они имеют ярко-красный цвет тела, была неизвестна.
Когда профессор Шимано и его коллеги детально проанализировали пигменты этих клещей, они обнаружили, что на 60% они состоят из астаксантина, типа каротиноида с антиоксидантными свойствами, а на 38% - из 3-гидроксиэхиненона. По сравнению с богатым астаксантином клещом, мандариновым паутинным клещом, его концентрация была в 127 раз выше, что является самым высоким показателем среди мелких членистоногих, включая креветок.
Воздействие сильного ультрафиолетового излучения, например, на солнечных бетонных стенах. Считается, что высокая концентрация антиоксидантных пигментов защищает организм от ультрафиолетового излучения и высоких температур. С другой стороны, глаза насекомых, являющихся естественными врагами, таких как муравьи и клопы-вонючки, обычно не различают красный цвет, поэтому маловероятно, что ярко-красный цвет тела облегчит их обнаружение. Профессор Шимано говорит: "Большое количество пигмента может позволить им разработать стратегию жизни в суровых условиях".
