Ученые, изучающие один из самых важных ледников, состояние которого ухудшается из-за изменения климата, получили новый взгляд на то, что происходит под его поверхностью.
В двух исследованиях, опубликованных в научном журнале Nature, ученые из Британско-американского международного сотрудничества по изучению ледника Туэйтса заявили, что им удалось измерить дно ледника Туэйтса и ввести камеры и зонды в скважину для изучения объекта под водой.
Изображения показали исследователям, что, хотя ледник в целом тает медленнее, чем предполагалось в моделях, более теплая вода подо льдом создает трещины и трещины, где лед тает намного быстрее, чем остальная часть ледника.
Ледник, получивший прозвище «ледник судного дня», размером примерно с Флориду, был чувствителен к изменению климата за последние 30 лет и, по словам ученых, на его долю приходится около 4% глобального повышения уровня моря. По мнению исследователей, если ледник рухнет, это может добавить 25 дюймов к глобальному повышению уровня моря в ближайшие столетия. Бритни Шмидт, адъюнкт-профессор Корнельского университета и ведущий автор одного из исследований, рассказала ABC News, что собранные исходные данные меняют понимание учеными исходных условий того, что происходит с ледником.
«Теперь мы знаем, что этот коллапс произошел при меньшем таянии, чем мы думали, и это означает, что рухнуть может быть легче», — сказала она.
Ученые провели наблюдения за линией заземления, где лед впервые встречается с океаном, под восточным шельфовым ледником Туэйтс, чтобы понять, как взаимодействуют лед и океан.
Питер Дэвис, океанограф из Британской антарктической службы, который был ведущим автором одного из исследований, провел измерения океана через скважину глубиной 600 метров примерно в двух километрах от линии заземления, созданную буровой установкой с горячей водой в конце 2019 года. Измерения сравнивались с наблюдениями за скоростью таяния, проведенными на пяти других участках под шельфовым ледником.
По словам исследователей, за девять месяцев океан у линии заземления стал теплее и соленее, но скорость таяния у основания льда составляла в среднем от двух до пяти метров в год, что было меньше, чем предполагалось ранее.
Дэвис сказал в своем заявлении, что результаты были неожиданными, но все же не очень хорошими новостями для состояния ледника. «Если шельфовый ледник и ледник находятся в равновесии, лед, отходящий от континента, будет соответствовать количеству льда, потерянному в результате таяния и откола айсберга. Мы обнаружили, что, несмотря на небольшое количество таяния, ледник по-прежнему быстро отступает. Поэтому кажется, что не нужно много усилий, чтобы вывести ледник из равновесия», — говорится в заявлении.
Команда исследователей Шмидта использовала робота по имени Icefin, чтобы погрузиться под воду и в ледник через скважину глубиной 600 метров, созданную в 2019 году исследовательским буром. По словам исследователей, робот мог получать фотографии, видео и другие данные как со дна океана, так и с нижней стороны ледника во время его движения.
«У нас никогда раньше не было таких данных, поэтому у нас были самые лучшие предположения», — сказал Шмидт. «Теперь у нас есть измерения, необходимые для точной настройки наших моделей».
Шмидт сказал, что исследователи будут продолжать собирать данные с ледника и лучше понимать, насколько серьезным будет ущерб от изменения климата.
«Нам нужны эти детали, чтобы вдохновить нас как людей на изменения, на которые мы подписались», — сказала она.
