«Живи быстро, умри молодым»: сумчатое животное, находящееся под угрозой исчезновения, может спариваться до смерти

Согласно новому исследованию, самец северного кволла может пройти более 6 миль за одну ночь в поисках партнера, что приводит к истощению, которое может оказаться фатальным.

«Живи быстро, умри молодым»: сумчатое животное, находящееся под угрозой исчезновения, может спариваться до смерти

Северный Куолл - Кимберли, Западная Австралия

Северный куолл в районе Кимберли в Западной Австралии. Новое исследование предполагает, что самцы кволлов заходят так далеко в поисках партнера, что убивают их. Брэд Лью / Alamy Stock Photo

Маленькое сумчатое животное, находящееся под угрозой исчезновения, буквально умирает от секса.

Согласно исследованию, опубликованному в среду, самец северного кволла — хищное млекопитающее размером с небольшую домашнюю кошку — ходит так далеко и так мало спит в отчаянных поисках самки, что может быть причиной собственной ранней смерти.

Кволл обитает в некоторых частях западной и северной Австралии и известен своими необычными брачными привычками. Самцы — это так называемые самоубийцы, которые умирают после одного брачного сезона, а самки продолжают жить и размножаться в течение четырех лет.

Теперь новое исследование двух австралийских команд из Университета Саншайн-Кост и Университета Квинсленда пролило свет на то, почему это может быть.

Исследователи установили крошечные рюкзаки с трекерами на самцов и самок на Грут-Эйландт, большом острове у побережья Северных территорий Австралии, и обнаружили поразительные различия в поведении самцов и самок.

Затем был использован алгоритм машинного обучения для анализа более 76 часов видеозаписи и прогнозирования поведения куоллов в течение 42 дней.

Их результаты, опубликованные в Королевском обществе открытой науки , предполагают, что самцы становятся настолько истощенными, что не могут найти достаточно пищи или оставаться достаточно бдительными к хищникам.

По словам исследователей, один самец, которого исследователи назвали Моймой, прошел 6,5 миль за одну ночь в поисках партнера — расстояние, эквивалентное прохождению человеком среднего размера до 24 миль.

Джошуа Гашк, руководивший исследованием, заявил в своем заявлении: «Лишение сна и связанные с ним симптомы в течение длительного времени сделают невозможным выздоровление и могут объяснить причины смерти самцов после сезона размножения».

«Они становятся легкой добычей, не могут избежать столкновения транспортных средств или просто умирают от истощения».

Риск для здоровья грызунов, связанный с лишением сна, хорошо задокументирован, и было обнаружено, что куоллы, которых изучали исследователи, теряют вес, становятся агрессивными и проявляют безрассудное поведение.

Исследование показало, что для того, чтобы сделать поиск партнера еще более проблематичным, страдает внешний вид самцов кволлов, и они привлекают все больше паразитов из-за отсутствия ухода.

Несколько других животных, в том числе некоторые рыбы и насекомые, тратят всю свою энергию всего на один сезон размножения — процесс, известный как семелпарность, — но кволл — самое крупное из известных млекопитающих.

Джек Эшби, заместитель директора Музея зоологии университета в Кембридже, Англия, и эксперт по австралийским млекопитающим, не участвовавший в исследовании куоллов, объяснил, что все животные несут затраты на собственное тело и долгосрочное выживание, чтобы произвести свою энергию. молодой. Обычно эти затраты одинаково взвешиваются на протяжении всей жизни родителей.

«Суицидальные репродуктивные самцы — стратегия, которая среди млекопитающих является стратегией, которая не раз развивалась у сумчатых, но ни у каких других групп — довели этот компромисс до крайности, жертвуя буквально всем ради одного события размножения», — сказал он NBC News по электронной почте. .

«Жить быстро, умереть молодым», безусловно, является нормой для этих видов. Однако эта максима обычно заканчивается словами «... и оставить красивый труп». Это определенно не то, что происходит здесь».

Во время собственных полевых исследований Эшби в муссонных лесах северной Австралии он сказал, что нашел самцов северных куоллов ближе к концу их короткого периода размножения. «Они лысеют, покрыты струпьями, язвами, клещами и другими паразитами — ясно, что их тела отключаются», — сказал он.

«Конечно, имеет смысл, что усилия, которые они приложили для поиска партнеров в этот период, привели к недостатку сна и меньшему времени для ухода за собой в целом, как предполагает это новое исследование», — добавил он.

Кристофер Клементе, один из исследователей, стоящих за исследованием, сказал, что будущее кволлов находится под угрозой, но не из-за спаривания.

«Статус его сохранения: исчезающий (сокращение популяции), в основном из-за потери среды обитания, а также интродукции инвазивных видов, таких как собаки, кошки, лисы и тростниковые жабы», — сказал он.

Команда хочет продолжить свою работу и изучить последствия лишения сна других сумчатых млекопитающих в Австралазии, таких как опоссумы и тасманские дьяволы.