Спрос на важнейшие полезные ископаемые растет по мере того, как страны отказываются от ископаемого топлива и стремятся к повышению энергетической безопасности. Но ущерб хрупкой морской экосистеме, вероятно, будет «необратимым», предупреждает исследование.
Ученые предупредили, что спорная форма добычи полезных ископаемых с морского дна может иметь «долгосрочные и необратимые» последствия, в том числе для находящихся под угрозой исчезновения видов, таких как синие киты.
В рецензируемой статье говорится, что громкие, постоянные шумы от механизмов могут мешать уникальным частотам, используемым китами, дельфинами и морскими свиньями для общения и навигации в океане.
По словам ученых из Эксетерского университета и исследовательской лаборатории Гринпис, маскировка этих звуков может привести к разделению матерей и детенышей, а также нарушить кормление и заставить китов быстро всплывать на поверхность.
В исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Marine Science, говорится, что шум шахты будет «накладываться» на эти частоты и сбивать с толку и причинять страдания этим важным видам, заставляя их менять свое поведение, точно так же, как им уже угрожают изменение климата и рыболовство.
Критические полезные ископаемые пользуются все большим спросом, поскольку страны отказываются от ископаемого топлива и стремятся укрепить энергетическую безопасность.
Литий, кобальт и графит используются в батареях для электромобилей, кремний и олово для электроники и редкоземельные элементы для электромобилей и ветряных турбин.
Доктор Кирстен Томпсон, преподаватель экологии в Эксетерском университете, сравнила шум с постоянными дорожными работами в человеческом районе, которые невозможно заглушить.
«Представьте, если бы в вашем районе внезапно начались строительные работы, которые ведутся круглосуточно и без выходных, ваша жизнь резко изменилась бы», — сказала она.
«Ваше психическое здоровье будет поставлено под угрозу, вы можете изменить свое поведение, чтобы убежать от него. Это не отличается для китов или дельфинов».
Доктор Томпсон сказал Sky News, что киты являются «видами-стражами, которые указывают на здоровье океана».
Она сказала, что они также занимают ключевое положение в пищевых сетях, циркулируя питательные вещества в толще воды, когда они питаются, и через океаны, когда они мигрируют.
«Популяции китов могут поглощать даже больше углерода, чем считалось ранее, поэтому их восстановление, наряду с сокращением выбросов, может иметь решающее значение для климата», — добавила она.
Домохозяйства сокращают потребление энергии, чтобы избежать отключений электроэнергии.
Климатический кризис мог спровоцировать крах древней империи.
Глубоководная добыча полезных ископаемых является относительно новым методом добычи полезных ископаемых и месторождений со дна океана.
Промышленность еще не получила разрешения на коммерческую добычу, но может начаться этим летом после мартовских и июльских совещаний Международного органа по морскому дну, который регулирует деятельность в международных водах.
Многие исследователи надеются, что материалы, спрятанные на морском дне, могут помочь в создании новых, более экологичных технологий, таких как электромобили дальнего действия, более легкие перезаряжаемые батареи и ветряные турбины, способные выдерживать экстремальные погодные условия.
По данным ведущего Международного энергетического агентства (МЭА), к 2040 году миру потребуется в четыре раза больше критически важных минералов для экологически чистых энергетических технологий, чем сегодня.
Но другие предупреждают, что глубоководная добыча полезных ископаемых может самым неожиданным образом повлиять на океаны, в том числе разрушив среду обитания на морском дне и разрушив разумных животных на вершине пищевой цепочки. Многие в этой группе призывают к сокращению спроса на энергию и материалы, а также к сокращению использования ископаемого топлива.
Правительство Великобритании поддерживает призывы к заключению Глобального договора об океанах, переговоры по которому будут вестись на следующей неделе в Организации Объединенных Наций, что может помочь обеспечить защиту 30% мировых океанов к 2030 году.
Тем не менее, в прошлогодней стратегии по критически важным минералам он также обязался «узнать больше о глубоководных полезных ископаемых и оценить проблемы и возможности их добычи».
Он согласился не поддерживать выдачу каких-либо лицензий на проекты глубоководной добычи «до тех пор, пока не будут получены достаточные доказательства потенциального воздействия на глубоководные экосистемы».
Киты вроде под охраной