По следам великих исследователей Китая

В настоящее время перелет из Европы в Китай занимает около 12 часов. Но не так давно путешественники находились бы в пути неделями, а то и месяцами. Направление в Китай было рискованным предприятием, будь то путешествие по суше или по морю. Тем не менее немало смелых женщин и мужчин отправились из Европы в Поднебесную и рассказали о пережитом. В этом блоге мы идем по следам великих исследователей Китая и пересматриваем их рассказы о жизни за Великой стеной.

С древности на Западе было известно о существовании земель за рекой Инд. По Шелковому пути товары и люди путешествовали между континентами. Римляне любили восточные предметы роскоши, в частности шелк, и, конечно же, знали о Китае: стране, которую они называли «Серика» (Страна шелка).

Китай, в свою очередь, тоже знал о существовании Римской империи. Они назвали его «Да-Цин» (Великий Китай). Римские стеклянные предметы, такие как вазы, были найдены в китайских гробницах: доказательство их контакта с Западом.

Китайская хроника «Книга поздней Хань» сообщает, что в 166 году нашей эры ко двору императора Хань Хуанди (132–168) прибыл посол из Рима. Его послал римский император, которого китайские архивисты звали Ан-Дун (安墩): возможно, Марк Аврелий или его предшественник Антоний. И наоборот, несколько китайских путешественников пытались добраться до Запада. Они посетили греко-бактрийские царства (сейчас Средняя Азия), но, кажется, никогда не заходили так далеко на Ближний Восток.

Европейские купцы широко использовали Шелковый путь. Самым известным среди них должен быть венецианец Марко Поло (1254-1324), также известный как Иль Милионе, написавший «Путешествия Марко Поло».

В этой знаменитой книге Марко Поло рассказывает о своих 17 годах при дворе Хубилай-хана (1215–1260), внука Чингисхана и правителя Китая.

Религиозные люди также использовали Шелковый путь, чтобы путешествовать в Китай, либо служить послом папы, либо распространять свою религию. Известно, что несторианские миссионеры действовали в Китае еще в VII веке.

В XIII веке к монгольскому двору были отправлены итальянский архиепископ Джованни да Пиан дель Карпине и фламандский монах-францисканец Вильгельм Рубрук. Однако описание их путешествий не имело влияния на книгу Марко Поло, возможно, потому, что оба имели контакты только с монголами и никогда не были в Китае.

Это сделали несколько других итальянских миссионеров, среди которых Джованни де Мариньолли, посланный в Китай в 1342 году, и Одорик из Порденоне. Его отчет — самое важное свидетельство о Китае после Марко Поло.

С прибытием кораблей из Португалии, Нидерландов, Испании, Франции и Англии на побережье Китая в XVI веке началась новая эра обмена. Путешественники, однако, обнаружили бы, что Китай сильно отличается от того, что видел Марко Поло.

Страной правили уже не монголы, а китайская династия Мин (1368–1644). Мин решил закрыть Китай для иностранцев, разрешив въезд только торговцам и миссионерам-иезуитам.

В 1644 году империя Мин рухнула, и ее сменила Цин (1644–1912): иностранная династия, которая более или менее обеспечила Китаю его нынешние размеры и границы. Тем не менее страна оставалась запретной территорией для посетителей из-за рубежа. В исключительных случаях иезуитам разрешалось оставаться при дворе из-за их знаний в области математики и астрономии. Торговцы, с другой стороны, могли оставаться только в порту Гуанчжоу.