Водный кризис на западе: огромное водохранилище Озеро Пауэлл достигло исторического низкого уровня воды

Озеро Пауэлл, второе по величине водохранилище страны, обеспечивающее водой и электроэнергией миллионы людей в южной Калифорнии, достигло самого низкого уровня с момента его первого заполнения в 1960-х годах.

Уровень воды в соседнем водохранилище, озере Мид, почти такой же низкий.

Вместе эти водохранилища, питаемые могучей рекой Колорадо, обеспечивают водой, от которой зависят 40 миллионов американцев. Несмотря на штормы, которые принесли проливные дожди и снег в Калифорнию и другие западные штаты в январе, эксперты говорят, что для пополнения водных ресурсов Запада потребуются годы такой погоды.

“В 2000 году два резервуара были заполнены на 95%. Сейчас они заполнены примерно на 25% ”, - сказал Брэд Удалл, специалист по водным ресурсам и климату из Университета штата Колорадо. "Трудно переоценить, насколько важна река Колорадо для всего американского юго-запада”.

На этой фотографии, сделанной в мае 2022 года, вдоль береговой линии озера Пауэлл стоит заброшенная и когда-то затонувшая лодка. Белое кольцо выше показывает, насколько высоким был уровень воды, когда озеро было полным.

Что такое озеро Пауэлл?

Озеро Пауэлл является вторым по величине водохранилищем в стране. Он был создан путем блокирования реки Колорадо в Глен-Каньоне на юге Юты и северной Аризоны.

Он хранит воду в рамках соглашения о реке Колорадо и производит электроэнергию с помощью гидроэлектростанций на плотине Глен-Каньон.

Работы на плотине, которая создала озеро Пауэлл, начались в 1956 году и были завершены в 1966 году. На его заполнение ушло 16 лет. В 1983 году высота озера составляла 3708 футов над уровнем моря.

Сегодня она составляет 3522 фута.

Что произойдет, если уровень воды понизится?

Такого низкого уровня воды в озере Пауэлл не было с июня 1965 года, всего через два года после того, как оно начало наполняться водой.

Самое большое беспокойство: если уровень озера упадет намного ниже, из него невозможно будет извлечь воду.

Почему? Трубы, по которым вода поступает из озера в две гидроэлектростанции, вскоре могут оказаться над водой. Ниже этой точки доступны байпасные трубки, но они не были предназначены для непрерывного использования, поэтому неясно, как они будут работать.

Важная цитата: “Если вы не можете откачать воду из плотины, это означает, что все, кто находится ниже по течению, не получают воду”, - сказал Удалл. "Это включает сельское хозяйство, такие города, как Лос-Анджелес, Сан-Диего и Финикс".

Перестанет ли течь вода? "Это сценарий конца света", - сказал Билл Хазенкамп, менеджер по ресурсам реки Колорадо в Столичном водном округе Южной Калифорнии. Прежде чем дело дойдет до этого, Министерство внутренних дел потребует сокращения использования.

Как скоро вода перестанет течь вниз по течению? По словам Удалла, если уровень озера упадет еще на 32 фута – примерно на столько, на сколько он упал в прошлом году, – проблемы с производством электроэнергии станут более актуальными. По прогнозам, уровень таяния снега этой весной несколько повысится.

Почему уровень воды такой низкий?

Уровень воды в озере Пауэлл низкий, потому что количество воды в реке Колорадо падает десятилетиями. В то же время спрос вырос из-за увеличения роста населения на Западе.

В целом, в этом столетии сток реки сократился на 20% по сравнению с 20-м веком.

ПРЕДЫСТОРИЯ: Западный водный кризис надвигается, поскольку Калифорния усложняет критическую сделку по водоснабжению

Более четырех научных исследований связали значительную часть снижения с антропогенным изменением климата. Отчасти это связано с тем, что дождей и снега становится меньше, отчасти с повышением температуры растения потребляют больше воды, и из почвы испаряется больше воды, которая в противном случае оказалась бы в реке. Кроме того, сама река подвергается большему испарению.

"К сожалению, в основном естественное возникновение засухи совпало с этим растущим потеплением из-за парниковых газов", - сказал Флавио Ленер, профессор атмосферных наук в Корнельском университете. "Это привело к тому, что все встало на свои места гораздо раньше, чем люди думали".

А как насчет озера Мид и плотины Гувера?

Озеро Мид является крупнейшим водохранилищем страны, компаньоном озера Пауэлл. Мид был создан, когда плотина Гувера была завершена в 1935 году. Он поставляет воду и электроэнергию в Аризону, Калифорнию, Нью-Мексико и Мексику.

Уровень озера Мид составляет 1047 футов над уровнем моря. Вам пришлось бы вернуться к апрелю 1937 года, также через два года после его первоначального заполнения, чтобы найти такие низкие уровни. По прогнозам, следующим летом он достигнет нового рекордно низкого уровня, сказал Хасенкамп.

Уровень воды в озере еще недостаточно низок, чтобы вызывать опасения по поводу утечки воды, но любая надежда на его пополнение - это годы, если вообще когда-либо, из-за уменьшения количества осадков и снега и увеличения испарения.

Некоторые из крупнейших городов Америки зависят от воды из озера Мид. “Это 90% подачи воды в Лас-Вегас, 50% в Финикс, фактически 100% в Тусон и 25% в Лос-Анджелес”, - сказал Удалл.

Что произойдет, если уровень воды продолжит падать?

Министерство внутренних дел попросило семь штатов Соглашения о реке Колорадо разработать план сокращения от 2 до 4 миллионов акро-футов воды к январю. Они не смогли прийти к соглашению.

Из-за этого ожидается, что Бюро мелиорации Министерства внутренних дел, которое контролирует управление водными ресурсами, назначит его в следующем году.

"Это, по-видимому, неплохой (водный) год, но, тем не менее, если он снова станет сухим, на водопроводе будут довольно большие сокращения, и это может затронуть каждый штат", - сказал Хазенкамп.

Это будет болезненно, но это не значит, что область не может процветать.

"Запад может выглядеть по-другому", - сказал Хазенкамп. "Возможно, вы не увидите сегодняшних пышных лужаек и бескрайних полей люцерны, но вы увидите процветающие сообщества и сельскохозяйственные регионы".

Подробнее ➤