"Арсенал" надеется повысить титул чемпиона, поскольку драматический поздний дубль завершает триллер в "Астон Вилле"

Три касания. Три удара. Три отчетливых звука. Хлыст идеально отбитого футбольного мяча оторвался от бутсы Жоржиньо. Симфонический лязг перекладины "Вилла Парк". Глухой стук, когда он с грохотом отлетел от черепа ни в чем не повинного Эмилиано Мартинеса. Возможно, именно так звучит спасение. Эти три звука были немедленно поглощены четвертым: криками фанатов "Арсенала", которые не верили своим ушам, как будто их спасли из глубин отчаяния, которого, как они боялись, им никогда не избежать.

Итак, три очка в пользу "Арсенала", и они возвращаются на вершину лиги, как все и ожидали. И все же ничто в этом не казалось простым или предопределенным. Действительно, до автогола Мартинеса на третьей минуте компенсированного времени казалось, что их гонка вполне может закончиться прямо здесь, в пригороде Бирмингема.

"Астон Вилла" рано повела в счете, снова повела в счете, попала в штангу на 82-й минуте, и три очка здесь не опозорили бы их. Вместо этого они проиграли с разницей в два гола: Габриэль Мартинелли закатил мяч в пустые ворота, а Мартинес, подавший угловой, снова оказался невольным зрителем. Мартинес с отличием служил "Арсеналу" почти десять лет. Но они, вероятно, никогда не любили его так сильно, как в тот момент.

Отвратительный удар со стороны Унаи Эмери в его первой игре против своего бывшего клуба. В конечном счете они потерпели неудачу из-за знакомой неудачи: неспособности защитить вторые мячи на краю своей штрафной площади. Как впоследствии признался Эмери, они еще недостаточно хороши, чтобы противостоять давлению топ-команд, если только не будут хорошо владеть мячом. И несмотря на всю неустанную работу Бубакара Камары и Олли Уоткинса, для них это будет огромной упущенной возможностью: целая неделя подготовки против уставшей и измученной команды после поражения от "Манчестер Сити" в среду вечером.

Забивать и пропускать раньше времени было чем-то вроде отличительной черты "Виллы" в этом сезоне. Возможно, поэтому неудивительно, что на 16-й минуте счет был 1:1, а "Вилла Парк" уже пережил полную эмоциональную непогоду. Уоткинс рано поднял ставки, отлично завершив игру левой ногой, преодолев ловушку офсайда после мощного удара правого защитника Мэтти Кэша. Ответ "Арсенала" был холодным и резким: Букайо Сака пробил в штрафную с 16 ярдов после неудачного удара головой вернувшегося Тайрона Мингса.

Какими мы были тогда? Не совсем так. Обе команды продемонстрировали определенные слабости и готовность вести открытую игру. Тем не менее, было что-то смутно шокирующее в том, как "Арсенал" снова был разрезан через полчаса. Камаре – одному из лучших игроков на поле – было позволено принимать мяч и выходить на половину поля "Арсенала" совершенно беспрепятственно. Три умных паса и манекен Эми Буэндиа спустя мяч оказался у ног Филиппе Коутиньо, который бросил взгляд на Аарона Рамсдейла и послал его не в ту сторону.

Позволил бы Томас Партей этому случиться? Будет ли Габриэль Иисусом? Хотел бы Мойсес Кайседо? Возвращение "Арсенала" не должно заслонять то, насколько измотанными они выглядели в первом тайме. Тем не менее, несмотря на все небольшие недостатки, которые появились в последние недели, остаются признаки оптимизма. Жоржиньо уже провел прекрасную игру до своего последнего удачного удара. Сака, которого снова пинали в клочья весь день, не утратил своей угрозы. Мартинелли, вышедший на замену вместо Леандро Троссара, хорошо отреагировал со скамейки запасных и придал "Арсеналу" заряд энергии на последних минутах. И они сохраняют удачную привычку создавать цели практически из ничего.

Здесь он пришел от Александра Зинченко на час, пробив мяч низко после того, как ему подали короткий угловой. И так до рваной, затаившей дыхание развязки, в которой обе стороны жили так опасно, как только осмеливались.

Эмери представил свежие ноги Джейкоба Рэмси и Леона Бейли в преддверии напряженной игры. У Бейли был лучший шанс выиграть его для Вильи, Рамсдейл блестяще сделал сэйв и нанес удар в перекладину. С другой стороны, Эдди Нкетия и Мартин Одегаард оба промахнулись, и гол был в их власти.

И все же "Арсенал" одержал верх в самом конце. Это было их неровное выступление: неровное и медленное по частям. Остаются серьезные сомнения в их силе в глубине, уровне их усталости, их темпераменте под давлением. Но здесь они показали, почему никто никогда не сомневался в их сердце.