Эффект воображения: история силы плацебо

Они глотали сахарные таблетки, не содержащие активных ингредиентов, или подвергались «хирургическому вмешательству» с разрезами, но без терапевтического эффекта. Однако боль утихала, тошнота проходила, настроение улучшалось. Иногда улучшение происходило в лучшую сторону. Однако в других случаях в дело вступает способность разума влиять на тело.

Этот знаменитый эффект плацебо имеет долгую историю и играл важную роль в медицине в прошлые века, но в то время бесполезные лекарства и снадобья были всем, что могли предложить врачи: в 1572 году французский философ Мишель де Монтень писал, «есть люди, на которых действует один только вид лекарства».

В 1799 году английский врач по имени Джон Хейгарт решил попробовать одно из продававшихся в то время поддельных лекарств - дорогой металлический стержень под названием «Трактор Перкинса», который якобы изгонял болезнь из организма. Хейгарт сравнил этот стержень с деревянным трактором Перкинса, который выглядел точно так же, как тот, что продавался за пять гиней, и обнаружил, что четверо из пяти пациентов с артритом сообщили об улучшении боли. (Он опубликовал эти результаты в своей книге «Воображение как причина и лечение физических болезней».

Хейгарт не использовал термин «эффект плацебо» для обозначения того, что он увидел. Термин «плацебо» использовался в других контекстах в прошлом, но термин, используемый сегодня, был введен в 1920-х годах в статье в журнале «Ланцет». Эффект плацебо начали использовать в клинической практике несколько десятилетий спустя, после того как американский анестезиолог Генри К. Бичер заметил, что некоторые раненые на полях сражений Второй мировой войны хорошо заживают без морфия. С тех пор было проведено несколько исследований эффекта плацебо, и было установлено, что он наиболее сильно действует в ситуациях, где важно восприятие, таких как боль, тревога и депрессия.

По настоянию Бичера плацебо также начали использовать по-новому в современную научную эпоху: они стали основой двойных слепых клинических испытаний золотого стандарта, чтобы лучше выяснить истинные эффекты лекарства. В самой чистой форме таких испытаний только подгруппа участников исследования получает тестируемое вещество. Остальные получают фиктивное вещество, и никто не знает, кто что получил, пока не будут получены результаты, и исследование «не будет закрыто». Можно сказать, что препарат работает только тогда, когда он статистически значимым образом превосходит плацебо. (Во многих современных исследованиях экспериментальное лечение сравнивается со стандартным лечением вместо плацебо по этическим соображениям).

Конечно, тот факт, что плацебо может влиять на восприятие и симптомы пациентов, усложняет дело: это означает, что тестируемый препарат должен действовать не только лучше, чем ничего, но и лучше, чем сила разума над телом.

ИСТОЧНИК