Страны Азии быстро стареют. Мотоко Рич, глава токийского бюро The Times, объясняет, что это значит для общества.

Старшие общества

Перед Азией стоит проблема: ее население стареет быстрее, чем население любого другого континента. Возрастающий процент людей в Японии, Южной Корее и Китае старше 65 лет, и экономика этих стран страдает из-за нехватки рабочей силы. Правительство изо всех сил пытается найти деньги для поддержки пенсионеров.

Проблема ярко выражена в Японии. Я поговорил с Мотоко Ричем, главой токийского бюро The Times, о том, что значит, когда общество так быстро стареет.

Клэр: Вы писали о быстром старении населения Японии и других азиатских стран. Насколько стареет Азия и как мы сюда попали?

Мотоко: Начнем с Японии. Почти треть населения старше 65 лет. Для сравнения, в США этот показатель составляет около 17 процентов. И эксперты говорят, что Южная Корея и Китай находятся на пути к достижению аналогичного уровня в ближайшие годы. Одной из причин является низкая рождаемость в этих странах. В Китае это произошло из-за политики одного ребенка. В Японии и Корее важную роль сыграли гендерное неравенство и высокая стоимость воспитания детей. Из-за высоких ожиданий дома женщинам трудно совмещать воспитание детей с успешной карьерой. В результате все больше женщин откладывают рождение ребенка или решают вообще не иметь детей.

Продолжительность жизни в этих странах также велика. Глядя издалека, в этом есть несколько приятных аспектов, например, счастливые долгожители, живущие здоровой жизнью на японском острове Окинава. Но есть темная сторона. В Японии самый высокий процент пожилых людей с деменцией. И не хватает рабочих, чтобы заботиться о них и даже заполнять рабочие места для управления экономикой.

Я понимаю, почему старение населения создает проблемы внутри страны. Что это значит для людей, живущих в другом месте?

Он придет за тобой. Прирост населения в США находится на крайне низком уровне. Население Италии стареет самыми быстрыми темпами на Западе. Другие страны будут смотреть в сторону Азии и учиться у нее. Они увидят, что делать или чего не делать.

Вы можете сравнить эту проблему с тем, как люди раньше относились к изменению климата: это происходило много лет, но мы не обращали на это внимания. Обществу необходимо планировать старение, а оно не очень хорошо подготовлено для этого. Это не кризис, который бросается вам в глаза, — это медленно нарастающий кризис.

Пожилые люди в Азии часто имеют хорошее физическое здоровье. А как насчет их психического здоровья?

Психическое здоровье — огромная проблема. Некоторые люди умирают в одиночестве, как писал несколько лет назад мой коллега Норимицу Ониши. У людей меньше детей, чем раньше. Эти дети переезжают в города и не в состоянии заботиться о своих родителях, оставшихся в обезлюдевших районах. Поэтому старики живут изолированно.

Помимо того, что пожилые люди работают дольше, какие есть потенциальные решения?

Привлечение рабочих из других стран кажется единственным решением, но Япония общеизвестно выступает против иммиграции. Несколько лет назад он изменил свои законы, чтобы разрешить некоторым работникам, но параметры были строгими, и это не оказало серьезного влияния.

Япония — не единственная страна в регионе, которая борется с этим. В прошлом году в Китае смертность впервые за шесть десятилетий превысила рождаемость. Как Китай справляется со своим стареющим населением?

Китай изо всех сил пытается предотвратить спад, отменив политику одного ребенка и поощряя семьи иметь больше детей, включая, как и в Японии, субсидирование вспомогательных репродуктивных технологий в надежде, что это приведет к увеличению числа рождений.

Вы недавно написали статью о пожилых людях в Токио, занятых физическим трудом. Как вам пришла в голову эта идея?

Я хотел сделать историю, потому что вижу ее повсюду. Прожив здесь несколько лет, я нанял грузчиков. Когда они появились, они были похожи на бабушку и дедушку. Мы с мужем продолжали предлагать помощь — они казались слишком старыми для такой работы. Когда вы открываете дверь для доставки, часто человек выглядит слишком старым, чтобы все еще работать.

Если вы пойдете на почту или в банк, на стойке часто будет выбор очков для чтения. Есть также небольшие уголки, где люди могут повесить свои трости. На вокзалах больше мест для пожилых людей, но и больше пожилых людей ловко поднимаются по лестнице, чем я привык видеть в Нью-Йорке. Совершенно очевидно, что это старое общество.

Мотоко Рич — глава токийского бюро The Times. Ее первая статья из Японии на первой полосе была о роспуске любимого бойз-бэнда в среднем возрасте.