SpaceX запускает две миссии с интервалом в несколько часов

В пятницу SpaceX запустила две ракеты Falcon 9 с интервалом в девять часов друг от друга, что стало вторым самым коротким интервалом между миссиями.

Первый запуск, который стартовал с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии в 11.12 по местному времени (7.12 по Гринвичу), доставил 51 спутник Starlink на низкую околоземную орбиту.

Вторая миссия стартовала с мыса Канаверал, штат Флорида, в 10.59 вечера по восточному времени (03.59 утра по Гринвичу, суббота), выведя спутник связи Inmarsat на геостационарную орбиту.

Успешные запуски не дотянули до рекорда компании между полетами Falcon 9 в 7 часов и 9 минут, которого она достигла 5 октября 2022 года. В обоих пятничных запусках использовались отремонтированные ракетные ускорители Falcon 9, которые вернулись на Землю через несколько минут после взлета и будут повторно использоваться для будущих миссий.

Возможность повторного использования ракет сделала запуски SpaceX более частыми и доступными, при этом высокая частота запусков становится все более рутинной для SpaceX. В прошлом году частная космическая фирма запускала более одной миссии в неделю и стремится выполнить 100 миссий впервые в истории в 2023 году.

Большинство из этих запусков, вероятно, будут направлены на космическую интернет-сеть Starlink, которая уже насчитывает около 4000 микроспутников на низкой околоземной орбите, передающих высокоскоростной интернет обратно на Землю.

Конкурентоспособные цены на запуски SpaceX – сокращение затрат с сотен миллионов долларов до десятков миллионов – означают, что некоторые конкуренты Starlink также используют компанию для доставки своего оборудования в космос.

Одним из конкурентов является британская спутниковая компания Inmarsat, чей спутник I-6 F2 выйдет на геостационарную орбиту после запуска в пятницу с мыса Канаверал.

Спутник, который компания описывает как самый сложный коммерческий спутник связи, когда-либо созданный, является близнецом I-6 F1, запущенного в 2021 году. Каждая размером с двухэтажный автобус, они вместе обеспечат связь с морской и авиационной промышленностями - обе из которых Starlink стремится обслуживать.

Inmarsat запустил первый из спутников I-6 с Mitsubishi Heavy Industries в Японии, но планирует снова использовать SpaceX для следующего запуска, несмотря на то, что является конкурентом в спутниковом бизнесе.

“Это новый мир. Вы соревнуетесь в одной части бизнеса, вы сотрудничаете в другой ”, - сказал The Independent генеральный директор Inmarsat Раджив Сури.“Если они хороши в запуске, мы их используем. У них есть многоразовые ракеты, они хорошо справляются с запуском, и в последние годы затраты значительно снизились ”.