В 1965 году 16-летний Робин Ли Грэм отправился в плавание из Калифорнии. В то время он сказал, что просто хотел “побыть один и исследовать”. Но он вернулся через пять лет и 30 000 миль, став самым молодым человеком, когда-либо совершавшим кругосветное плавание в одиночку. Его единственным компаньоном была постоянно меняющаяся команда кошек.
Робин был нонконформистом в поисках чего-то большего. Его тошнило от сегментации класса, и он жаждал свободы. Он хотел увидеть мир и найти себя, поэтому в 1965 году отец Робина купил ему 24-футовую парусную лодку, которую он назвал “Голубь”. Это было 21 июля 1965 года, когда Робин отправился в плавание. Сначала он в одиночку отплыл из Калифорнии на Гавайи, где жила его семья. Он объявил Гавайи своей отправной точкой и отправился в путь. Его единственными спутниками на борту парусника были два котенка по имени Джолиетт и Сюзетт, которых ему подарили для компании.
Путешествие Робина было нелегким, и ему пришлось пережить немало трудностей. Коварные ветры Индийского океана разрушили его шлюп и выбросили его за борт, что едва не стоило ему жизни. Тем не менее, Робину удалось выжить. Между Новой Гвинеей и Австралией он едва не столкнулся с большим пароходом посреди ночи. "Он прошел так близко, чтобы сбить меня, что я мог бы протянуть руку и коснуться его", - сказал он.
На самом деле, парусник Робина так сильно пострадал, что его пришлось заменить. Он купил 33-футовый шлюп Allied Luders, который назвал "Возвращение голубя". Он смог купить лодку на деньги, заработанные им на National Geographic, который задокументировал его путешествие.
Однако прежде всего Робин боролся с одиночеством, тишиной и почти отчаянием. Конечно, он обрел свободу, которую искал, но при этом едва не сошел с ума. Он слишком хорошо познал ужасы изоляции. "Одиночество и усталость накапливались так сильно, что я почти кричал", - говорит он. Он приобрел - и потерял - несколько кошек. Сюзетта ушла из дома в Паго-Паго, а Жольетту переехал грузовик на Фиджи. Тем не менее, на протяжении всего путешествия Робин редко оставался хотя бы без одной кошки; у него была команда постоянно меняющихся друзей-кошатников. Он стойко переносил одиночество, ловил рыбу и ориентировался с точностью меткого стрелка.
Во время плавания на островах Фифи Робин познакомился с Патти Раттерри, молодой женщиной, которая, как и он сам, искала смысл жизни. Патти путешествовала автостопом через Тихий океан из пригорода Калифорнии, когда в поисках ночлега встретила Робина. "Она выглядела великолепно... На ней было блестящее голубое островное платье, очень женственное. Ее пшеничного цвета волосы были распущены по плечам", - говорит он.
Они безумно полюбили друг друга и в течение пяти недель совершали круиз вокруг Тихого океана, живя на суше и наслаждаясь красотой природы. Но Робин решил отправиться в кругосветное плавание в одиночку, и дуэту пришлось разойтись в разные стороны.
Тем не менее, влюбленные продолжали пересекаться по всему миру, а когда они вновь встретились в рыбацкой деревне в Южной Африке, то поженились в офисе магистрата. Позже Робин описывал их роман как "прыжковое ухаживание через Тихий океан".6 Продолжая начатое, Робин закончил свое путешествие в одиночку.
В ходе своего кругосветного путешествия он побывал на Гавайях, Самоа, Тонга, Фиджи, Соломоновых островах, в Австралии, Южной Африке, Южной Америке, Карибском бассейне и Панаме. Тем не менее, Патти не отставала от него; после их свадьбы она следовала за ним на корабле и по воздуху. Патти с пониманием отнеслась к цели Робина: "Он начал плавание с одной рукой и хотел закончить его с одной рукой", - сказала она.
Когда Робин вернулся, он совершил то, о чем многие мечтают, но немногие решаются на это. Он стал самым молодым человеком, совершившим кругосветное путешествие в одиночку. Когда он приплыл в Калифорнию, его встретили Патти, его семья и большая толпа, собравшаяся, чтобы засвидетельствовать его возвращение. На борту его сопровождали четыре кошки, которые проводили его до финиша. По возвращении он сказал, что никогда не сделает этого снова. "Я бы не пошел один", - сказал он. "Мне не нравится быть одному". Через два месяца после его возвращения Патти родила их дочь Куимби.
Робин оставался нонконформистом и отказался от стипендии Стэнфорда ради бревенчатой хижины в горах Монтаны, где он поселился со своей новой семьей. Впоследствии он написал книгу под названием "Голубь" о своих морских приключениях. У них с Патти родился еще один ребенок, сын Бен, а Робин продолжил карьеру строителя и мебельщика. Сегодня супруги по-прежнему счастливы в браке и живут спокойной жизнью на берегу озера Флатхед.
Пять лет ада. Для чего ? !