Гигантская доисторическая рыба с древнего суперконтинента найдена под дорогой.

Гигантская доисторическая рыба с древнего суперконтинента была обнаружена под сельской дорогой в Южной Африке.

Окаменелость была обнаружена на обочине дороги возле фермы Ватерлоо на юге Маханды. Результаты открытия были опубликованы в исследовании журнала Plos One.

Исследование показало, что окаменелость принадлежит к семейству тристихоптерид — вымершей группе огромных кистеперых рыб, живших в девонский период, 419 миллионов лет назад. Во время раскопок ученые обнаружили большую часть кожного черепа, нижнюю челюсть, жаберную крышку и плечевой пояс. Новый вид получил название Hyneria udlezinye.

В исследовании говорится, что эта конкретная рыба была бы не менее 2,5 метра в длину. Это был средний размер для этих рыб.

Роб Гесс, палеонтолог и научный сотрудник Музея Олбани в Южной Африке и соавтор исследования, сказал: «Это совершенно новый вид, пока известный только на ферме Ватерлоо. Хотя родственная Hyneria lindae из Пенсильвании ранее характеризуется описанием отдельных костей и ассоциаций костей, это первый случай реконструкции черепа и плечевого пояса гинерии».

Семейство тристихоптерид представляло собой виды рыб, наиболее тесно связанные с четвероногими — животными с четырьмя конечностями. Их часто используют в качестве примеров пратетраподовой предковой формы.

Считается, что эти гигантские тристихоптериды эволюционировали в Гондване — большом массиве суши, сформировавшемся 550 миллионов лет назад, который часто называют суперконтинентом. Ученые считают, что затем этот вид мигрировал в Еврамерику — еще один древний континент.

Это произошло потому, что все, кроме одного рода гигантских Tristichopterid , были официально известны из Гондваны, в том числе некоторые из них, которые также встречаются в Еврамерике.

«До недавнего времени существовало одно загадочное исключение, Hyneria lindae из Северной Америки. Открытие близкородственного вида Hyneria udlezinye из южной Гондваны убедительно подтверждает идею о том, что все эти гиганты произошли в Гондване. — сказал Гесс.

Этот недавно идентифицированный вид, Hyneria udlezinye , считается единственным Tristichopterid из полярных регионов.

По словам Гесса, большинство других известных гондванских тристихоптеридов происходят из современной Австралии, которая находилась на тропическом северном побережье Гондваны и имеет гораздо более изученную летопись окаменелостей.

В исследовании говорится, что Hyneria udleziny e, вероятно, была главным пресноводным хищником в районе фермы Ватерлоо.

«Останки четвероногих с фермы Ватерлоо обычно находят на тех же плитах, что и останки гинерий. Несомненно, гинерии были главными хищниками четвероногих», — сказал Гесс. «Четвероногие были приспособлены к охоте на мелководье, которое было вне досягаемости глубоководных гинерий, однако, когда они пересекали участки открытой воды, они становились легкой добычей для подстерегающих хищных тристихоптеридов» .

Место раскопок на ферме Ватерлоо представляет собой наилучшее свидетельство позднедевонской экосистемы на юге Африки.

«В 1985 году черный сланец был впервые обнаружен в дорожной выемке, когда к югу от Маханды был построен новый обходной путь. Раскопки в середине 1990-х годов выявили богатую летопись окаменелостей, однако к концу 90-х выемка стала неустойчивой, и ее пришлось вырубать. — сказал Гесс.

«Некоторые материалы Гинерии были обнаружены в то время, но большинство образцов были обнаружены впоследствии во время тщательных раскопок спасенных блоков в течение многих лет.

Во многих случаях было собрано несколько образцов каждой кости. Тщательный анализ этих костей и разбросанных связанных костей позволил реконструировать почти весь череп и плечевой пояс этой огромной рыбы»