Месяцы планирования и Джо Байдена в Киев

Около 7 часов вечера по восточному времени в субботу вечером президент Джо Байден был в Вашингтоне на свидании в неделю Святого Валентина, задержался на ригатони с рагу из укропной колбасы, прежде чем вернуться со своей женой в Белый дом.

В следующий раз его увидели на публике 36 часов спустя, когда он выходил из собора Святого Михаила в Киеве в яркий зимний день, сирены воздушной тревоги напоминали как о рисках, так и о причине посещения Украины, поскольку она приближается ко второму году войны.

Окутанная тайной и отягощенная историей, поездка Байдена была результатом многомесячного планирования лишь небольшой горстки его самых высокопоставленных помощников, которые давно признали символическую важность посещения украинской столицыОтзывы о рекламе

“Год спустя Киев стоит”, - заявил Байден в понедельник. “И Украина стоит. Демократия стоит ”.

Тем не менее, это было больше, чем символизм, который заставил Байдена подвергнуться значительному риску посещения зоны активных боевых действий без значительных военных активов США на местах.

В беседах за закрытыми дверями в Мариинском дворце в понедельник Байден пытался вовлечь президента Владимира Зеленского в подробное и срочное обсуждение следующего этапа войны, который, по словам официальных лиц США, подошел к критическому моменту.

То, как будет развиваться война в ближайшие месяцы, во многом будет зависеть от дальнейшей поддержки Соединенных Штатов, которая, как Байден пообещал в понедельник, будет постоянной. Если его послание должно было успокоить украинцев, оно также должно было напомнить американцам, что ставки в конфликте выходят далеко за пределы границ Украины

Секрет до последней минуты

“Это намного больше, чем просто Украина. Речь идет о свободе демократии в Европе, о свободе и демократии в целом ”, - сказал он, его сине-желтый галстук явно кивнул его украинским хозяевам.

Сохранение планов Байдена в секрете потребовало чрезвычайных мер со стороны Белого дома. За несколько недель до поездки Байдена он и его главные помощники неоднократно отвергали возможность поездки в Украину. Были приложены все усилия, чтобы сохранить эту позицию за час до неожиданного прибытия Байдена в Киев.

Отчасти это было связано с изменчивым характером самой поездки. Несмотря на то, что небольшой круг чиновников Белого дома, участвовавших в планировании, был уверен, что это достижимое начинание, реалии отправки президента в зону военных действий, где США не имели контроля над воздушным пространством, были пугающими.

Окончательное решение было принято на встрече в Овальном кабинете в пятницу вечером, когда Байден дал последний зеленый свет. Как только поездка состоялась, официальные лица США предприняли шаги, чтобы уведомить Москву о своих планах, попытка “деконфликтирования”, призванная избежать немыслимой катастрофы, пока Байден был на месте.

В Вашингтоне, однако, секретность должна была сохраняться, чтобы на самом деле все это осуществить.

В воскресенье журналистам не было сообщено, что Байдена больше нет в Вашингтоне. В официальном расписании Белого дома, опубликованном в воскресенье вечером, по-прежнему указан его отъезд в Польшу в 7 часов вечера по восточному времени в понедельник.

Его главный представитель по национальной безопасности отрицал возможность того, что президент посетит Украину в интервью, которое вышло в эфир в воскресенье утром.

“Мы собираемся продолжать использовать нашу силу созыва, чтобы мобилизовать мир, мобилизовать поддержку Украины, но у президента нет планов въезжать в Украину во время этой поездки”, - заявил представитель СНБ Джон Кирби в интервью программе MSNBC "Воскресное шоу с Джонатаном Кейпхартом”.

Но на тот момент Байден уже взлетел с объединенной базы Эндрюс за несколько часов до этого, не на обычном самолете, который является синонимом Air Force One, а на меньшем самолете Air Force C-32.

На борту была лишь небольшая группа старших советников, один репортер и один фотограф, чьи электронные устройства были изъяты у них перед отъездом.

10-часовая поездка на поезде по Украине

Перед продолжением полета в Польшу будет остановка для дозаправки на американской базе в Германии. Направляясь самолетом на восток, Байден сосредоточился на подготовке своих бесед с Зеленским, надеясь разумно использовать свое ограниченное время для обсуждения предстоящих месяцев боевых действий.

Байден приземлился в польском городе Жешув, где он останавливался в марте прошлого года, чтобы посетить американские войска, дислоцированные вблизи украинской границы, и гуманитарные усилия по поддержке украинских беженцев. Во время этого визита 11 месяцев назад он намекнул на то, что стало давним желанием продлить свое путешествие в Украину еще немного.

“Я здесь, в Польше, чтобы воочию увидеть гуманитарный кризис, и, честно говоря, часть моего разочарования заключается в том, что я не могу увидеть это воочию, как в других местах”, - сказал тогда Байден. “Они не позволят мне – по понятным причинам, я думаю, – пересечь границу и взглянуть на то, что происходит в Украине”.

На этот раз, когда расширенный набор воздушных средств США внимательно следил за польской границей, он совершит поездку. Байден, его небольшой контингент советников и секретная служба, которые путешествовали с ним, сели на поезд в Киев для примерно 10-часовой поездки в центр раздираемой войной страны.

Это была кульминация процесса, который начался несколькими месяцами ранее, когда Байден наблюдал, как парад его иностранных коллег совершил поездку в Украину.

Они впервые начали посещать Киев в марте 2022 года, когда премьер-министры Польши, Словении и Чехии прибыли на поезде. 9 апреля состоялся визит тогдашнего премьер-министра Великобритании Бориса Джонсона, за которым последовали визиты премьер-министра Канады Джастина Трюдо, канцлера Германии Олафа Шольца, президента Франции Эммануэля Макрона и тогдашнего премьер-министра Италии Марио Драги.

25 апреля госсекретарь США Энтони Блинкен и министр обороны Ллойд Остин посетили Киев, чтобы встретиться с Зеленским, на тот момент высшими должностными лицами США. Даже первая леди доктор Джилл Байден нанесла неожиданный визит в День матери в прошлом году в небольшой город на дальнем юго-западе Украины. Она встретилась с первой леди Украины Еленой Зеленской.

Риск, на который Байден ‘хотел пойти’

На этапах планирования этой поездки Байдену был представлен ряд вариантов визита в Украину, но он решил, что только столица Киев имеет смысл в качестве места проведения, сказал человек, знакомый с вопросом.

Президент никогда серьезно не рассматривал какие–либо другие места - если он собирался поехать в Украину, он хотел поехать в Киев.