Горилла — родственников человека.

Название горилла на самом деле относится к четырем разным подвидам животных. Их ДНК на 98 процентов совпадает с человеческой, и они достаточно умны, чтобы выучить язык жестов и пользоваться инструментами. Гориллы далеки от диких, свирепых зверей, которых изображают в развлекательных программах, и их можно даже считать довольно застенчивыми. Дикая популяция горилл быстро сокращается, и они находятся под угрозой исчезновения. Средняя горилла в четыре раза сильнее человека.

Эволюционная история горилл изучена недостаточно. Однако генетические данные популяции помогли исследователям лучше понять эволюцию этого вида. Молекулярные генетики определили, что популяция горилл разделилась на две группы (западные и восточные гориллы) около 77 700 лет назад.

Ближайшими родственниками горилл являются люди и шимпанзе. Все они разошлись от общего предка около 7 миллионов лет назад. Последовательности генов человека отличаются от последовательностей генов гориллы в среднем всего на 1,6%. Раньше считалось, что гориллы представляют собой один вид с тремя подвидами (западная низменность, восточная низменность и горная горилла), но теперь принято считать, что существует два основных вида, и каждый из них имеет два подвида. Все они произошли от одного вида горилл во время ледникового периода, когда их лесные ареалы сократились и стали изолированными друг от друга.

Это впечатляюще сильное животное, и его внешний вид подтверждает это. Они обладают толстой грудью с широкими плечами и выдвинутым вперед животом. У взрослых длинные мускулистые руки, которые они используют, чтобы передвигаться на костяшках пальцев. Гориллы покрыты черным мехом, за исключением лица, рук и ног; у пожилых самцов также голая грудь. У взрослых самцов появляются седые или серебристые волосы в виде седла на нижней части спины, поэтому зрелых самцов часто называют серебристыми. У горных горилл волосы заметно длиннее, чем у трех других видов. Гориллы имеют действительно уникальные черепа в животном мире.

Самцы горилл могут вырасти почти до пяти с половиной футов в высоту, а их вес колеблется от 300 до 485 фунтов. Самки обычно остаются ниже пяти футов ростом и весят от 150 до 200 фунтов. Гориллы, живущие в неволе, склонны к полноте и могут быть намного тяжелее, чем их дикие сородичи. Самой крупной зарегистрированной гориллой в неволе был Фил из зоопарка Сент-Луиса, который умер весом 776 фунтов; это больше, чем гризли!

Несмотря на свою агрессивную репутацию в индустрии развлечений, гориллы на самом деле довольно застенчивы, если им не угрожают или их не преследуют. Они живут семейными группами от шести до 30 человек, возглавляемых одним или двумя родственными серебристыми спинами. Как правило, парой лидеров являются отец и сын, но братья нередко возглавляют отряд. Остальную часть группы составляют самки, младенцы и молодые особи. Они активны в течение дня и в основном перемещаются за кормом.

В то время как все гориллы обитают в тропических лесах Африки, конкретная среда обитания горилл сильно различается в зависимости от того, о каком из подвидов идет речь. Западная равнинная горилла обитает в тропических лесах между Камеруном и рекой Конго. Горилла Кросс-Ривер обитает лишь в небольшом лесном массиве между Нигерией и Камеруном, прямо на реке Кросс-Ривер. Горилла Грауэра обитает в тропических лесах Конго, а горная горилла — в горных лесах пограничного региона Руанды, Уганды и Конго.

Группа горилл называется отрядом или бандой. Войска претендуют на территорию от одной до 16 квадратных миль, и они будут ходить на короткие расстояния по этой территории, чтобы прокормиться. Несколько групп могут населять одну и ту же территорию без конфликта. Каждую ночь они строят гнезда из растительности на земле или на деревьях.

Как упоминалось ранее, единственным настоящим хищником этих животных является леопард. Леопарды обычно не охотятся на горилл из-за их огромных размеров и силы. Для них гораздо логичнее сосредоточиться на менее опасной добыче.

К сожалению, наибольшая угроза для этих животных исходит от человека. Воздействие болезней, вырубка лесов, трофейная охота и даже натуральная охота, чтобы прокормить бригады лесозаготовителей, нанесли ужасный урон популяции горилл. Поскольку они на 98 процентов совпадают с ДНК людей, многие болезни, поражающие нашу расу, также встречаются среди популяций горилл. Вот почему усилия по сохранению были сосредоточены на устранении физического контакта между людьми и популяциями диких горилл, поскольку их иммунная система не может справиться с болезнями, которые передают люди.

Самки достигают половой зрелости в возрасте семи-восьми лет. Их период беременности составляет примерно восемь с половиной месяцев. В среднем они рожают одного ребенка каждые четыре года или около того. Самцы созревают медленнее и достигают зрелости между 12 и 13 годами. Достигнув зрелости, самцы покидают стаю и образуют свою собственную со взрослыми самками, которых они похищают у других банд во время набегов. Все подростки отряда рождены одним или двумя серебряными спинами, которые возглавляют группу.

Ребенок совершенно беспомощен от рождения до трех месяцев и проводит много времени на руках у матери. Они также обладают способностью яростно цепляться за грудь или спину своей матери, но в это время они не могут заботиться о себе или ходить. Детеныш гориллы при рождении весит всего от четырех до пяти фунтов.

Дикие гориллы живут от 20 до 40 лет, в то время как животные, содержащиеся в неволе, доживают до 40 лет. До недавнего времени самой старой известной гориллой, живущей в неволе, была самка западной равнинной гориллы по имени Труди. Она умерла в возрасте 63 лет в зоопарке Литл-Рок в 2019 году. Также считалось, что она была последней содержавшейся в неволе гориллой в Северной Америке, пойманной в дикой природе. Считается, что по состоянию на 2021 год горилле по имени Фату исполнилось 64 года. Это делает Фату самой старой гориллой в мире.

Все виды в настоящее время считаются находящимися под угрозой исчезновения, а их популяции сокращаются. По оценкам, в дикой природе обитает только 4000 восточных равнинных горилл и 880 горных горилл. Из обеих этих групп только 2600 являются зрелыми взрослыми. Приблизительно 300 000 западных равнинных горилл живут, но процентное сокращение их популяции выражается двузначным числом. Всего от 250 до 300 горилл Кросс-Ривер осталось в небольшом районе, окружающем Кросс-Ривер.

Этих животных можно встретить практически в любом крупном зоопарке. Все гориллы в зоопарках США — западные низменные гориллы, и все они родились в неволе. Ни одно из этих животных не было поймано в дикой природе. Зоопарк Детройта и зоопарк Бронкса известны своими гориллами.

В мире существует два основных вида горилл – восточные и западные виды. Оба этих вида содержат подвиды. Восточные гориллы включают горные и восточные равнинные подвиды. Западные гориллы включают подвиды реки Кросс и западной низменности. Все эти гориллы обитают в тропических и субтропических регионах Африки. Основное различие между ними заключается в размере: восточные гориллы обычно крупнее западных горилл. Однако оба вида горилл находятся под угрозой исчезновения из-за разрушения их естественной среды обитания.