Археологи, проводящие раскопки в пещере на юге Франции, говорят, что они обнаружили самые ранние свидетельства использования лука и стрел за пределами Африки.
Грот Мандрен, недалеко от Малатаверна в долине Роны, представляет собой пещеру, в которой около 54 000 лет назад жили ранние современные люди. Исследовательская группа обнаружила на древнем месте более 300 крошечных наконечников стрел, искусно выполненных в стиле, известном как нероновский. Ученые полагают, что обитатели пещеры - самые ранние Homo sapiens, прибывшие в регион, который долгое время был домом для другой группы гоминидов, неандертальцев.
Согласно исследованию, опубликованному в среду в журнале Science Advances, почти на 200 удивительно тонких наконечниках стрел были обнаружены следы ударов и повреждений, которые предполагают, что их когда-то кололи, бросали или каким-то образом приводили в движение механическим способом.
По словам исследователей, возможно, что обладание современным метательным оружием, таким как лук и стрелы, могло дать этим ранним европейцам преимущество перед неандертальцами, которые исчезли около 40 000 лет назад.
Наконечники стрел, найденные в пещере, были разных размеров. Самые крупные артефакты были 60 миллиметров (2,4 дюйма) в длину, а самые маленькие - всего 10 миллиметров (0,4 дюйма). Чтобы точно понять, как использовались наконечники, соавтор исследования Лор Мец, археолог из Университета Экс-Марселя во Франции, и ее коллеги провели серию экспериментов с копиями оружия.
Ранние люди использовали баллистическую технологию.
Исследовательская группа изготовила 82 копии кремневых наконечников и прикрепила их к дереву, используя натуральный клей, изготовленный из древесного сока, пчелиного воска и минеральной охры, остатки которой были обнаружены на некоторых кремневых наконечниках. В общей сложности исследователи изготовили 82 снаряда.
Мец работал с опытным лучником, который пускал стрелы и копья в тушу козы — девять человек были проверены вручную, а 73 - с помощью метателя копий и лука, изготовленного из оленьего сухожилия. Команда обнаружила, что небольшие размеры и вес кремневых наконечников означали, что наконечники лучше всего работали при стрельбе из лука.
Согласно исследованию, стрелы, выпущенные из лука, проникали гораздо глубже — более чем на 25 сантиметров (9,8 дюйма) глубже, чем наконечники, выпущенные из копьемета, причем 10 стрел прошли весь путь через тушу козы. Исследователи написали, что брошенные вручную копья редко пробивали кожу животного.
Следы переломов на репликах кремней, выпущенных из лука, также точно соответствовали характеру износа на многих наконечниках, извлеченных из пещеры, что свидетельствует о том, что они являются результатом “баллистической технологии”, такой как лук и стрелы, говорится в исследовании.
“Когда у вас есть это легкое оружие, вам нужно исправить эту низкую кинетическую энергию механическим движением. И единственный способ сделать эти переломы на действительно крошечных стрелах … были с луком ”, - объяснил Мец.
Хотя наконечники были крошечными, Метц сказал, что они, вероятно, использовались для охоты на относительно крупных животных, таких как лошадь, олень или бизон, останки которых были найдены в пещере. Тем не менее, она сказала, что не исключает возможности того, что они использовались в качестве оружия для причинения вреда другим людям.
Крис Стрингер, руководитель исследования эволюции человека в Музее естественной истории в Лондоне, сказал, что он согласен с тем, что крошечные наконечники были бы эффективны только в качестве наконечников стрел, а не наконечников копий. Он не участвовал в исследовании.
Самые ранние четкие свидетельства использования лука и стрел были обнаружены в Южной Африке 64 000 лет назад — поворотный момент в истории человечества. Ранние люди также использовали эту технологию на территории нынешней Шри-Ланки для охоты на лесных животных 48 000 лет назад.
До этого последнего открытия самыми ранними убедительными доказательствами использования луков и стрел в Европе были деревянные луки и древки стрел, найденные в торфяных болотах в Северной Европе, которым около 12 000 лет, говорится в исследовании.
Неандертальцы придерживались своих традиционных орудий охоты
Гротте Мандрин заключает в себе особенно интересную главу в истории человечества, потому что это один из очень немногих археологических памятников, который занимали чередующиеся группы ранних современных людей и неандертальцев: зуб, принадлежащий молодому Homo sapiens, найденный в пещере, был зажат между слоями останков неандертальцев. До этого преобладающей научной точкой зрения было то, что современные люди прибыли в Европу около 40 000 лет назад, примерно в то же время, когда неандертальцы вымерли.
Жили ли наши предки Homo sapiens и неандертальцы вместе в этой пещере с видом на долину Роны во Франции 54 000 лет назад? У исследователей нет никаких убедительных доказательств взаимодействия между двумя группами в этом месте во времени, хотя мы знаем из генетических исследований, что две группы сталкивались друг с другом и имели детей.
Мец сказал, что нет никаких признаков того, что неандертальцы, которые жили в пещере после того, как изготовители крошечных наконечников стрел приняли этот метод кремневого удара — и, следовательно, использования лука и стрел, — хотя они, возможно, наткнулись на наконечники стрел, разбросанные по полу пещеры. Каменные орудия и наконечники, связанные с неандертальцами, известные как мустьерские орудия, намного крупнее и массивнее.
“Когда у вас есть лук и стрелы, они более точны, их использование требует меньше усилий, и их легче перевозить с собой. Вы можете взять с собой много стрел, а не только одно или два копья, чтобы держать их в руке. Вы можете застрелить многих из них за очень быструю операцию. Все это, и вы можете охотиться в одиночку ”, - сказал Мец.
“Что для меня невероятно, так это то, что они (неандертальцы) не использовали, они не разрабатывали этот тип оружия. Они продолжали использовать свое традиционное оружие — копья, которые кололи или бросали вручную ”.
