Завсегдатаи библиотек ожидают увидеть книги, компьютеры, журналы, плакаты, объявления, доски объявлений и даже семинары в здании местной библиотеки или в общественном центре, прилегающем к таким учреждениям. Однако они, как правило, не ожидают увидеть там специального домашнего кота и стандартное оборудование. Однако для Порт-Остина кошачий аккомпанемент - это именно то, что нужно для книголюбов и любителей библиотек в местном городе.
Названный Букером, который, как ни странно, похож на книги, оранжевый кот не был запланированным приобретением для библиотеки. Вместо этого кошка решила сама сделать это место своим домом. Помогло и то, что, когда кошка стала постоянным гостем, посетители и сотрудники библиотеки стали заботиться о ней. Хорошие вещи случаются, когда вас регулярно кормят в одном и том же месте каждый день.
В сентябре 2023 года исполнится четыре года с момента появления кота, и Букер не собирается уходить. Мэри Яворски была первооткрывателем Букера. Первоначально она обнаружила, что кот каким-то образом пробрался в гараж ее дома, полуслепой и неспособный самостоятельно есть. Яворски пыталась найти кого-нибудь, кто мог бы приютить кота, но никто не вызвался или не был свободен. Будучи директором библиотеки в Порт-Остине, Яворски стала присматривать и ухаживать за оранжевой кошкой и дома, и на работе. Помогло и то, что совет библиотеки тоже любил кошек. Так что, как оказалось, Букер был очарован: у кошки был не только дом, где она могла бродить, но и несколько поклонников, которые заботились о ней в течение дня.
Как оказалось, посетителям понравилась идея, что в библиотеке Порт-Остина регулярно бродит домашняя кошка. Это придало библиотеке уют и комфорт. Это помогло Букеру перебраться и в библиотеку, после того как коту были сделаны все прививки и он был в безопасности рядом со всеми посетителями, включая детей.
В библиотеке Букер ни в чем не испытывал недостатка, и не было опасений, что он начнет упражнять свои когти на книжном фонде. Вместо этого у кота есть свое собственное дерево, ковер для когтей, соответствующие удобства для личных дел, а также множество игрушек и мест, куда можно сбежать, когда становится шумно и коту хочется остаться одному. Букер стал настолько популярен, что начал собирать коллекцию пожертвованных игрушек и кошачьего корма от местных жителей. А если ему случалось пропасть из виду дольше обычного, все начинали спрашивать, где он и все ли в порядке с животным.
Статус знаменитости, вероятно, не входил в первоначальные планы кота, но Букер, похоже, прекрасно адаптировался ко всему тому вниманию, которое он регулярно получает. Дети играют с котом, когда он хочет активности, и, в свою очередь, Букер стал привлекать больше детей в учреждение и к чтению в целом. И Букер отлично умеет веселить публику. Он любит, когда его гладят, берут на руки, сидит рядом с посетителями на мебели, и его не пугает ежедневная активность людей. На самом деле, Букер, вероятно, один из самых послушных котов, которых можно встретить.
Наконец, отмечает Яворски, у Букера есть привычка выслушивать всех новых посетителей, которых он раньше не видел и не нюхал. Если в доме есть сумки или вещи, он обшаривает их прежде, чем хозяин поймет, что происходит. При этом Букер не собирается набирать команду под своим руководством. Одного кота, похоже, пока более чем достаточно для библиотеки и ее клиентов. По иронии судьбы, у самой Яворски аллергия на кошек, но она терпит Букера. В конце концов, кот зарабатывает на жизнь, привлекая в библиотеку Порт-Остина больше, чем обычный поток посетителей, легко оправдывая свою деятельность и помогая библиотеке развиваться.
