Встречайте гриб, который однажды сможет заменить пластик.

Этот грибок может заменить пластиковые детали для электроники, автомобилей и спортивного инвентаря.

Трутовой грибок / копытный гриб / копыта лошади

Вот ещё одна причина любить хороший гриб: однажды вы сможете делать из него наушники, пену с эффектом памяти для обуви или даже экзоскелеты для самолётов. Исследователи только что оценили инженерные возможности одного особенно впечатляющего гриба и обнаружили, что он может заменить пластик в целом ряде различных вариантов использования.

Использование грибов вместо пластика может сократить количество отходов, создаваемых людьми. Пластмассы, изготовленные из ископаемого топлива, на самом деле очень трудно перерабатывать , и обычно они загромождают свалки, ландшафты и водоёмы. С другой стороны, материалы, изготовленные из грибов, будут биоразлагаемыми и могут быть повторно использованы в конце срока службы продукта для производства большего количества того же материала.

Грибок Fomes fomentarius находится в центре внимания нового исследования, опубликованного сегодня в журнале Science Advances . Он обладает замечательной способностью давать широкий спектр материалов с различными свойствами — от мягких и губчатых до жёстких и древесных. Изучая строение гриба, исследователи надеются проложить путь к тому, чтобы он стал более устойчивым строительным блоком нашей жизни.

«Когда начинает формироваться что-то прекрасное, природа просто не делает этого из-за того, насколько оно красиво — в этом должна быть функция»

«Мы были действительно поражены структурой, потому что одна вещь, которую вы сразу же заметите, если вы биолог, это то, что когда что-то красивое начинает формироваться, природа просто не делает этого из-за того, насколько она хороша — должна быть функция. Там», — говорит Пежман Мохаммади, один из авторов новой статьи и старший научный сотрудник Центра технических исследований Финляндии VTT.

В дикой природе F. fomentarius может выглядеть как лошадиное копыто, растущее из ствола дерева. Люди уже тысячи лет используют его в качестве трута для разжигания огня. Именно поэтому он получил прозвища копытный гриб и трутовик. Новое исследование показывает, что в будущем его также можно будет использовать для создания нового класса сверх лёгких высокопроизводительных материалов.

Что уникально в этом грибе, так это то, что он имеет три слоя с различными свойствами, каждый из которых может быть полезен по-разному. Существует очень прочная внешняя корка, которую можно использовать, например, для изготовления ударопрочного покрытия для ветровых стекол. Затем, по словам Мохаммади, есть мягкий средний слой, который приятно ощущается на коже и может имитировать кожу. Третий внутренний слой подобен дереву. Исследовательская группа использовала передовые методы визуализации и тесты на механическую прочность для изучения каждого слоя и оценки их потенциального использования.

Интерес к строительным материалам, упаковке и текстилю на основе грибов уже растёт. А Мохаммади и его команда уже создали прототип наушников, используя нитевидную структуру, называемую мицелием, из которой состоит грибок.

Конечно, до того, как грибы смогут заменить пластик, еще далеко. Вы не можете собирать их в лесу, потому что это нанесет слишком большой ущерб экосистеме. Мицелий должен производиться серийно для рынка. Кроме того, вы можете изменить геном гриба, чтобы подчеркнуть определенные черты. И необходимо провести дополнительные исследования и испытания, чтобы убедиться, что полученные материалы обеспечивают правильный баланс между биоразлагаемостью и достаточной долговечностью для потребителей.

Есть надежда, что продукты на основе грибов разрушатся, как только они перестанут быть полезными, а не останутся на неопределённый срок, как большое количество загрязнений пластиком. В качестве отходов продукты, изготовленные с использованием грибка, могут даже стать пищей для производства нового мицелия, создавая замкнутый производственный процесс. Это своего рода золотой стандарт для того, чтобы сделать любой потребительский продукт хотя бы немного более устойчивым.