Научная основа грибка зомби из "The Last of Us"

Хитовый сериал HBO "Последние из нас" рассказывает о мире после пандемии, опустошенном массовой вспышкой "грибка зомби", который заражает и захватывает разум своих хозяев. Популярный сериал, который изначально был видеоигрой, недавно был продлен на второй сезон.

Несмотря на то, что его сюжет является научно-фантастическим, грибок в сериале на самом деле основан на научной реальности.

Реален ли гриб "зомби"?

Кордицепс - так называемый "зомби-гриб" - является настоящим грибом и иногда используется для лечения и терапии в китайской травяной медицине.

Хотя кордицепс не заражает людей, он заражает широкий спектр насекомых.

В муравьях кордицепс медленно заражает своих жертв, мысленно заставляя хозяина мигрировать во влажный климат, где условия идеально подходят для его роста. Найдя подходящую среду, муравей вгрызается челюстями в растение и ждет смерти.

Затем грибк медленно съедает муравья и в конце концов рассылает свои собственные споры - своего рода антенну, чтобы завлечь и поймать в ловушку будущих жертв.

Может ли "грибок-зомби" угрожать здоровью человека?

Существуют тысячи видов кордицепса, каждый из которых предназначен для заражения определенного вида - к счастью, люди к ним не относятся. Иммунная система человеческого организма более совершенна, чем у муравья, и имеет более высокую внутреннюю температуру, что защищает его от заражения кордицепсом.

Однако другие грибки давали о себе знать на протяжении всей истории человечества. По словам Мэтью Фишера, доктора философии, профессора эпидемиологии грибковых заболеваний в Школе общественного здравоохранения Имперского колледжа, отравление спорыньей, которое также называют "огнем святого Антония", вызывается заражением зерна и приписывается событиям массовой истерии, таким как Салемские процессы над ведьмами в 17 веке.

Хотя известно, что некоторые грибы в очень редких случаях вызывают галлюцинации, "манипуляции человека с кордицепсом крайне маловероятны", - сказал Фишер.

По словам ученых, хотя существует около 150 000 видов грибов, и несколько миллионов еще предстоит открыть, известно только около 200 видов, заражающих человека.

Как грибки влияют на здоровье человека в настоящее время?

Согласно одному исследованию, грибковые инфекции являются причиной более 150 миллионов тяжелых случаев и примерно 1,7 миллиона смертей в год во всем мире.

По оценкам исследователей, около миллиарда человек ежегодно болеют грибковыми инфекциями кожи, ногтей и волос. Более серьезные грибковые инфекции обычно возникают у людей с другими основными проблемами со здоровьем, такими как астма, СПИД, рак, у получателей трансплантатов органов и у тех, кто принимает кортикостероиды.

В подробном отчете Всемирная организация здравоохранения предупредила в октябре 2022 года о 19 грибковых патогенах, представляющих наибольшую угрозу для здоровья населения.

Тем не менее, на грибковые инфекции выделяется менее 1,5% финансирования инфекционных заболеваний, в то время как от них умирает больше людей, чем от туберкулеза - ведущего инфекционного заболевания, убивающего людей во всем мире.

"Это действительно шокирует, что исследования грибковых патогенов так мало финансируются. Биоопасные угрозы гораздо шире, чем просто бактерии и вирусы", - сказала ABC News Джессика Малати Ривера, эпидемиолог-инфекционист и научный сотрудник Бостонской детской больницы и Центра безопасности здоровья Джона Хопкинса.

Будет ли пандемия, вызванная грибковыми инфекциями?

Хотя некоторые грибки могут передаваться от человека к человеку, они обычно не распространяются так легко и быстро, как вирусы. Кроме того, иммунный ответ человеческого организма и доступность противогрибковых препаратов делают менее вероятным, что грибок сможет вызвать глобальную вспышку.

Маловероятно, что один грибок может вызвать глобальную пандемию такого масштаба, какую мы наблюдали в случае с COVID-19. Вирусы обычно распространяются через респираторные капли, в то время как грибковые инфекции распространяются при прямом контакте кожа-к-коже или при совместном использовании предметов.

Несмотря на низкую вероятность возникновения всемирной пандемии, глобальное бремя грибковых инфекций остается высоким. "Многие из этих инфекций невероятно трудно поддаются лечению и имеют высокий уровень смертности", - сказал Ривера.

Усугубляет ли изменение климата ситуацию?

Хотя, по мнению экспертов, изменение климата вряд ли приведет к зомби-апокалипсису, потепление климата продолжает представлять угрозу для глобального здравоохранения.

Исследования показали, что глобальные пандемии инфекционных заболеваний могут стать более распространенным явлением.