Грэм считает, что им потребуется развернуть в общей сложности не менее 6000 домов, чтобы защитить пингвинов, гнездящихся в открытых районах. "Цель состоит в том, чтобы каждый пингвин, которому нужно гнездо, получил его", - говорит он.
Сотни маленьких белых керамических домиков появляются вдоль берегов колоний пингвинов в Южной Африке. Построенные защитниками природы, они служат искусственными гнездами для африканских пингвинов.
Гнезда спроектированы так, чтобы дать пингвинам безопасное и прохладное место для откладывания яиц и выращивания птенцов.
За последние десятилетия популяция исчезающей птицы резко сократилась. Считалось, что в 2019 году насчитывалось менее 20 000 гнездящихся пар, по сравнению с примерно 1,5-3 миллионами птиц в 1900 году.
Одной из причин этого стало исчезновение гуано - скопившихся экскрементов морских птиц и летучих мышей. Раньше пингвины зарывались в него, чтобы сделать свои гнезда. В 19 веке торговцы начали использовать запасы гуано и продавать его в качестве удобрения, оставляя пингвинов и их яйца на жаре.
Вот почему команда ученых и защитников природы создала проект "Гнездо африканского пингвина" и разработала дизайн искусственного гнезда, в котором могут поместиться родители пингвинов и два птенца, сохраняя при этом оптимальную температуру и влажность.
Гнезда сделаны из двух формованных оболочек из ткани, покрытых керамической суспензией, и имеют небольшой вход шириной около 20 сантиметров. Сзади у них пробиты вентиляционные отверстия, и они окрашены в белый цвет, чтобы отражать солнце.
Каждое гнездо также оснащено датчиком, который измеряет температуру и влажность, что позволяет исследователям контролировать микроклимат гнезда.
Команда начала разворачивать гнезда в конце 2018 года, и в одно мгновение пингвины начали заселяться, говорит Кевин Грэм, координатор проекта "Гнездо африканского пингвина". Он добавляет, что показатели использования составляют не менее 99%, а показатели успешного вылупления и выживания птенцов в искусственных гнездах намного выше, чем в естественных гнездах.
На данный момент в рамках проекта установлено более 1500 гнезд в пяти колониях пингвинов Южной Африки, и в следующем году планируется расширение до Намибии, единственной другой страны с гнездящимися популяциями этого вида.
Грэм считает, что им потребуется развернуть в общей сложности не менее 6000 домов, чтобы защитить пингвинов, гнездящихся в открытых районах. "Цель состоит в том, чтобы каждый пингвин, которому нужно гнездо, получил его", - говорит он.
