Как акулы пережили массовое вымирание астероида, убившего динозавров.

Акулы бродят по океанам Земли более 400 миллионов лет. При этом животные пережили пять массовых вымираний, в том числе то, что уничтожило динозавров.

Это последнее вымирание произошло около 66 миллионов лет назад, ознаменовав конец мелового периода. Это было связано с ударом гигантского астероида, который врезался в Землю.

Мел-палеогеновое (K-Pg) массовое вымирание, как известно, вызвало резкие экологические изменения во всем мире. В конечном итоге это привело к исчезновению примерно 55-76 процентов видов на планете.

Но как акулам как группе удалось пережить это катастрофическое событие? Исследование, опубликованное на этой неделе в журнале Science , пролило новый свет на этот вопрос.

В ходе исследования была проанализирована огромная база данных глобальных данных об окаменелостях, чтобы изучить, как виды пластиножаберных, то есть акулы, скаты и скаты, пострадали от последнего крупного массового вымирания на Земле.

Исследователи относительно мало знают о том, как это событие изменило морские экосистемы по сравнению с тем, как оно повлияло на наземные. Последнее исследование каким-то образом восполняет этот пробел в знаниях.

«Пластожаберные — культовая группа морских позвоночных, однако их эволюционная история на самом деле до сих пор малоизвестна», — сказал Гийом Гино, автор исследования из Института наук об эволюции Монпелье при Университете Монпелье во Франции.

«Параллельно с этим понимание последствий для морской жизни последнего массового вымирания, которое произошло 66 миллионов лет назад, является одной из горячих тем палеонтологии».

Предыдущие исследования показали, что это событие серьезно затронуло все звенья морской пищевой цепи. Но самые масштабные исследования были проведены на морских беспозвоночных. Знаний о влиянии этого вымирания на группы позвоночных сравнительно мало.

Гино и его коллеги составили базу данных окаменелостей пластиножаберных, представляющих 675 видов акул, скатов и скатов, которые жили во времена K-Pg.

Их анализ показал, что после этого события произошла значительная потеря видов пластиножаберных. В целом количество видов пластиножаберных сократилось более чем на 62 процента и не полностью восстановилось в период палеоцена, который длился от 66 до 56 миллионов лет назад. Для всех видов акул процент вымерших составил около 59 процентов по сравнению с 72 процентами для скатов.

Но исследователи обнаружили, что модели вымирания различались. Например, скаты как группа и виды пластиножаберных, которые питались панцирной добычей (называемые «дурофагами»), а также более древние виды акул подверглись наибольшему вымиранию.

Другим акулам и видам, не относящимся к дурофагам, казалось, живется лучше, и они быстрее восстанавливались после вымирания. Те виды, которые жили в открытом океане с большими географическими ареалами, и те, которые были ограничены более высокими широтами, также имели более высокие показатели выживаемости.