Всего пять минут общения человека с молочными телятами положительно влияют на их поведение.

Молочные фермеры осознают важность благополучия и удовлетворенности телят, особенно на этапе отъема. Предыдущие исследования показали склонность коров к общению с человеком, но результаты такого контакта до сих пор неизвестны.

В недавнем исследовании исследователи из Университета Флориды стремились точно определить, как человеческая компания влияет на уровень благополучия телят, наблюдая за их поведением в контролируемых условиях.

Ведущий исследователь Эмили К. Миллер-Кушон, доктор философии факультета зоотехники Университета Флориды, объяснила, что определение настроения и чувств коров достигается путем наблюдения за их действиями. Ненормальное поведение может включать в себя «сосание или жевание загонов или подстилки, своих товарищей по загону или людей-дрессировщиков — все это распространено в период после кормления телят», — рассказала она.

Телята активны и ищут стимуляции после кормления молоком, поэтому предоставление дополнительных занятий, таких как расчесывание, может успокоить телят, уменьшить сосание после кормления и увеличить время отдыха, — сказал Миллер-Кушон.

Чтобы увидеть, влияет ли контакт с человеком на тенденцию коров демонстрировать такое ненормальное поведение, команда случайным образом распределила 28 телят голштинской породы в индивидуальные или парные условия содержания от рождения до семинедельного возраста. В этот период исследователи стандартизировали свои контакты с людьми, включив в них кормление и осмотр здоровья. Телят начали отнимать от груди в возрасте шести недель. В течение четырех дней во время отлучения от груди исследователи ввели дополнительный контакт с людьми и постоянно записывали их поведение на видео.

В течение этого периода исследования каждый теленок получил два дня нормального количества контактов с людьми и два экспериментальных дня, в течение которых они получили дополнительные пять минут почесывания шеи со своими знакомыми дрессировщиками. Известно, что коровам нравится чесать шею и чистить шерсть щеткой; «Телята наклоняются к царапинам и вытягивают шею, чтобы получить больше», — рассказал Миллер-Кушон. «Мы также видим, что телята меньше сосут загон, когда у них есть стационарная щетка, о которую они могут тереться».

Проанализировав видеозапись, исследовательская группа заявила, что контакт с людьми действительно влияет на поведение животных, поскольку дополнительные пять минут, проведенные с людьми, сокращают продолжительность сосания телятами и увеличивают количество времени, которое они отдыхают после еды.

Этот эффект был особенно выражен у телят, содержащихся в одиночестве, что говорит о важности общения не только с людьми, но и с другими телятами.

Эти воздействия на поведение способствуют спокойствию и улучшению самочувствия; хотя Миллер-Кушон осторожно отметил, что человеческий контакт не полностью устранил сосание: «Наши результаты показали преимущества человеческого контакта, но результаты также показывают, что наша работа не завершена в поиске наиболее выгодных и естественных методов кормления. и размещение наших молочных телят».