Телефон в комнате
Цифровые технологии вызвали самые большие изменения в жизни подростков за многие десятилетия. Типичные американские подростки проводят около половины своего бодрствования в своих смартфонах. Они разговаривают по телефону, когда одни дома и когда тусуются с друзьями.
Когда я сравниваю свои подростковые годы в 1980-х с годами моих родителей в 1950-х и 60-х, я понимаю, насколько быстрее менялись привычки за последние 15 лет, чем за предыдущие 50 лет. Мой подростковый опыт и опыт моих родителей не сильно отличались. Мы разговаривали по телефону, водили машины, смотрели фильмы, ходили на вечеринки и так далее. Социальные ритмы моих детей выглядят совсем иначе.
Эта трансформация, безусловно, имела более широкие последствия. Иными словами, если за последние 15 лет в благополучии подростков произошли серьезные колебания — хорошие или плохие, — мы должны предположить, что им способствовало изменение жизни с помощью цифровых технологий.
Конечно, в подростковом благополучии произошли серьезные колебания. По многим показателям психическое здоровье подростков ухудшилось, особенно девочек, примерно с 2008 года. Примерно тогда же начал расти уровень самоубийств среди девочек и мальчиков. Чувства одиночества и печали тоже начали расти. Количество времени, которое подростки тратят на личное общение, сократилось. Так и сон. «Молодые люди говорят нам, что они находятся в кризисе», — заявила в этом месяце Кэтлин Этьер, высокопоставленный чиновник CDC, опубликовав результаты большого опроса.
Некоторые другие тенденции были положительными: около 15 лет назад смертность подростков в дорожно-транспортных происшествиях начала снижаться более быстрыми темпами. Подростковая беременность и издевательства также снизились.
Публикация отчета CDC вызвала бурные дебаты среди экспертов и журналистов о том, заслуживают ли технологии большой порицания (или похвалы) за эти тенденции. Мой собственный вывод заключается в том, что, несмотря на то, что остается много неопределенностей — и у технологий есть преимущества — есть веские основания полагать, что использование технологий является основной причиной проблемы.
Даже положительные тенденции в здоровье подростков указывают на технологии: количество беременностей, смертей в транспортных средствах и издевательств снизилось отчасти потому, что подростки проводят больше времени в одиночестве и меньше времени вместе.
У контраргументов, защищающих технологию, как правило, есть две большие слабости. Во-первых, они преувеличивают значение узкоакадемических занятий. Во-вторых, никто не придумал убедительной альтернативной теории, которая соответствовала бы хронологии борьбы подростков. Я более подробно остановлюсь на обоих пунктах ниже.
Думеризм не нов
Моя коллега Мишель Голдберг посвятила свою последнюю колонку «Мнение» объяснению того, почему график последних двух десятилетий убедительно свидетельствует о том, что технологии нанесли вред психическому здоровью. Ведущее альтернативное объяснение — назовем его теорией адского пейзажа — утверждает, что подростковые страдания — это рациональная реакция на Covid, Дональда Трампа, изменение климата, массовые расстрелы, женоненавистничество и другие проблемы. Но, как отмечает Мишель, сроки не подходят.
Ухудшение психического здоровья подростков произошло еще до Ковида и Трампа, и это ухудшение очевидно в странах, которые не избирали Трампа и не терпят массовых расстрелов. Тенденции в области психического здоровья лучше совпадают с распространением цифровых технологий, включая появление iPhone (в 2007 г.) и рост культуры селфи (примерно в 2012 г.).
Я добавлю один пункт к делу Мишель. Более ранние периоды американской истории также создавали почву для подростковой тревоги. Школьники 1950-х годов боялись ядерного уничтожения. 1960-е годы включали войну во Вьетнаме, беспорядки, убийства и убийства борцов за гражданские права. В 1970-х популярная культура была полна предсказаний о том, что перенаселение приведет к тому, что в мире закончится еда.
Ни один из этих предыдущих думеров не привел к кризису психического здоровья подростков, как сегодня.
Мудрость Карла Сагана
Что касается академических исследований, многие из них действительно показывают, что цифровые технологии делают подростков менее счастливыми.
В одном искусном исследовании использовалась вариация времени, когда Facebook**** появился в кампусах колледжей, и было обнаружено, что тревога, как правило, возрастает после его появления. Другой платил людям за выход из Facebook**** и обнаружил, что они чувствуют себя лучше. По одному подсчету, 55 исследований обнаружили корреляцию между использованием социальных сетей и проблемами с психическим здоровьем, по сравнению с 11, которые не обнаружили никакой связи или почти не выявили ее.
Скептики отмечают, что масштабы последствий часто скромны. Но это ожидаемо. Исследования обязательно узки, потому что они не устраняют цифровые технологии из жизни своих субъектов. Люди, ушедшие из Facebook****, могут по-прежнему часами пялиться в свои телефоны, испытывая FOMO или задаваясь вопросом, почему их друзья не сразу отвечают на сообщения, вместо того, чтобы общаться лицом к лицу с другими людьми.
Чрезмерное подчеркивание незначительности результатов ограниченных академических исследований напоминает мне мнение, которое любил высказывать астроном Карл Саган: отсутствие доказательств не является свидетельством отсутствия. Некоторые вопросы не поддаются элегантному эксперименту. Иногда совокупность доказательств сильнее, чем средняя корреляция по группе искусственных экспериментов. И людям иногда нужно принимать реальные решения, прежде чем академические исследования смогут предложить однозначные выводы.
Практические советы
Помня об этом, на прошлой неделе я позвонил Лизе Дамур и спросил, какой совет она могла бы дать родителям. Дамур — психолог, написавший две книги-бестселлеры о девочках и только что опубликовавший новую книгу « Эмоциональная жизнь подростков ». Она не фанатик против технологий. Она считает, что социальные сети могут принести пользу подросткам, включая связи со сверстниками. Но она также видит и повод для беспокойства.
Ее первый совет — не обвинять подростков. Они не изобретали смартфоны, и предыдущие поколения использовали эти телефоны так же, как сегодняшние подростки.
Ее второй совет можно резюмировать так: меньше. Она считает, что подростки редко должны носить телефоны в своих спальнях, особенно ночью. Телефон слишком мешает спать, а сон слишком важен для психического здоровья.
Родители также могут внедрять цифровые технологии поэтапно, признавая, что мозг 13-летнего ребенка отличается от мозга 17-летнего. Для младших подростков Дамур предлагает телефон, который может отправлять и получать текстовые сообщения, но не имеет приложений для социальных сетей.
Я знаю, что некоторые считают, что подростку невозможно отказать в Instagram**** или TikTok. Но это не так. Если вы поговорите с родителями, которые так поступили, вы часто услышите, что это вполне возможно — и что они не жалеют о том, что так поступили.
