Охота на CO2 в океане, а не в воздухе, решение для борьбы с изменением климата?

Исследователи Массачусетского технологического института разработали систему, которая может обратить вспять процесс закисления океана, вызванный деятельностью человека.

Поскольку углекислый газ продолжает накапливаться в атмосфере Земли, исследователи и промышленность потратили годы на поиск способов его эффективного удаления из воздуха. Однако океаны являются наиболее важными поглотителями СО 2, присутствующего в воздухе, поглощая от 30 до 40% всего газа, образующегося в результате деятельности человека. Однако этот естественный процесс оказывает значительное влияние на морские экосистемы, так как он все больше закисляет морскую воду.

Менее загрязняющий окружающую среду метод, чем методы улавливания атмосферы

В последнее время возможность извлечения углекислого газа непосредственно из океанов стала перспективным вариантом сокращения выбросов CO2. Это решение может даже однажды привести к чистым отрицательным выбросам на глобальном уровне. Однако это еще не привело к широкомасштабному применению, поскольку существующие методы требуют специальных мембран и постоянной подачи химикатов, что делает процессы сложными и дорогими.

Это недостаток, который, возможно, решила команда исследователей из Массачусетского технологического института. Под руководством профессоров Т. Алана Хаттона и Крипа Варанаса они разработали устройство, которое не требует ни одного из этих элементов и даже потребляет меньше энергии, чем методы захвата с воздуха.

Метод включает пропускание морской воды через две разные камеры. В первой камере она подкисляется электродами, которые вводят в нее протоны, выделяя углекислый газ, который затем извлекается для хранения. Затем вода подается во вторую камеру, где она снова становится щелочной (т. е. перестает быть кислой) благодаря набору ячеек, которые восстанавливают добавленные ранее протоны. Затем ее возвращают в океан.

Множество возможных применений

Исследователи предполагают, что повторная закачка щелочной воды может осуществляться с помощью устройств, разбросанных или удаленных от берега, чтобы избежать локальных всплесков щелочности, которые могут нарушить экосистемы, такие как коралловые рифы, которые уже ослаблены. «Мы не сможем справиться со всеми выбросами планеты», — говорит г-н Варанаси. Однако эта повторная закачка может происходить в таких местах, как рыбные фермы, которые непосредственно способствуют подкислению воды.

Также можно было бы объединить эти устройства с инфраструктурой, которая уже обрабатывает морскую воду, например, с опреснительными установками. Г-н Варанаси объясняет: «Эта система является масштабируемой, поэтому мы потенциально можем интегрировать ее в существующие процессы. В этом случае удаление углекислого газа может быть простым дополнением к объектам, которые уже возвращают большое количество воды в океаны.

Наконец, ими также можно было бы оснащать грузовые суда, что способствовало бы раскислению океанов более глобальным и рассредоточенным образом, при этом активно снижая их углеродное воздействие.