Изобретение, спасшее миллион кораблей

В 1820-х годах Огюстен Френель изобрел линзу нового типа и установил ее на маяке в Кордуане во Франции. Внезапно одна лампа могла осветить путь морякам на многие мили в море.

«Если бы я был католиком, то, может быть, по этому случаю дал бы обет построить часовню какому-нибудь святому; но так как я не такой, то если бы я вообще поклялся, то построил бы маяк». - Бенджамин Франклин, июль 1757 г.

С древних времен зажженные маяки направляли корабли в порт. Самые ранние маяки представляли собой управляемые огни на вершинах холмов, которые предупреждали суда о приближении к суше. Со временем эти сигналы питались от горящих угольных или масляных ламп с зеркалами, которые могли доходить до мореплавателей дальше в море. Но мощности лампы было недостаточно для темной и ненастной ночи; на протяжении веков сломанные корпуса и взбитые ветром паруса садились на мель, а капитаны и команда кораблей гибли внутри, не в силах определить береговую линию, пока не стало слишком поздно.

Все изменилось в начале 1820-х годов, когда французский физик изобрел линзу нового типа: кольцо кристаллических призм, расположенных в граненом куполе, способное отражать преломленный свет. Огюстен Френель установил свое творение в Phare de Cordouan , возвышающемся маяке, расположенном в устье Жиронды во Франции, примерно в 100 км к северу от Бордо. Внезапно одна лампа могла освещать путь морякам на многие морские мили в море.

Старейший действующий маяк во Франции (строительство началось в 16 веке, но маяки существовали там сотни лет назад) и первый в мире маяк, построенный в открытом море, этот внушительный часовой из белого камня является шедевром эпохи Возрождения. Собор, форт и королевский дворец в равных частях, этот «Морской Версаль» является памятником истории и морской инженерии. Это место было внесено в список исторических памятников Министерством культуры Франции в 1862 году в том же году, что и парижский Нотр-Дам. До маяка Кордуан, куда можно добраться только на лодке, открывается революционный взгляд на наследие Франции: пределах старого маяка и в воображении одного человека.

Захватывающий экспонат

Атлантический Медок — это живописный участок на юго-западе Франции, известный своими виноградниками, винами и замками; немногие туристы отправляются к северу от Бордо в сонный городок Сен-Пале-сюр-Мер. С этой точки зрения маяк Кордуан нельзя не заметить на его одиноком мысе, хотя жители Пале, похоже, лишь смутно осознают его верную стражу. Пляжные кафе, рекламирующие свежую рыбу и блины с начинкой из нутеллы, популярны среди местных жителей, и многие отправляются на лодке, чтобы порыбачить в поисках Coquilles St Jacques, а затем исследовать окружающие сосновые леса. Но раз в день из Порт-Рояна отправляется катамаран, вывозящий пассажиров из гавани в открытые воды. Когда город исчезает из поля зрения, а паруса корабля бешено трепещут на ветру, маяк поднимается вверх, разрывая горизонт, как облачный столб. Большинство не может не задаться вопросом:

Маяк Кордуан предлагает посетителям революционный взгляд на наследие Франции.

На самом деле впечатляющая архитектура Phare de Cordouan является результатом долгой и бурной истории. Согласно легенде, небольшие маяки существовали на безымянном островке с начала 9 века, когда Карл Великий предположительно приказал зажечь там свет. Более достоверно то, что Черный принц (Эдвард Уэльский) был первым, кто построил настоящую башню на песчаной отмели в 1360 году. Более 200 лет спустя, в 1584 году, король Генрих III заказал маяк в устье Жиронды. Король хотел впечатляющую башню, достойную его королевского роста, такую, которая заменила бы разрушающееся здание Эдуарда. Он нанял знаменитого парижского архитектора Луи де Фуа с заказом на строительство «королевского произведения»: маяка с экстравагантно украшенными помещениями, помещениями для смотрителей, большим фонарем и собственной часовней.

Религиозные войны и различные финансовые и технические проблемы мешали работе, но де Фуа продолжал свою работу даже после смерти Генриха III (король так и не ступил на свой маяк). К 1611 году моряков, швартовавших свои суда у слияния Атлантики и Жиронды, встречало потрясающее зрелище: гранитные ступени, ведущие к 67,5-метровому каменному зданию, непроницаемому для разбивающихся волн. Мимо квартиры инженера и помещения смотрителя они поднимались более чем по 300 ступеней по каждой из нескольких просторных галерей, интерьеры которых до сих пор отражают традиционный для того времени стиль: позолота, богато украшенные фронтоны; небольшие ниши и куполообразные потолки; черно-белая мозаика. Капитан корабля может остановиться, чтобы помолиться о безопасном проходе своего судна в часовне Нотр-Дам-де-Кордуан, прежде чем пройти мимоSalle des lampes на галерею на вершине этого самого отдаленного часового у моря.

Маяк впервые зажегся в 1611 году: огонь, подпитываемый смолой, смолой и дровами, прикрывался фонарем. В середине 1640-х годов шторм унес свет в Кордуане, поэтому смотрители заменили его фонарем, который сжигал китовый жир, и закрепили его на металлической чаше; это позволяло лучше контролировать пламя, но также означало более тусклое свечение, к большому огорчению моряков. Китовый жир был заменен в начале 18 века углем, что оказалось сложной системой освещения в обслуживании, поскольку смотрителям приходилось регулярно таскать топливо на вершину маяка и разжигать огонь днем ​​и ночью. В 1782 году система масляных ламп и медных светильников. (или отражатели), что означало, что смотрителям маяка больше не нужно было заниматься тушением пожаров. А к концу 18-го века часовщики изобрели вращающийся свет, который стал возможен благодаря тем же механизмам, что и часы, что привело к появлению первого в мире вращающегося маячного фонаря. В безветренную погоду эти масляные фонари могли адекватно помочь в навигации, но они были недостаточно мощными, чтобы направить их на промокшего до костей, измученного штормом моряка за много миль от суши.

После Французской революции 1789 года были предприняты попытки искоренить все символы Ancien Régime, феодальной политической системы во Франции, которая считала всех подданными короля. Это означало полное уничтожение всех королевских изображений и надписей внутри Кордуана, что, в конце концов, само по себе было данью монархии. Только бюст Луи де Фуа во входной нише нижнего помещения остался нетронутым — он был просто слишком тяжел для транспортировки — и посетители могут увидеть эту статую и сегодня. В то же время на маяке велись масштабные работы, направленные на повышение полезности сооружения и увеличение радиуса действия маяка.

Гениальное изобретение

В 19 веке оптика была новой областью. Ученые были знакомы с теорией света голландского физика Христиана Гюйгенса, согласно которой свет распространяется в форме волны, но многие по-прежнему относились к ней скептически. Огюстен Френель эффективно доказал теорию Гюйгенса: расположив ряд маленьких выпуклых призм в форме улья, француз обнаружил, что может улавливать и преломлять косые лучи.

В основу системы Френеля был положен ключевой принцип геометрической оптики: когда свет переходит из одной среды в другую, например, из воздуха в стекло и снова в воздух, он меняет направление. Концентрическое расположение линзы и «изгиб» света создавали комбинированную интенсивность света, намного большую, чем сам источник света. Это, в свою очередь, позволило свету быть видимым на больших расстояниях. Френель установил свое изобретение в Кордуане, маяке, уже известном в его родной стране, в районе, известном своими изрезанными береговыми линиями и коварными волнами. К 1860-м годам тысячи маяков были оснащены линзами Френеля, от небольших портовых фонарей до огромных морских фонарей.

Каждый маяк имеет свою подпись

«Каждый маяк имеет свою подпись», — сказал Микаэль Невё, один из четырех смотрителей маяков, которые живут в Кордуане круглый год (смотрители сменяют друг друга по две недели). Он указал на аппарат Френеля внутри башни, доступ к которому разрешен только смотрителям и хранителям. «Свет здесь затмевается три раза каждые 12 секунд».

Затмевающийся свет — это ритмичный свет, в котором продолжительность света в каждом периоде больше, чем общая продолжительность темноты: другими словами, он выглядит как вспыхивающий, а не вспыхивающий. Когда линза Кордуана вращается, ее панели «бычий глаз» создают лучи концентрированного света, которые последовательно попадают в поле зрения моряка: на юге вспышка красного цвета, на западе зеленый или белый свет, за которым следует тьма. Эти разные цвета определяют морское движение в зависимости от размера судна: зеленый сектор указывает на основной проход эстуария, используемый крупнотоннажным коммерческим судоходством; южный проход, отмеченный красным сектором, используется судами с меньшей осадкой.

Phare de Cordouan — последний маяк во Франции, на котором постоянно живут смотрители. Посещение разрешено для публики с апреля по ноябрь; в остальное время года смотрители следят за тем, чтобы маяк светил днем ​​и ночью, одновременно занимаясь ежедневным обслуживанием и уходом как за башней, так и за окружающим островком, который во время прилива полностью погружается под воду. Phare de Cordouan был официально представлен в качестве кандидата на получение статуса Всемирного наследия ЮНЕСКО в 2002 году, и в немалой степени этим подвигом обязаны стюарды, которые добросовестно следят за ним.

Уединенное существование смотрителей маяка давно захватывает воображение: стоицизм их неустанного бдения; неотъемлемая роль, которую они играют в ограждениях и маяках; любимых они оставляют на суше. Бенуа Женуврие вот уже восемь лет работает смотрителем маяка в Кордуане. У него песочные дреды, слегка обветренная улыбка и целеустремленные манеры. Когда его спросили о самом сложном аспекте его работы, Женуврье ответил, что у каждого опекуна все по-своему. «Погодные условия тяжелые, повседневные дела, зимы…» Тут он замолчал, как бы взвешивая ответственность за уход за чем-то таким грозным. «На самом деле мне легче зимой, когда здесь нет посетителей».

На фоне сильно усеянного ракушками основания Фаре де Кордуан этот одинокий хранитель сам был частью истории — длинной вереницей стражей маяка, которые по-разному охраняли королевский дворец, кладбище кораблекрушений, место научных инноваций и место, которое навсегда измененное путешествие по океану.