328
28 февраля (Рейтер) — Протекающие крыши, тараканы, учебники, в которых Билл Клинтон указан как последний президент, директора школ, которые по совместительству выполняют функции специалистов по чтению или школьных консультантов.
Это пример того, с чем сталкиваются учащиеся самых недофинансируемых государственных школ Пенсильвании, согласно 786-страничному решению судьи Суда Содружества. Судья установил, что неравенство между самыми богатыми и самыми бедными районами штата настолько велико, что вся система финансирования является неконституционной и должна быть реформирована.
Судья Рене Кон Юбелирер в своем решении от 7 февраля написала, что деньги имеют значение. Это произошло после почти десятилетнего судебного разбирательства между O'Melveny & Myers, Юридическим центром общественных интересов и Юридическим центром образования.
В своем последнем обзоре Pro Bono Spotlight я поговорил с партнером O'Melveny Катриной Робсон о волонтерской работе фирмы над этим делом, в которой участвовало около восьмидесяти юристов O'Melveny и более 26 000 часов работы на безвозмездной основе. По словам Робсона, отель Hilton стал «домом вдали от дома» для судебной группы.
Для Робсона, который три года преподавал английский язык в государственной средней школе в Северной Каролине, прежде чем практиковать в качестве юриста по антимонопольному праву в сделках, включая слияние AT&T и Time Warner за 85 миллиардов долларов, это дело имело личное значение.
«Как учитель я видела, как образование меняет жизнь детей, вдохновляет семьи и оживляет сообщества», — сказала она мне. Мы были убеждены, что это борьба за будущее миллионов детей».
Патрик Нортен, партнер Dilworth Paxson, который представлял тогдашнего спикера палаты представителей от республиканцев в Пенсильвании Брайана Катлера, сказал в электронном письме, что, хотя он не согласен с решением суда, он очень уважает мастерство и самоотверженность всех адвокатов противной стороны в этом деле. Случай.
Он отказался комментировать, планирует ли его клиент обжаловать это решение.
Энтони Хольцман, партнер K&L Gates, не ответил на запрос о комментариях относительно того, как он представляет ныне ушедшего в отставку президента Сената штата от Республиканской партии Джейка Кормана.
Поначалу может показаться странным, что O'Melveny из Лос-Анджелеса взялась за это дело. У фирмы нет офиса в Пенсильвании.
Но опыт работы О'Мелвени на стыке образования и гражданских прав восходит к его покойному партнеру Уильяму Коулману-младшему. Коулман был уроженцем Филадельфии и первым чернокожим клерком Верховного суда США. Он был соавтором победивших сводок по делу Браун против Совета по образованию Топики. Робсон сказала, что Коулман была одной из причин, по которой она решила присоединиться к О'Мелвени после того, как окончила Гарвардскую юридическую школу в 2003 году.
Команда истцов представлена шестью малообеспеченными школьными округами Пенсильвании, двумя организациями и группой родителей и учащихся государственных школ.
Они утверждают, что пункт об образовании конституции Пенсильвании дает каждому учащемуся право на «значительную возможность добиться успеха в учебе, обществе и обществе». Для этого все учащиеся должны иметь доступ к «всеобъемлющей, эффективной и современной системе государственного образования».
Но истцы утверждали, что этого не произошло, обвиняя пенсильванскую формулу финансирования своих школ, которая в большей степени полагается на деньги от местных налогов, чем в других штатах.
В бедных школьных округах налоговые поступления не так высоки, как в более богатых округах - это связано с такими факторами, как более низкая база налогооблагаемого дохода и тот факт, что в более бедных округах обычно больше учащихся, которым нужны образовательные ресурсы, а не меньше.
Результаты? Эти учащиеся намного отстают от своих сверстников в школах с лучшим финансированием по результатам стандартных тестов, количеству выпускников, посещению колледжа и другим показателям.
Законодательные ответчики возразили, что нынешняя система способствует местному контролю над школами и что «тот, кто платит образовательному волынщику, обычно получает право заказывать учебную музыку».
Не убедившись в обосновании, судья написал, что подсудимые «не определили, как местный контроль может быть подорван более справедливой системой финансирования».
Кроме того, руководители местных школ, которые не могут получить необходимые им деньги, сталкиваются с выбором: либо сократить программы, либо лишить учащихся доступа к тем немногим ресурсам, которые их округа могут позволить себе предоставить.
Признав метод финансирования неконституционным, судья не уточнил, что нужно сделать, чтобы его исправить, а только то, что это необходимо сделать.
Все свидетели согласны с тем, что каждый ребенок может учиться. Теперь законодательная власть, исполнительная власть и работники образования обязаны претворить в жизнь конституционное обещание в этом Содружестве.
