Согласно исследованию, таинственное поведение китов, которое ученые наблюдали совсем недавно, может объяснить, казалось бы, фантастические исторические описания морских чудовищ.
Исследователи обнаружили доказательства того, что люди, возможно, документировали странное поведение на протяжении веков, примерно 2000 лет назад.
Исследование, опубликованное в журнале Marine Mammal Science , подробно описывает, как древние и средневековые люди могли быть свидетелями такого поведения. Более ранние отчеты показывают, что это существо считалось разновидностью кита. Однако эти описания часто преувеличены или украшены сюрреалистическими деталями.
Но в более поздние века эти старые описания могли быть неверно истолкованы как изображения фантастических морских существ, таких как кракен и даже русалки.
Поведение китов относится к стратегии кормления, впервые задокументированной современными учеными в 2000-х годах. Его видели у двух видов китов на противоположных сторонах земного шара.
Эта стратегия заключается в том, что киты неподвижно прячутся у поверхности воды с широко открытой пастью. Затем они терпеливо ждут, пока косяки рыб не заплывут в воду между их челюстями, прежде чем захлопнуть их. Рыба входит в пасть, ошибочно полагая, что нашла безопасное место, чтобы укрыться от хищников.
Такое поведение наблюдалось у горбатых китов в северо-восточной части Тихого океана и получило название «кормление из ловушек». Ученые также зафиксировали очень похожее, но, возможно, отличное поведение китов Брайда в Сиамском заливе. Они назвали это «кормлением на гусеничном ходу».
Джон Маккарти, морской археолог из Университета Флиндерс в Аделаиде, Австралия, и автор исследования, сказал: «Первые наблюдения за этой стратегией кормления китов были сделаны в 2011 году морскими биологами, работающими у острова Ванкувер в Канаде, но это было сообщалось только в 2018 году как о новом поведении, названном кормлением из ловушки».
«В 2017 году другая команда в Таиланде сообщила о почти идентичном поведении другого вида китов, назвав это кормлением на мелководье», — сказал Маккарти. «Неизвестно, идентично ли это или просто очень похожее поведение. Однако, учитывая, что они находятся на противоположных сторонах земного шара и принадлежат двум разным видам, можно предположить, что такое поведение может быть относительно широко распространено среди китов и использоваться в разных средах». "
До сих пор остается загадкой, почему такое поведение было задокументировано учеными только в последние несколько лет. Но исследователи предполагают, что возможными объяснениями могут быть усиленный мониторинг китов или меняющиеся условия окружающей среды.
Вдохновение для последнего исследования пришло, когда Маккарти читал об исландской мифологии. Он заметил любопытное сходство между историческими писаниями и недавно наблюдавшимся явлением кормления.
«Я работал на местах кораблекрушений в Исландии и Северной Атлантике и всегда интересовался морской историей региона», — сказал Маккарти. «Я случайно читал об исландской мифологии и наткнулся на упоминание о морском чудовище, которое ловило рыбу ртом, оставаясь неподвижно на поверхности воды и соблазняя их войти, прежде чем захлопнуть пасть, чтобы поймать их».
«Это напомнило мне о видео, которое я видел в Интернете, о том, как кит питается таким же образом», — добавил Маккарти. «Обсудив эту идею со специалистами по средневековой литературе, они обнаружили все больше и больше данных, которые, казалось, подтверждали теорию о том, что эти две концепции связаны».
Маккарти и его коллеги обнаружили ранее не идентифицированные, но «поразительные» параллели между характеристиками недавно наблюдаемых стратегий питания и морских существ, описанных в древних и средневековых источниках.
«Это существо было известно в древние и средневековые времена как «аспидохелон», а в скандинавских и более поздних временах как «хафгуфа», — сказал Маккарти. «Обычно его считали мифическим или фантастическим, но он был указан рядом с в основном реальными существами, которые сейчас описываются наукой. На самом деле это может быть довольно точным описанием редко наблюдаемой стратегии кормления китов».
