Примечание редактора: версия этой статьи появилась в информационном бюллетене CNN "Тем временем в Китае", который выходит три раза в неделю и рассказывает о том, что нужно знать о подъеме страны и о том, как он влияет на мир. Подпишитесь здесь.
Оценка Министерства энергетики США о том, что вирус Ковид-19, скорее всего, появился в результате аварии в лаборатории в Китае, вновь вызвала ожесточенные дебаты и привлекла внимание к вопросу о том, как началась пандемия.
Однако определение "низкая степень достоверности", сделанное в недавно обновленном секретном отчете, вызвало больше вопросов, чем ответов, поскольку министерство публично не представило никаких новых доказательств в поддержку этого утверждения. Это также вызвало яростный протест со стороны Китая.
"Мы призываем США уважать науку и факты, прекратить политизировать этот вопрос, прекратить поиски происхождения под руководством разведки и политики", - заявил в среду представитель Министерства иностранных дел Китая.
Оценка Министерства энергетики является частью более широких усилий США, в рамках которых в 2021 году президент Джо Байден попросил разведывательные службы изучить происхождение коронавируса, который был впервые обнаружен в китайском городе Ухань.
Эта общая оценка разведывательного сообщества была неубедительной, и тогда, как и сейчас, до сих пор не установлена связь между вирусом и конкретным животным или другим путем - поскольку Китай продолжает препятствовать международным расследованиям происхождения вируса.
Четыре агентства и Национальный совет по разведке оценили с низкой степенью уверенности, что вирус, вероятно, перешел от животных к людям через естественный контакт, а одно агентство оценило с умеренной степенью уверенности, что пандемия стала результатом несчастного случая в лаборатории. Согласно рассекреченной версии отчета 2021 года, три других подразделения разведывательного сообщества не смогли прийти к единому мнению без дополнительной информации.
Большинство агентств по-прежнему не определились или склоняются к тому, что вирус имеет естественное происхождение - гипотеза, которой также отдают предпочтение ученые, специализирующиеся в этой области. Но изменение, внесенное Министерством энергетики США, углубило раскол в разведывательном сообществе, тем более что директор ФБР на этой неделе впервые публично прокомментировал аналогичное определение своего ведомства, сделанное со "средней степенью уверенности".
Разведывательные службы могут давать оценки с низким, средним или высоким уровнем доверия. Оценка с низким уровнем доверия обычно означает, что полученная информация недостаточно надежна или слишком фрагментарна для вынесения более определенного суждения.
И хотя оценка и новые комментарии вновь привлекли внимание к этой теории, ни одно из агентств не опубликовало доказательств или информации, подтверждающих их выводы. Это поднимает важнейшие вопросы об их основе - и вновь высвечивает зияющие неизвестные и необходимость дальнейших исследований.
Переведено с помощью www.DeepL.com/Translator (бесплатная версия)
Новые доказательства?
Ученые в основном считают, что вирус, скорее всего, возник в результате естественного распространения от зараженного животного к людям, как и многие вирусы до него, хотя они широко признают необходимость проведения дополнительных исследований всех вариантов. Многие также ставят под сомнение отсутствие данных, подтверждающих последнее утверждение.
Вирусолог Теа Фишер, которая в 2021 году отправилась в Ухань в составе группы Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) по изучению происхождения вируса и продолжает участвовать в продолжающихся усилиях ВОЗ по отслеживанию, сказала, что "очень важно", чтобы любые новые оценки, касающиеся происхождения вируса, были подтверждены доказательствами.
" (Это) сильные обвинения в адрес государственной исследовательской лаборатории в Китае, и они не могут быть самостоятельными без существенных доказательств", - сказал Фишер, профессор Копенгагенского университета.
"Надеюсь, они скоро поделятся с ВОЗ, чтобы доказательства были известны и оценены международными экспертами в области здравоохранения, как и все другие доказательства, касающиеся происхождения пандемии".
Высокопоставленный представитель разведки США сообщил газете Wall Street Journal, которая первой сообщила о новой оценке Министерства энергетики, что обновление оценки было проведено в свете новых разведданных, дальнейшего изучения научной литературы и консультаций с экспертами вне правительства.
Идея о том, что вирус мог появиться в результате несчастного случая в лаборатории, стала более заметной после того, как в центре внимания оказались исследования коронавируса, проводимые в местных учреждениях, таких как Уханьский институт вирусологии. Эта идея еще более усилилась после того, как не удалось найти "дымящийся пистолет", показывающий, какое животное могло передать вирус людям на уханьском оптовом рынке морепродуктов "Хуанань" - месте, связанном с рядом ранних известных случаев заболевания, на фоне ограничений в последующих исследованиях.
Однако некоторые эксперты, принимавшие непосредственное участие в изучении существующей информации, скептически относятся к новой оценке, придающей теории больший вес.
"Учитывая, что большая часть данных, которыми мы располагаем, указывает на то, что в конце 2019 года на рынке Хуанань произошел побочный случай, я сомневаюсь, что в этом есть что-то очень значительное или новая информация, которая изменила бы наше нынешнее понимание", - сказал Дэвид Робертсон, профессор Школы инфекций и иммунитета Университета Глазго, который участвовал в недавнем исследовании с результатами, подтверждающими теорию естественного происхождения.
Он отметил, что среди доказательств, подтверждающих теорию естественного происхождения, - местонахождение ранних случаев заболевания людей на рынке, положительные образцы окружающей среды и подтверждение того, что живые животные, восприимчивые к вирусу, были выставлены на продажу, в то время как данных, подтверждающих лабораторную утечку, нет.
"Объем этих доказательств постоянно теряется (при обсуждении в СМИ)... когда на самом деле мы знаем очень много о том, что произошло, и, возможно, больше, чем при других вспышках", - сказал он.
Ответ Китая
Попытки понять, как началась пандемия, еще больше осложняются отсутствием прозрачности со стороны Китая - особенно после того, как вопрос о происхождении превратился в еще одну точку ожесточенных споров в рамках растущей напряженности между США и Китаем в последние годы.
Пекин заблокировал надежные, долгосрочные международные полевые исследования и отказался разрешить лабораторный аудит, который мог бы внести ясность, а также неохотно делится деталями и данными о внутренних исследованиях, направленных на выявление причины. Тем не менее, Китай неоднократно заявлял, что он был прозрачным и сотрудничал с ВОЗ.
Китайские чиновники тщательно контролировали единственное расследование, проведенное при поддержке ВОЗ в 2021 году, ссылаясь на меры по борьбе с болезнями, чтобы ограничить приезжих экспертов гостиничными номерами на половину их поездки и не дать им возможности разделить трапезу с китайскими коллегами, отрезав возможность более неформального обмена информацией.
Ссылаясь на защиту данных, Пекин также отказался разрешить исследователям за пределами страны проверять свои собственные следственные мероприятия, такие как тестирование хранящихся образцов крови из Уханя или прочесывание данных больницы в поисках потенциальных "нулевых пациентов".
Китай яростно отрицает, что вирус появился в результате несчастного случая в лаборатории, и неоднократно пытался утверждать, что он мог попасть в страну для первоначальной вспышки из других мест - в том числе из лаборатории США, не предлагая никаких доказательств, подтверждающих это утверждение.
Однако не далее как в прошлом месяце высокопоставленный чиновник ВОЗ публично призвал к "более тесному сотрудничеству и взаимодействию с нашими коллегами в Китае для продвижения исследований, которые должны проводиться в Китае" - включая изучение рынков и ферм, которые могли быть задействованы.
"Эти исследования должны быть проведены в Китае, и нам нужно сотрудничество с нашими коллегами там, чтобы продвинуть наши понимания", - сказала на брифинге для СМИ технический руководитель ВОЗ по Covid-19 Мария Ван Керкхове.
На вопрос CNN об оценке Министерства энергетики представитель ВОЗ ответил, что организация и ее консультативный орган по отслеживанию происхождения "будут продолжать изучать все имеющиеся научные данные, которые помогут нам расширить знания о происхождении SARS CoV 2, и мы призываем Китай и научное сообщество провести необходимые исследования в этом направлении".
"Пока у нас не будет больше доказательств, все гипотезы остаются в силе", - сказал представитель.
