Смерть и расчленение гонконгской модели пробудили воспоминания о прошлых ужасах.

Изображение Гонконга на открытке — это блестящие небоскребы на фоне гор с пышной растительностью, рестораны димсам и инвестиционные банкиры в костюмах.

Но в последние недели международный финансовый центр снова оказался в заголовках новостей из-за чего-то более мрачного: смерти модели и влиятельного лица Эбби Чой, чьи расчлененные части тела были найдены вместе с ножом для нарезки мяса и электрической пилой в арендованном помещении в прошлом месяце.

Смерть 28-летней матери не только ужаснула город, регулярно считающийся одним из самых безопасных в мире, но и привлекла внимание многих мировых СМИ ужасными подробностями ее предполагаемого убийства.

У гонконгцев это также вызвало болезненные воспоминания о предыдущих случаях расчленения в городе — многие из них были нацелены на молодых женщин и почти все совершались мужчинами.

Есть так называемое «Хелло Китти» убийство 1999 года, когда 23-летняя Фан Мань-йи была похищена членами банды и жестоко пытала в течение месяца до ее смерти и расчленения. В конце концов ее череп был найден зашитым в плюшевую куклу Hello Kitty.

Четыре женщины, самой младшей из которых было всего 17 лет, были убиты таксистом, который хранил их расчлененные части тел в банках до своего ареста в 1982 году. Затем прибыл 16-летний Вонг Камуи, которого задушили и расчленили в 2008 г. и ее останки смыты в унитаз.

А в 2013 году Глори Чау и Мун Сиу были убиты и расчленены их 28-летним сыном, преступление, которое судья назвал «злым» и «абсолютно отвратительным».

За каждым убийством следовали сотни заголовков. Но, несмотря на все внимание средств массовой информации, эксперты отмечают, что такие случаи исключительно редки в Гонконге, городе с невероятно низким уровнем насильственных преступлений для его населения в 7,4 миллиона человек.

В Гонконге ежегодно происходит всего несколько десятков убийств по сравнению с несколькими сотнями в Нью-Йорке. А в прошлом году было зафиксировано всего 77 ограблений — по сравнению с более чем 17 000 в Нью-Йорке и 24 000 в Лондоне.

Так почему же такой огромный интерес к этим нескольким предыдущим случаям? Эксперты говорят, что их редкость в сочетании с их жестокостью является одним из факторов.

Но может быть и другое: под всеми мрачными подробностями смерти скрыто своеобразное понимание жизни в одном из самых густонаселенных городов мира.

Нет места, чтобы спрятать тело.

Родерик Бродхерст, почетный профессор криминологии Австралийского национального университета, ранее базировавшийся в Гонконге, где он основал Гонконгский центр криминологии, подсчитал, что за последние 50 лет в городе произошло около дюжины случаев расчленения. Филип Бех, судебно-медицинский эксперт на пенсии, ранее работавший в полиции Гонконга, дал немного более низкую оценку, заявив, что он может вспомнить менее 10 таких случаев за свою 40-летнюю карьеру.

Оба эксперта подчеркнули, что Гонконг по-прежнему очень безопасен, и что эти цифры относительно низкие. Действительно, репутация Гонконга в плане безопасности означала, что несколько случаев, которые действительно имели место, оставили более сильный «отпечаток» на городе, сказал Бродхерст.

Но оба также предположили, что ужасный характер этих прошлых случаев — в частности, расчленение конечностей — отражает реалии жизни в Гонконге.

Проще говоря, гораздо труднее спрятать тело в плотно населенном городе с крошечными квартирами и одними из самых густонаселенных районов мира. По словам Беха, у того, кто пытается избавиться от тела в сельских районах Австралии, Канады или Соединенных Штатов, «очень хорошие шансы избежать наказания» благодаря большому пространству и открытой местности.

В Гонконге не так.

«По сути, это люди, которые пытаются избежать наказания за преступление, но им это не удается», — сказал Бех.

Глаза везде.

Убийца в Гонконге, скорее всего, будет жить всего в нескольких футах от десятков людей, которые могут заметить их, пытающихся избавиться от трупа, что побуждает некоторых разбивать жертв на более мелкие части для утилизации.

«Большинство людей живут в многоквартирных домах друг над другом. У нас нет людей с домами и садами, куда можно выйти, выкопать яму и попытаться закопать тело», — сказал Бех. «Вы никогда не бываете одиноки; ваши соседи над вами, под вами, рядом с вами. Все необычное привлечет чье-то внимание».Бродхерст согласился, указав, что в многоквартирных домах убийце, возможно, придется войти в лифт, которым пользуются более 100 домохозяйств, просто чтобы выйти на улицу.

В нескольких предыдущих случаях участвовали убийцы, которые готовили или варили части тела — детали, которые ужаснули общественность и, вероятно, подпитывались необоснованными слухами, связанными с такими случаями, как «убийства свиных булочек» 1985 года в соседнем Макао. Мужчина убил семью из 10 человек, включая владельцев ресторана, и, как гласит городская легенда (и фильм, на который она вдохновила), предположительно накормил их булочками.

Но в большинстве случаев объяснение гораздо более приземленное, сказал Бех.

В субтропическом влажном климате Гонконга «запах тела очень быстро привлекает внимание», — сказал он, — поэтому некоторые убийцы могут попытаться удалить запах, приготовив расчлененные части.

Мало автомобилей или морозильников.

Что касается того, почему эти убийцы не использовали методы, обычно применяемые в других странах, — хранение тела в морозильной камере, бросание его в воду поздно ночью — плотность Гонконга создает еще одну проблему.

На его общеизвестно дорогом рынке жилья квартиры обычно слишком малы и тесны для большой мебели или кухонной техники.

«Очень немногие люди имеют дома большие холодильники», — сказал Бех. «Еще меньше людей имеют морозильники. Ты даже не сможешь оставить себе тело, даже если захочешь.

Он добавил, что такая же нехватка автомобилей и, следовательно, такая же трудность в незаметной транспортировке тела.

Немногие жители владеют транспортными средствами, поскольку здания с местами для парковки находятся в большом почете — в 2019 году парковочное место было продано почти за 1 миллион долларов, что является рекордом, — и в любом случае в городе есть разветвленная и эффективная система общественного транспорта.

Комбинация этих факторов может объяснить различные случаи, когда убийцы использовали причудливые, гротескные методы обращения с телами своих жертв на протяжении многих лет — например, женщина, убитая мужем в 2018 году, и ее тело хранилось в чемодане, или 28-летняя женщина. Мужчина, чье тело было найдено в цементном блоке в 2016 году.

«Мы живем в месте, где, по сути, если вы кого-то убили, ваш следующий очень насущный вопрос: что вы делаете с телом?» — сказал Бех.

«Вариантов очень мало».