Когда дело доходит до пилотируемых космических полетов, НАСА и другие космические агентства по всему миру нацеливаются на Марс. Люди тысячелетиями смотрели на эту маленькую красную точку в ночном небе, и за это время древние астрономы, философы эпохи Просвещения и высокотехнологичные роботы многое узнали о нашем планетарном соседе. Названный в честь римского бога войны, Марс находится примерно в 33,9 миллионах миль от Земли при максимальном сближении. Именно в этот драгоценный момент планетарного выравнивания, которое происходит примерно каждые два года, НАСА отправляет свой научный груз к красной планете. Эти шесть увлекательных фактов являются результатом столетий неустанных исследований и научных открытий, даже если они намекают на другие загадки, на которые еще предстоит ответить.
1 Марс на самом деле не красный
«Красная планета» — это немного неправильное название. Марсианские породы заполнены железом, и, как и на Земле, если оставить железо снаружи среди элементов, оно в конечном итоге заржавеет. Пыль от этих окисленных пород поднимается в атмосферу, создавая красный оттенок, который видят люди, наблюдающие за звездами. Но на протяжении тысячелетий мы подкрадывались ближе к нашему планетарному соседу, чтобы лучше его разглядеть — даже сбросили несколько роботизированных марсоходов, чтобы немного поковыряться — и ученые обнаружили, что поверхность Марса более желто-коричневая, как ириски. . На самом деле Марс — это яркая палитра золотого, коричневого, коричневого и даже зеленого цветов. Марсоход НАСА Curiosity также обнаружил в 2015 годучто если вы копнете всего на несколько дюймов ниже окисленного внешнего слоя марсианской поверхности, почва на самом деле будет голубовато-серой, а вовсе не красной.
2 Луны Марса совсем не похожи на Луну Земли
С момента своего открытия в 1877 году спутники Фобос и Деймос, названные в честь греческих богов страха и ужаса соответственно, вызывали любопытство. Фобос вращается всего на 3700 миль над Марсом (по сравнению с нашей Луной на 238 855 миль). Деймос, тем временем, относительно крошечный, около 10 км в диаметре, что делает его одним из самых маленьких спутников в Солнечной системе.
Однако самая большая загадка о спутниках Марса заключается в том, откуда они взялись. Одна из теорий предполагает, что две луны могли образоваться из астероидов, столкнувшихся с марсианской поверхностью, как и наша Луна. В качестве альтернативы они могли быть сами астероидами, захваченными на орбите гравитационным притяжением Марса. К сожалению, ни одна из лун не будет вечной. Фобос медленно притягивается к Марсу и в конце концов (примерно через 50 миллионов лет) развалится на части, либо образуя кольцо вокруг Марса, либо ударившись о поверхность. Деймос, с другой стороны, медленно вырывается из гравитационных тисков Марса и однажды будет выброшен в космос.
3 Марс также имеет четыре времени года
Времена года могут показаться эксклюзивной особенностью планеты Земля, но на Марсе также есть четыре разных сезона. Поскольку марсианский год в два раза длиннее земного, его сезоны также удваиваются по продолжительности — от 142 дней осенью до почти 200 дней весной в северном полушарии. (Сутки на Марсе составляют 24 часа 39 минут 35,244 секунды.)
Ледяные шапки Марса растут в течение зимнего периода и отступают, почти полностью исчезая, когда весна переходит в лето. Лето на Марсе может быть бурным: поскольку Красная планета находится ближе всего к Солнцу, когда южное полушарие наклонено к ней, марсианское лето в южном полушарии намного жарче, чем лето в северном полушарии, и эта разница температур создает сильные штормы. Марсианское лето также далеко не гостеприимно, так как минимальные температуры достигают-284 градусов по Фаренгейту. Тем не менее, летние максимумы могут достигать приятных 68 градусов, если вы готовы выдержать эти холодные ночи.
4 На Марсе есть жидкая вода
Земля — водная планета — 71% ее поверхности покрыто веществом. Марс, с другой стороны, имеет больше общего с пустыней Мохаве, но это не значит, что там нет собственного H2O.
Ученым давно известно, что в далеком прошлом на Марсе текла вода, но до недавнего времени многие считали, что любая вода на планете в настоящее время заперта в ее замерзших ледяных шапках или в марсианских породах. Но в 2018 году миссия Европейского космического агентства Mars Express использовала георадар для исследования южной ледяной шапки Марса, и ученые были поражены, обнаружив, что жидкая вода течет на милю под поверхностью подледникового озера. Хотя температура там намного ниже типичной точки замерзания воды, отложения солей удерживают воду в жидкой форме. Эти бассейны под ледяной поверхностью похожи на озеро Восток в Антарктиде, и их открытие открывает новую захватывающую область для исследований.
5 Почва Марса ядовита
С почти несуществующей атмосферой, низкими температурами и дефицитом воды Марс — не то место, где вы хотите оставаться, если вы живой, дышащий организм. Даже микробы не могут выжить на поверхности, потому что почва Марса ядовита.
Более 20 лет марсоходы анализировали образцы почвы в разных уголках планеты и обнаружили вездесущее соединение, известное как перхлорат, вещество, токсичное для человека. Обычно микробы любят перхлораты, но особые условия Марса, особенно большое количество ультрафиолетового света, превращают перхлораты в токсичный коктейль. В 2017 году ученые воссоздали марсианские условия в лаборатории и обнаружили, что ультрафиолетовые лучи расщепляют перхлораты на гипохлорит и хлорит — смесь, смертельную для бактерий. В течение 30 секунд все микробы, подвергшиеся воздействию этого факсимиле марсианского грунта, были стерилизованы.
6 Марс — единственная планета, полностью населенная роботами
Ученые не нашли жизнь на Марсе (пока), но это не значит, что Марс — скучное место. 4 июля 1997 года марсоход НАСА «Патфайндер» приземлился на Красной планете, а спустя четверть десятилетия НАСА отправило еще четыре марсохода — «Спирит», «Оппортьюнити», «Кьюриосити» и свое последнее роботизированное дополнение « Настойчивость» (2020–2021) — на Красную планету. Идти по его стопам (или, в данном случае, по стопам). Европейское космическое агентство также надеется отправить на Марс свой вездеход Rosalind Franklin к 2028 году. Робот-вертолет размером с пинту. Марс может быть лишен жизни, но покалюди ступили на марсианскую почву, планета останется игровой площадкой для одного: роботов.
