Что такое пустыни!?

Чтобы углубиться в тему самой большой пустыни в мире, крайне важно получить четкое представление о значении термина "пустыня". Важно отметить, что любой регион, в котором выпадает менее двадцати сантиметров осадков в год, может считаться пустыней. Если рассматривать все регионы земного шара, то самой большой холодной пустыней оказывается Антарктида, в то время как самой большой горячей пустыней является Сахара. При изучении этой темы крайне важно иметь в виду несколько моментов. Самая большая холодная пустыня Антарктиды занимает площадь в 14,2 миллиона квадратных километров, что делает ее самой большой пустыней на Земле. Интересным аспектом этого региона является то, что некоторые районы, такие как сухие долины Макмердо, как полагают, оставались без осадков в течение поразительных 14 миллионов лет. Эта территория, расположенная на западном побережье пролива Мак-Мердо, выделяется как самый большой относительно свободный ото льда регион, занимающий около 4800 квадратных километров на белом континенте. Уникальные особенности этого региона включают постоянно покрытые льдом озера, эфемерные ручьи и другие обширные открытые пространства, которые выдерживают низкие температуры, ограниченное количество осадков и накопление соли. Нельзя забывать о близлежащих горах, которые закрывают облака, и сильных ветрах, которые, как правило, извлекают влагу из воздуха. Таким образом, можно сделать вывод, что сухие долины представляют собой регион, который раздвинул границы экологических ограничений. Несмотря на это, примечательно, что самые засушливые районы Антарктиды не совсем бесплодны и поддерживают существование микробов, мхов и лишайников, которые могут противостоять таким суровым условиям.

На другом конце спектра находится Великая пустыня Сахара - самая жаркая пустыня, простирающаяся по всей Северной Африке и занимающая площадь примерно в 9,2 миллиона квадратных километров, резко контрастирующая с Антарктидой. Засушливость Сахары можно объяснить постоянным и сильным высоким давлением, которое препятствует подъему перегретого воздуха, что приводит к одному из самых низких годовых уровней осадков на планете. В некоторых регионах Сахары, таких как Верхний Египет, выпадает почти нулевое количество осадков, составляющее в среднем около 0,5 мм в год. Вопреки распространенному мнению, ландшафт Сахары состоит не просто из песчаных дюн, простирающихся бесконечно, насколько хватает глаз. На самом деле окружающая среда Сахары удивительно разнообразна, демонстрируя различные географические особенности, такие как скалистый рельеф, соляные плато, горы и саванны, перемежающиеся водоемами. В этих регионах процветала жизнь, особенно для холоднокровных существ, таких как ящерицы, температура тела которых приспосабливается к температуре окружающей среды, которая колеблется между высокой и очень холодной. Некоторые рептилии и амфибии также впадают в спячку во время засухи. Наряду с ящерицами Сахара является домом для нескольких других существ, таких как змеи, скорпионы, жуки, муравьи и млекопитающие, такие как антилопы, верблюды, гепарды, страусы и множество птиц.